Se ha advertido a los australianos en Victoria que se preparen para «pérdida de propiedad o algo peor», ya que gran parte del país enfrenta condiciones extremas de ola de calor.
Se espera que las temperaturas del viernes y sábado alcancen niveles récord en la mayoría de los estados y territorios, y Victoria y Australia del Sur en particular se preparan para condiciones peligrosas de incendio debido a los fuertes vientos y las altas temperaturas.
En Victoria existe una prohibición total de incendio y todas las regiones del estado han recibido una clasificación de peligro de incendio «catastrófico» o «extremo».
«Los victorianos deberían prepararse para más pérdidas de propiedad o algo peor», dijo el viernes el director ejecutivo de la Autoridad Nacional de Bomberos (CFA), Jason Heffernan, a la Australian Broadcasting Corporation (ABC).
«Ayer las condiciones eran extremas. Hoy son catastróficas», dijo Heffernan. Se espera que las temperaturas en Victoria alcancen los 42 ° C el viernes.
Un incendio cerca de Longwood, en el centro de Victoria, ha quemado casi 36.000 hectáreas, dijeron las autoridades, destruyendo al menos diez casas en la pequeña ciudad de Ruffy.
El capitán de Ruffy CFA, George Noye, dijo que la ciudad se había visto «severamente» afectada.
«Parece que ha estallado una bomba en la carretera principal, hemos perdido una escuela», dijo a ABC.
«Algunas propiedades lo han perdido todo. Han perdido sus medios de vida, han perdido sus cobertizos de esquila, su ganado, lo cual es absolutamente devastador.
«Pero, afortunadamente, en este momento no se han perdido vidas».
El subcomisionado de la policía de Victoria, Bob Hill, dijo que tres personas, dos adultos y un niño, seguían desaparecidas en el área de Longwood.
Dijo que las autoridades hablaron con ellos ayer en su propiedad y les advirtieron que buscaran refugio porque era demasiado tarde para evacuar. Los bomberos regresaron más tarde y descubrieron que la casa se había quemado, pero no pudieron localizar a las tres personas.
«Podrían estar a salvo, podrían estar vivos, no nos adelantemos, pero mantengamos la mente abierta», dijo Hill.
Otro incendio cerca de Walwa, en el noreste de Victoria, ha quemado más de 17.000 hectáreas.
Heffernan instó a todos los victorianos a estar en alerta máxima, no solo a aquellos que se encuentran cerca de incendios activos.
«Las condiciones son muy graves en este momento, no sólo en el incendio de Longwood sino en todo el estado», dijo a ABC.
«Mi mensaje en este momento a los victorianos es que sí, estamos hablando de Longwood y Walwa, pero tenemos muchos otros incendios que han comenzado esta mañana en las comunidades y sus alrededores… Espero más a medida que avance el día».
En Australia del Sur, las autoridades locales de bomberos dijeron que habían extinguido varios pequeños incendios en todo el estado durante la noche y que se esperaba que las temperaturas alcanzaran los 46°C en algunas zonas.
