El creciente papel de las redes sociales
Los datos de comScore revelaron recientemente que, en Estados Unidos, las redes sociales representan el 20% del tiempo total que se pasa en línea. De ello se desprende que el 46% de nuestra muestra estadounidense de DNR nombró a medios sociales como Facebook o Twitter como fuente de noticias; eso es casi el doble de lo que hicieron en 2013. En el Reino Unido, esta cifra es ligeramente inferior (35%). Mientras tanto, el 14% en Estados Unidos y el 8% en el Reino Unido citan las redes sociales como su principal fuente de noticias.
Estas tendencias son más rápidas entre el público más joven. A nivel mundial, para todos los grupos de edad menores de 45 años, las noticias en línea son ahora más importantes que las de la televisión. Entre los jóvenes de 18 a 24 años, las redes sociales (28%) superan a la televisión (24%).
En toda la muestra, Facebook es la principal red social para el consumo de noticias y no noticias: El 44% de los encuestados la utilizó para leer noticias en la semana anterior a la encuesta. YouTube (19%) y Twitter (10%) van a la zaga, lo que pone de manifiesto la importancia de los debates sobre los algoritmos de Facebook y la selección de noticias. Casi la mitad de nuestra muestra obtiene al menos algunas de sus noticias del gigante de las redes sociales.
Del periodismo al contenido
La tendencia a buscar y consumir noticias a través de las redes sociales en lugar de acudir directamente a sus sitios web hace que muchos editores se planteen qué significa todo esto para su negocio. En particular, tienen que determinar si pueden trabajar con estos gigantes tecnológicos de manera que les permitan cobrar por sus contenidos y acceder a datos cada vez más valiosos sobre los patrones de consumo de noticias de los usuarios.
Algunos, como The Washington Post, han apostado por varias iniciativas lideradas por Silicon Valley; por ejemplo, Instant Articles de Facebook aloja el contenido de los editores dentro de Facebook para aumentar la velocidad de acceso. Otros editores están adoptando un enfoque más cauteloso. En cualquier caso, la batalla por los ingresos, el reconocimiento y los ojos es muy real.
Solo alrededor de la mitad de los lectores de noticias de Estados Unidos -y algo más de un tercio en el Reino Unido- afirman haberse fijado en la marca responsable del contenido que leen o ven en las redes sociales o en un agregador como Apple News, Flipboard o SmartNews.
Empezar el día con la actualidad
Estos servicios en línea también están remodelando nuestras rutinas de noticias matutinas. Pocas personas acceden primero a las noticias a través de un periódico físico (apenas un 6% en Estados Unidos y un 8% en el Reino Unido). En su lugar, los servicios en línea son la primera fuente de noticias diarias para el 39% de nuestra muestra en Estados Unidos -por delante de la televisión (36%)- y para el 31% en el Reino Unido (donde la televisión alcanza el 32%). No es de extrañar que los medios de comunicación heredados que no se unieron a la revolución digital se vean perjudicados o peor.
Casi una cuarta parte de los encuestados (24%) obtienen las primeras noticias del día a través de este medio, frente a sólo el 12% en EE.UU. Países como Francia (30%) o Irlanda (39%) muestran una dependencia aún mayor de la radio por la mañana. Esto refleja diferentes tradiciones y el hecho de que, en algunos países, los principales programas de noticias de la radio tienen una larga reputación y pueden seguir marcando la agenda de noticias del día.
De los que utilizan un teléfono inteligente para acceder a las noticias a primera hora de la mañana, casi la mitad de los estadounidenses (48%) recurren a las redes sociales como primera fuente, en comparación con sólo un tercio (33%) en el Reino Unido. Los usuarios de teléfonos inteligentes del Reino Unido tienen más del doble de probabilidades que sus homólogos estadounidenses de utilizar su teléfono inteligente a primera hora para ir directamente a un sitio web de noticias o a una aplicación de noticias (48% en el Reino Unido frente al 23% en Estados Unidos).
Hacer que sea rentable
Para la mayoría de los actores, la economía del negocio de las noticias es un reto. El público se ha acostumbrado a consumir noticias en línea de forma gratuita. Dar la vuelta a la tortilla no es tarea fácil.
Los ingresos por publicidad digital de los editores se han visto afectados por el dominio de Google y Facebook (el 76% del aumento de los fondos publicitarios en Internet en Estados Unidos), el crecimiento del consumo de noticias a través de los teléfonos inteligentes y el aumento de los bloqueadores de anuncios.
Las herramientas de bloqueo de anuncios impiden que el público de escritorio y móvil vea los anuncios digitales. Esto puede ser estupendo para los consumidores en este momento, pero si los anuncios no se ven, los editores no pueden cobrar por ellos. Como resultado, algunos editores están contraatacando, negando el acceso gratuito a los contenidos a menos que se desactiven los bloqueadores de anuncios, o se dé una excepción a su sitio. Los bloqueadores de anuncios son todavía relativamente nuevos, pero el número de consumidores de noticias en línea que los utilizan en Estados Unidos (24%) y Reino Unido (21%) es ya significativo y es probable que crezca.
Para los editores, aparte de los anuncios digitales, otras posibles fuentes de ingresos -como las suscripciones, los pagos únicos, las afiliaciones y los contenidos patrocinados- siguen estando plagadas de dificultades. Menos de la mitad de los encuestados en EE.UU. y el Reino Unido se declaran dispuestos a ver contenidos patrocinados o publicidad nativa en los sitios web a cambio de noticias gratuitas.
