En términos de relaciones públicas, la campaña «India digital» de Narendra Modi es un éxito mundial. Pocos líderes nacionales pueden atraer a multitudes de 20.000 o más personas en su país, y mucho menos en el extranjero. El lunes, el primer ministro indio atrajo a 18.000 personas en el estadio SAP de San José, en Silicon Valley.
Las autoridades calculan que 75.000 personas acudirán a escucharle en el estadio londinense de Wembley en noviembre. El año pasado, el centro de Nueva York se paralizó cuando generó el equivalente político de la Beatlemanía en el Madison Square Garden. Mientras tanto, Xi Jinping, el presidente de China, tuvo que conformarse con las obedientes filas de expatriados que ondeaban sus banderas a lo largo de su ruta hacia Washington la semana pasada.
Sin embargo, los líderes no se miden por el número de «me gusta» de Facebook que atraen. A diferencia de las visitas de Xi y del Papa Francisco, la visita de Modi a Estados Unidos fue sobre todo comercial.
Junto con su tema digital, su campaña «Make In India» pretende emular el nivel de inversión manufacturera que ha creado millones de puestos de trabajo en China. En este sentido, su brillante marketing es un arma de doble filo.
A diferencia de China, que cuenta con pocas figuras conocidas en el mundo empresarial estadounidense, las salas de juntas de Silicon Valley y Wall Street están repletas de historias de éxito indias. Satya Nadella, el director ejecutivo de Microsoft, es indio de nacimiento. También lo es Sundar Pichai, que el mes pasado asumió la dirección de Google. Los indios también dirigen Adobe, MasterCard, Pepsi y muchas otras empresas.
La semana pasada, en la cena de estado de la Casa Blanca para Xi, la brecha en la suite ejecutiva estaba a la vista. En la lista de invitados había nada menos que tres directores ejecutivos indios: Indra Nooyi, de Pepsi, Nadella y Ajay Banga, director general de MasterCard.
En cambio, no había ningún líder del S&P 500 nacido en China. La semana pasada, Xi fue agasajado en Seattle por líderes empresariales estadounidenses, como Tim Cook, de Apple, y Jeff Bezos, de Amazon, de camino a su cumbre con el presidente Barack Obama. Sin embargo, es difícil imaginar que reciba la adulación que recibió Modi en la sede de Facebook en Silicon Valley esta semana. La conversación del primer ministro indio con Mark Zuckerberg comenzó con cánticos de «Modi, Modi» por parte de los empleados de la empresa nacidos en la India.
Sin embargo, la campaña «Make in India» de Modi se topa con un techo. Una parte impresionante de la economía estadounidense está liderada por gente hecha en la India. Pero muestran pocos signos de querer volver a casa.
Los indios-americanos están prosperando en Estados Unidos. En la actualidad son el grupo étnico más rico, con una renta media por hogar de unos 88.000 dólares. Esto se compara con una producción económica de menos de 1.600 dólares por cabeza en la India.
Los estadounidenses de origen indio también están empezando a influir en la política. Nikki Haley, gobernadora de Carolina del Sur, es de origen indio; al igual que Bobby Jindal, gobernador de Luisiana y aspirante republicano a la presidencia. También están prosperando en la educación. Nueve de los últimos nueve concursos nacionales de ortografía de Estados Unidos fueron ganados por niños de origen indio.
Según una encuesta del Centro de Investigación Pew, los asiático-americanos superarán a los hispanos y constituirán la mayor parte de los inmigrantes estadounidenses en 2065. Un número cada vez mayor será indio.
¿Puede el Sr. Modi aprovechar su éxito en Estados Unidos en la India? Es posible que lo consiga con creces. Las empresas dirigidas por ejecutivos nacidos en la India no conocen los campos de minas burocráticos de este país como ningún otro.
En el diálogo estratégico y comercial entre EE.UU. y la India de la semana pasada -el equivalente a las reuniones anuales entre EE.UU. y China- los inversores estadounidenses leyeron una lista de quejas deprimentemente familiar.
Las empresas extranjeras aún deben sortear un laberinto kafkiano de permisos para recibir la aprobación de sus proyectos. Sin embargo, incluso entonces son vulnerables a facturas fiscales arbitrarias y retrospectivas. Amazon, que está invirtiendo grandes sumas en su creciente actividad en la India, ya está inmersa en una disputa con Nueva Delhi. Sus dificultades no son un buen reclamo para hacer negocios en la India.
El punto culminante de la visita de Modi a Estados Unidos fue la inesperada confesión de indofilia de Zuckerberg. El director ejecutivo de Facebook reveló que había estado planeando vender Facebook en sus inicios, pero que Steve Jobs, cofundador de Apple, le había aconsejado que visitara el templo hindú donde había meditado décadas atrás. Zuckerberg regresó de su viaje de un mes a la India con una sensación de renovación.
«Si Facebook fuera un país, sería el tercero más grande del mundo y el más conectado», dijo un encantado Modi.
Es cierto. Pero los países son un poco más complejos que los grupos de las redes sociales. A la India no le basta con caer bien, ni siquiera con ser querida. Para atraer niveles de inversión chinos, debe generar beneficios.
