La hoja de ruta para la próxima gran actualización de Intel Xeon tuvo dos variaciones, al igual que hoy. En las últimas semanas, y bajo el nuevo liderazgo del Grupo Data Center, se ha analizado esa hoja de ruta y se ha anunciado un cambio significativo. El «Diamond Rapids» de 8 canales de próxima generación de Intel, el sucesor del popular Granite Rapids-SP de hoy, o la serie principal de procesadores para servidores Intel Xeon 6700P/6500P, ha sido eliminado de la hoja de ruta de Intel.
Intel cancela los principales procesadores de servidor Xeon de próxima generación
La próxima generación de procesadores de servidor de alta gama está preparada para pasar de 12 a 16 canales de memoria, utilizando memoria más rápida a medida que los diseñadores de chips integran más núcleos y E/S más rápidas con PCIe Gen6. Esperamos que esta transición ocurra en la segunda mitad de 2026 para respaldar la creación de futuros clústeres de IA. Tanto AMD EPYC “Venice” como Intel Xeon “Diamond Rapids” tendrán memoria de 16 canales.
Si bien la memoria de 16 canales puede no parecer una cifra interesante a primera vista, el desafío de la estrategia de plataforma dual de Intel en los centros de datos se destaca en los servidores. Las piezas de memoria de 12 canales, como Granite Rapids-AP de Intel (serie Intel Xeon 6900P), Sierra Forest-AP personalizada y el próximo Clearwater Forest-AP, utilizan plataformas con 12 canales de memoria por CPU para 24 DIMM. En una placa base de servidor en rack estándar de 19″, hay suficiente espacio para acomodar más componentes.
Por cierto, esto es similar a las configuraciones del sistema AMD EPYC 9004/9005 para Génova, Genova-X, Bérgamo y ahora Turín, todos los cuales usan memoria de 12 canales. El diseño de memoria de 12 canales de estos chips proporciona un 50% más de ancho de banda de memoria teórico que los diseños anteriores de 8 canales, suponiendo que todos los demás factores permanezcan iguales. Estos factores casi nunca son los mismos, pero esa es la idea.
Todavía existen desafíos con los diseños de 12 canales. Por ejemplo, puede obtener más ranuras DIMM para obtener más capacidad de memoria con una plataforma de 8 canales. Intel tiene un diseño de memoria de 8 canales con la plataforma Birtch Stream-SP para la serie Xeon 6700 (Granite Rapids-SP y Sierra Forest-SP) que ofrece algunas ventajas importantes.
Primero, le permite configurar un servidor con dos DIMM por canal (2DPC) para agregar más memoria. Muchas cargas de trabajo requieren cierta capacidad de memoria. Tener más ranuras DIMM DDR5 significa que puede colocar más DIMM en un servidor, dos CPU, memoria de ocho canales, 2DPC tiene 32 DIMM o un 33 % más de lo que pueden acomodar los diseños de 12 canales.
Pasar a dos DIMM por canal en una plataforma de 12 canales, como este servidor Gigabyte AMD EPYC, da como resultado placas base de servidor de aspecto poco natural.
La inserción de 48 DIMM (o 32) impone un límite al ancho de banda de la memoria, además de que los canales de memoria se vuelven más pequeños para manejar longitudes de seguimiento más largas. Las plataformas 2DPC 48 DIMM ejecutan DDR5 más lento, aunque solo cuentan con 24 de las 48 ranuras DIMM.
Sin embargo, la serie Intel Xeon 6700 es popular. Recientemente analizamos las presentaciones de MLPerf Training v5.1 y el Intel Xeon 6700P fue más popular que el Xeon 6900P. Esto puede sorprender a la gente, ya que se supone que el Xeon 6900P es la línea de IA de alta gama, pero los diseños de 8 canales son populares.
Uno de los beneficios clave de una plataforma de 8 canales para servidores tradicionales es que las placas base pueden ser más asequibles y completar los servidores es menos costoso. Si buscas comprar 64 núcleos por zócalo, puedes usar un zócalo más pequeño y tener una placa base de menor costo. También puede reducir el costo de la DRAM utilizando más módulos de menor capacidad en lugar de pagar una prima por modelos de mayor capacidad. Esto hace que la serie Xeon 6700P/6500P sea popular porque es la opción de bajo costo para aquellos que no necesitan un mayor número de núcleos. En realidad, es un punto de diferenciación competitiva para Intel Xeon frente a AMD EPYC porque Intel tiene una plataforma de bajo costo.
Con las plataformas Oak Stream y las CPU Diamond Rapids, Intel tiene una mejor configuración que la era actual de Birtch Stream y Granite Rapids. La razón es que la hoja de ruta de Oak Stream tenía una variante de 16 canales y una variante de 8 canales. Dieciséis canales proporcionan la capacidad de memoria de una plataforma 2DPC de ocho canales.
Hace unos meses, el CEO de Intel, Lip-Bu Tan, hizo comentarios sobre algunas de las decisiones que estaba a punto de cambiar, como eliminar SMT o Hyper-Threading, y cómo esto hizo que los próximos productos Intel (como Diamond Rapids) fueran menos competitivos. Unos minutos después de reunirme con el nuevo vicepresidente ejecutivo y director general del grupo de centros de datos de Intel, Kevork Kechichian, dije que debía ser difícil para la empresa hacer que comentarios como ese salieran a la luz.
Por lo que tengo entendido, Intel ha estado analizando su hoja de ruta durante las últimas semanas. Hace aproximadamente un mes, hubo rumores entre los OEM de que la plataforma de 8 canales de próxima generación de Intel para Diamond Rapids podría terminar en la tabla de cortar. Más recientemente, los OEM se enteraron de que la plataforma Diamond Rapids de 8 canales desapareció de la hoja de ruta de Intel, mientras que la plataforma Diamond Rapids de 16 canales permaneció.
Teníamos múltiples fuentes, suficientes para publicar, así que anoche envié una nota a Intel y rápidamente enviaron la siguiente declaración:
Hemos eliminado Diamond Rapids 8CH de nuestra hoja de ruta. Estamos simplificando la plataforma Diamond Rapids centrándonos en procesadores de 16 canales y ampliando sus beneficios en toda la pila para admitir una variedad de clientes únicos y sus casos de uso. (Fuente: Portavoz de Intel en STH)
Sé que hay muchos rumores en la industria, pero esto, como la eliminación de una variante de Cooper Lake de su hoja de ruta, la venta de su negocio de sistemas de servidores a MiTAC, etc., son todos rumores que la propia Intel nos ha confirmado directamente.
Palabras finales
En muchos sentidos, así es como funciona el mercado de servidores. Las plataformas de servidores de gama baja que ofrecían la misma cantidad de canales de memoria que las generaciones anteriores se han ido eliminando con el tiempo. El EN (Xeon) está muerto: ¡viva el EN! de hace más de una década fue un caso de estudio clásico en este sentido, excepto que la serie Xeon 6700P/6500P fue bastante popular. Quizás la verdadera conclusión es que en los servidores, tarde o temprano, los sockets más pequeños desaparecerán a medida que el mundo se adapte a mayores capacidades de servidores.
Para aquellos que quieran profundizar en la dinámica del mercado, dado este cambio, pueden consultar nuestro Substack para saber por qué creo que podría ser una señal neta positiva.
