El «plan maestro secreto» de Elon Musk de 2006 consistía básicamente en construir un coche eléctrico caro y elegante, luego construir un coche eléctrico menos caro y de mayor categoría, y luego construir un coche eléctrico familiar aún menos caro.
«Mientras se hace lo anterior, también proporcionar opciones de generación de energía eléctrica con cero emisiones», escribió Musk, casi como una idea de última hora. «No se lo digas a nadie».
La esencia de su «Plan Maestro, Parte Deux»: Salvar el planeta. Sólo que no mencionó cómo.
Musk afirmó que «en algún momento debemos lograr una economía energética sostenible o nos quedaremos sin combustibles fósiles que quemar y la civilización se derrumbará», y luego pasó a enumerar cuatro formas principales en las que Tesla planea promover la sostenibilidad:
Crear productos «impresionantes» y perfectamente integrados de energía solar más almacenamiento de baterías.
Ampliar la línea de productos de vehículos eléctricos de Tesla para abordar todos los segmentos principales: esto incluye el Modelo 3, un futuro SUV compacto y un nuevo tipo de camioneta, así como un camión pesado y un transporte urbano de alta densidad de pasajeros.
Desarrollar una capacidad de autoconducción 10 veces más segura que la media de vehículos de Estados Unidos «mediante el aprendizaje masivo de la flota». Y a medida que la tecnología madure, los vehículos Tesla contarán con el equipamiento necesario «para ser totalmente autoconducidos con capacidad de funcionamiento en caso de fallo, lo que significa que cualquier sistema del coche podría romperse y su coche seguiría conduciéndose solo de forma segura».
Los vehículos Tesla de conducción autónoma estarán habilitados para compartir el coche, de modo que puedan ganar dinero para sus propietarios cuando éstos no los utilicen.
El plan muestra que Musk está pensando más allá de cómo mejorar los productos individuales, en cómo puede alterar sistemas enteros. Está pensando en cómo puede revolucionar la forma en que la gente consume energía.
En lo que podría ser un testimonio del cambio de Tesla más allá del sector del automóvil, la URL del sitio web de la empresa ha cambiado esta semana de www.teslamotors.com a simplemente www.tesla.com.
«Con el Plan Maestro, Parte Deux, Elon Musk nos ha mostrado un atisbo de lo que podría ser el futuro de la energía solar más los vehículos eléctricos más el almacenamiento», dijo Ravi Manghani, analista de almacenamiento de energía de GTM Research. «El cliente se convertirá en un ‘prosumidor’, no sólo de energía mediante el despliegue de energía solar distribuida más almacenamiento, sino también de servicios de transporte. Esto muestra el camino que Tesla se está atreviendo a tomar como vendedor de tecnología, proveedor de servicios y eventualmente también como proveedor de plataformas.»
El camino es atrevido, pero el plan también es bastante obvio. Y Musk ofreció muy pocos detalles.
Energía solar + almacenamiento
No es de extrañar que ofrecer un paquete integrado de energía solar más almacenamiento sea lo primero en la lista de tareas de Musk a la luz del reciente anuncio de Tesla de que quiere adquirir SolarCity. Wall Street ha criticado el acuerdo de adquisición, pero Musk cree que los principales inversores de Tesla lo respaldarán.
Hay preocupaciones legítimas sobre la adquisición. Los analistas creen que el acuerdo propuesto de 3.000 millones de dólares podría poner en apuros financieros a ambas empresas y añadir presión para que consigan más capital. Algunos analistas también creen que el solapamiento entre las dos empresas es limitado, ven el acuerdo como un rescate de SolarCity y les preocupa que la compra pueda ser una distracción mientras Tesla lucha contra sus propios obstáculos de producción.
Pero, desde la perspectiva del consumidor, la estrategia tiene sentido. La idea es construir y escalar «un producto de techo solar con batería integrado y bonito». […] Una experiencia de pedido, una instalación, un contacto de servicio, una aplicación telefónica». Musk también escribió que el hecho de que Tesla y SolarCity sean empresas separadas en la actualidad, dado su objetivo general compartido de avanzar en la energía sostenible, «es en gran medida un accidente de la historia.»
Musk tuiteó una continuación que decía: «Ambas deberían haber estado bajo el mismo paraguas corporativo desde el principio».
Desde que Musk escribió su primer plan maestro, el precio de los sistemas solares fotovoltaicos en Estados Unidos ha caído más de un 70%. Y desde 2010, la innovación tecnológica y la escala de fabricación han permitido que los costes de las baterías de iones de litio bajen más de un 75%. A medida que los costes de la tecnología siguen bajando, crece la oportunidad no solo de vender más recursos energéticos distribuidos, sino también de agregarlos para ofrecer servicios de red.
Pero a pesar de todo lo que ha apostado por la adquisición, Musk ofreció sorprendentemente pocos detalles sobre lo que aportaría el acuerdo. Se limitó a decir que Tesla y SolarCity no pueden crear un «hermoso producto integrado de techo solar con batería» si están separados. En los dos breves párrafos de la sección de generación/almacenamiento de energía de Musk, el plan no dice nada sobre las capacidades que tendría este producto, ni sobre el tipo de clientes a los que serviría.
A principios de este año, Tesla confirmó que había suspendido su batería de respaldo de 10 kilovatios-hora y que se centraría en su producto de batería doméstica de 6,4 kilovatios-hora. Unas semanas antes, Musk dijo a los entusiastas de Tesla que este verano saldría al mercado la segunda versión de la Powerwall, que ofrecería un «cambio radical» en sus capacidades. El plan no menciona cuál será el nuevo producto.
Musk dijo que quiere construir un sistema de energía solar más almacenamiento que permita a los individuos actuar «como su propia empresa de servicios públicos», lo que parece estar en desacuerdo con la estrategia de productos de almacenamiento a escala de servicios públicos de Tesla que Musk defendió en la convención anual de empresas de servicios públicos propiedad de inversores el año pasado. También parece entrar en conflicto, o al menos ignorar, el negocio de almacenamiento de energía para servicios de red que SolarCity está liderando.
«En su esencia, Tesla ha sido una empresa tecnológica, e incluso con la posible adquisición de la cada vez más integrada verticalmente SolarCity, seguirá siendo en gran medida un fabricante de tecnología», dijo Manghani. «Para posicionarse como una empresa de energía verdaderamente sostenible, probablemente tendrá que destacar en el servicio a una base de clientes finales mucho más amplia».
El plan maestro ofrece poca información sobre este aspecto de la estrategia de la empresa energética de Musk.
Piloto automático + compartir
Otro tema obvio que Musk abordó es el piloto automático. El nuevo plan llega mientras los funcionarios federales investigan un accidente que tuvo lugar en Florida el 7 de mayo, cuando el entusiasta de Tesla Joshua Brown murió mientras conducía su Modelo S en modo de piloto automático. Es el primer accidente mortal en el que se ve involucrado un vehículo con funciones de autoconducción. Después de que se produjeran dos accidentes posteriores en los que estuvo implicado el sistema de piloto automático, el Senado de Estados Unidos pidió a Musk una reunión informativa.
Esta serie de acontecimientos ha puesto a Tesla a la ofensiva. Recientemente, la empresa ha rebatido un artículo de Fortune y ha rebuscado en su banco de datos para demostrar que el piloto automático no estaba activado en uno de los accidentes.
Musk ha expresado sus condolencias por los accidentes, al tiempo que ha defendido ferozmente la tecnología de Tesla. En su nuevo plan, Musk señaló que la tecnología de piloto automático de Tesla está todavía en sus primeras etapas, pero sostiene que es «significativamente más segura que una persona conduciendo por sí misma.» El plan no ofrece mucho más que eso.
Musk ha comentado a través de Twitter cómo el piloto automático podría seguir mejorando. Pero teniendo en cuenta que los grupos de consumidores están presionando activamente para que Tesla desactive su programa de piloto automático, el plan maestro parecía una buena oportunidad para discutir las mejoras que llegarán a los vehículos Tesla con más detalle.
Suponiendo que se superen los obstáculos tecnológicos, Musk bromeó con la posibilidad de que Tesla fabrique autobuses autoconducidos y ofrezca un servicio de coches compartidos, un sueño para los jóvenes urbanitas, muchos de los cuales preferirían evitar la propiedad del coche y prescindir de la conducción.
Antes de que se publicara la segunda parte, el analista Adam Jonas escribió: «Creemos que la pieza que falta podría ser un servicio de movilidad bajo demanda que complemente las habilidades de Tesla en vehículos eléctricos y autónomos.» Jonas anticipa que Tesla lanzará un «servicio de movilidad» de 5.000 vehículos en 2018, a medida que los coches personales siguen cayendo en desgracia, informa Bloomberg.
La fábrica
Otra de las cosas que llaman la atención del plan maestro de Musk es la fabricación. El consejero delegado señaló que Tesla ha pasado a centrarse en gran medida en «el diseño de la máquina que hace la máquina, convirtiendo la propia fábrica en un producto». Una disrupción en el ámbito de la fabricación podría ser la clave para hacer realidad el plan maestro de Musk, dadas las grandes ambiciones de la empresa y sus repetidos reveses. Pero la entrada del blog sólo insinúa lo que Tesla está tratando de hacer.
Hasta la fecha, Tesla se ha centrado en la velocidad, y ese enfoque no siempre ha funcionado bien para la empresa. Tesla ha tenido repetidas dificultades para cumplir sus plazos de producción. Musk ha admitido que el complejo y «perfeccionista» diseño del Model X ha sido el origen de varios problemas. Algunos cuestionan que Tesla tenga la capacidad de producir 500.000 vehículos en 2018, dos años antes de lo previsto inicialmente.
El pasado trimestre, Tesla entregó 14.370 vehículos, incumpliendo su previsión de 17.000. Tesla dice que la producción vuelve a estar en marcha. Aun así, el incumplimiento dificulta que la empresa cumpla su objetivo de entregar entre 80.000 y 90.000 vehículos este año, y podría hacer que algunos se pregunten si la empresa tiene el ancho de banda para hacerse con un instalador solar.
En respuesta a los resultados del segundo trimestre de Tesla, Rod Lache, de Deutsche Bank, mantuvo su precio objetivo en 290 dólares por acción, pero ajustó su estimación para 2016 de un beneficio de 0,09 dólares a una pérdida de 0,42 dólares.
«En un nivel alto, aunque estamos modestamente decepcionados por la cifra, no estamos sorprendidos», escribió Lache. «No es la primera vez que Tesla no alcanza un objetivo agresivo. Tesla ha admitido haberse excedido en el complejo diseño del Model X, y están pagando el precio. Los planes agresivos (de expansión, producción, integración vertical, nuevos mercados y características como el Autopilot) son parte del ADN de Tesla.»
Curiosamente, cuando Lache escribió su nota para inversores a principios de este mes, comentó que una mejor visión de la estrategia comercial de Tesla es fundamental para el rendimiento de las acciones de la compañía.
«Actualmente vemos al menos tres impulsores significativos para las acciones: 1) Aumentar la visibilidad del plan de negocio de TSLA; 2) Reenfocar la estrategia de Tesla en la ejecución de este plan (la mayoría de los inversores, y sospechamos que la mayoría de los clientes de Tesla, aún no han suscrito todos los aspectos de los planes de la dirección para una empresa de energía sostenible ampliamente definida); y 3) Lograr los hitos de ejecución (es decir, la producción, el flujo de caja)», escribió.
Tras la publicación del plan maestro, las acciones de Tesla subieron en las operaciones posteriores a la apertura de los mercados y luego bajaron. A mediodía, hora del este, las acciones han bajado aproximadamente un 3% con respecto al cierre del miércoles.
