Alejandro Esteban es socio en Empresas SPun fondo en etapa inicial que invierte en tecnología agroalimentaria en América Latina.
Más de 800 millones de personas en todo el mundo se enfrentan al hambre. Simultáneamente, el mundo desperdicia o pierde alrededor de un tercio de todo su suministro de alimentos. América Latina representa el 6% de estas pérdidas, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO); la región de América Latina pierde y/o desperdicia aproximadamente el 15% de su suministro total de alimentos cada año.
Sin embargo, la región también alberga una gran cantidad de posibles soluciones que, cuando se implementan, pueden reducir el desperdicio de alimentos a lo largo de la cadena de suministro. En Empresas SP dividimos estas soluciones en cuatro verticales principales: upcycling; prevención de residuos; aumento de la vida útil; y evitando el desperdicio.
En América Latina y el Caribe, las empresas emergentes están utilizando la tecnología para desarrollar soluciones para el desperdicio de alimentos que se incluyen en una o más de estas categorías.
Los números: pérdida y desperdicio de alimentos en América Latina
América Latina alberga a más de 650 millones de personas y es rica tanto en recursos naturales como en alimentos. Pero como se mencionó anteriormente, la región desperdicia alrededor del 15% de sus alimentos anualmente, y la Organización Panamericana de la Salud estima que el hambre afectará a 67 millones de personas en la región para 2030.
Las principales causas del desperdicio de alimentos en América Latina son la sobreproducción, los sistemas inadecuados de almacenamiento y transporte, la falta de educación y concientización, y las redes de distribución ineficientes. Según fuentes de la FAO, las pérdidas y desperdicios totales en la región ocurren en todas las etapas de la cadena alimentaria: 27% en la producción; 22% durante el manejo y almacenamiento; 6% a nivel de procesamiento; 17% en marketing y distribución; y 28% a nivel de consumidor.
En todo el mundo, se pierden o desperdician aproximadamente 1300 millones de toneladas de alimentos cada año, incluido alrededor del 45 % de todas las frutas y verduras, el 35 % de los pescados y mariscos, el 30 % de los cereales, el 20 % de los productos lácteos y el 20 % de la carne. Todo esto se traduce en alrededor de $ 940 mil millones de pérdidas económicas anuales.
Las pérdidas son aún mayores cuando consideramos la cantidad de recursos escasos como la tierra, el agua y la energía utilizados para producir los alimentos. La agricultura representa más de un tercio de la superficie terrestre mundial y más del 70% de las extracciones de agua dulce. El desperdicio de alimentos también es responsable del 8% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, la deforestación y la degradación del suelo, y también exacerba la inseguridad alimentaria y la pobreza en muchas partes del mundo, incluida América Latina.
Soluciones innovadoras para el desperdicio de alimentos en América Latina
Hay muchas soluciones potenciales que se pueden implementar para reducir el desperdicio de alimentos a lo largo de la cadena de suministro. En Empresas SP Dividimos estas soluciones en cuatro verticales principales:
Reciclaje
Upcycling es el proceso de reutilizar los desechos de alimentos o subproductos en artículos nuevos y valiosos. Hay varios enfoques de reciclaje que las empresas pueden usar con los materiales de desecho de alimentos, que incluyen:
- reciclaje – Los productos demasiado maduros o con imperfecciones que de otro modo se desperdiciarían se pueden transformar en bocadillos, como papas fritas o galletas saladas.
- compostaje – Descomponer los desechos orgánicos, como los alimentos, en compost proporciona un fertilizante natural para las plantas.
- Digestión anaeróbica – Este proceso utiliza microorganismos para descomponer los residuos orgánicos en biogás, que puede utilizarse como fuente de energía renovable.
Ejemplos de empresas que enfrentan este desafío en América Latina: geobiogás, aumentar la energía y Fotortec.
Prevención de residuos
Las empresas de alimentos que generan una mejor planificación y controles de calidad tienden a desperdiciar menos. Algunas tecnologías que ganan impulso se pueden ver a continuación:
- Sistemas de software en la tienda – Muchas nuevas empresas ahora brindan soluciones tecnológicas para ayudar a las operaciones comerciales de alimentos a medir, rastrear y reducir su desperdicio de alimentos.
- Modelado predictivo – Esta tecnología utiliza datos y algoritmos para predecir la demanda de alimentos, limitando la sobrecompra y el desperdicio de alimentos.
- Trazabilidad de alimentos – Esta tecnología ayuda a rastrear el viaje de los alimentos desde la granja hasta la mesa, brindando transparencia y responsabilidad en la cadena de suministro de alimentos. Esto puede ayudar a prevenir el desperdicio de alimentos al garantizar que los alimentos se manipulen y almacenen correctamente en cada paso del camino.
Ejemplos de empresas que enfrentan este desafío en América Latina: clicampus, ZoomAgri, suflex, aravita, Ucrop.It, ecotraza y Agtrace.
Aumento de la vida útil
Este enfoque puede reducir el desperdicio de alimentos en la etapa de consumo al permitir que los alimentos perecederos duren más. Hay varias tecnologías que se pueden utilizar para aumentar la vida útil de los productos alimenticios, entre ellas:
- revestimientos comestibles – Estas son capas protectoras comestibles que se agregan a las frutas y verduras para evitar la pérdida de humedad y prolongar su vida útil.
- Embalaje controlado/inteligente – Ciertos materiales de empaque pueden responder a los cambios en el ambiente, como la temperatura y la humedad, para prolongar la vida útil de los alimentos.
- Procesamiento de alta presión (HPP) – Este es un proceso de pasteurización no térmico que usa alta presión para matar las bacterias y prolongar la vida útil de los alimentos.
- Liofilización o liofilización – Las empresas congelan los alimentos y luego eliminan el agua mediante un proceso de sublimación. Esto puede ayudar a preservar la calidad y prolongar la vida útil de los alimentos.
Ejemplos de empresas que enfrentan este desafío en América Latina: polinatural, guardar fruta, Nanox, Soluciones bionaturales y AbejaTecnología.
Evitar el desperdicio
Evitar el desperdicio significa reutilizar productos que normalmente se desperdiciarían en ventas o donaciones. Algunas iniciativas incluyen:
- Aplicaciones que conectan a los consumidores con empresas locales que tienen excedentes de alimentos a la venta a precios reducidos
- Empresas que entregan alimentos “imperfectos” directamente a los hogares de los consumidores
- Empresas que conectan los hogares con excedentes de alimentos con sus vecinos, reduciendo el desperdicio al garantizar que los alimentos lleguen a las personas que pueden usarlos.
- Las plataformas redistribuyen los excedentes de alimentos a otras empresas, como hospitales, escuelas, ONG y organizaciones benéficas.
Ejemplos de empresas que enfrentan este desafío en América Latina: Alimentos para ahorrar, B4Residuos, Cocinero, Buena comida, Perfecto, mercado diferente, pegajoso y Finalmente en.
Empresas SP, en su fondo más reciente, AGVII, cuenta con una cartera de empresas que juegan un papel importante en la lucha contra el desperdicio de alimentos. Dos ejemplos interesantes son clicampus y ZoomAgri.
mercado agrícola clicampus ofrece un conjunto de soluciones tecnológicas que permiten a los pequeños y medianos agricultores y productores de alimentos de Brasil vender directamente a las empresas de alimentos. Al eliminar intermediarios a lo largo de la cadena de suministro (p. ej., distribuidores), Clicampo puede ayudar a reducir el desperdicio de frutas y verduras del 40 % a solo el 4 %.
La compañía dice que ha podido hacer esto al mismo tiempo que genera un 40 % más de ganancias para los pequeños agricultores y reduce los costos para las empresas de alimentos en un 10 %.
con sede en Argentina ZoomAgri ha digitalizado el proceso de inspección de alimentos para granos, lo que ha llevado a mejores controles en tiempo real sobre este producto. Ser capaz de diagnosticar rápidamente el estado de los granos permite a las empresas decidir rápidamente cuándo distribuir el grano para evitar su deterioro y cuándo seguir almacenándolo.
Un ‘desafío multifacético’
En América Latina como en el resto del mundo, reducir la pérdida y el desperdicio de alimentos es un desafío complejo y multifacético. También es un problema creciente en la industria de alimentos y bebidas. A medida que la sustentabilidad se convierte en una prioridad para las empresas de CPG y los consumidores, muchas empresas buscan formas de reducir sus desechos. Sin embargo, las CPG por sí solas no podrán cambiar el panorama completo. Es necesario trabajar en todos los sectores para reducir significativamente la cantidad de alimentos que se desperdician y crear un sistema alimentario más sostenible y equitativo.
En Empresas SP Creemos que los desafíos de combatir el desperdicio de alimentos en América Latina exigen coordinación y soluciones de una amplia gama de partes interesadas, como empresarios, gobiernos, CPG, inversionistas y consumidores. Vemos un mercado de inversión fértil para el futuro dentro de los sectores agrícola y alimentario y continuaremos nutriendo el ecosistema local hacia este objetivo.
[Editor’s note: learn more about food waste solutions and other agrifoodtech developments in Latin America at the World Agri-Tech South America Summit in Brazil on June 20–21.]
