(Bloomberg)– La administración Trump aprobó el plan de BP Plc para bombear crudo por valor de miles de millones de dólares desde lo que será el primer campo petrolero virgen de la compañía en el Golfo de México desde el mortal desastre de Deepwater Horizon en 2010 que desencadenó el peor derrame de petróleo en la historia de Estados Unidos.
Se espera que el proyecto Kaskida de aguas profundas de BP comience a producir crudo en 2029. En su fase inicial, se espera que el desarrollo produzca el equivalente a unos 275 millones de barriles de una sección del lecho marino que se estima contiene hasta 10 mil millones de barriles.
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La aprobación de Kaskida por parte del Departamento del Interior se produce a pesar de las objeciones de grupos ambientalistas y legisladores demócratas, quienes advierten que otra catástrofe similar a la de Deepwater Horizon podría amenazar a las comunidades y ecosistemas de la Costa del Golfo, al tiempo que fomenta más perforaciones en aguas ultraprofundas.
BP dijo que «la seguridad de nuestra gente y el medio ambiente seguirá siendo nuestra máxima prioridad».
El regreso de BP al desarrollo a gran escala del Golfo de México ha sido gradual desde la explosión del pozo Macondo en abril de 2010, que mató a 11 trabajadores y destruyó la plataforma flotante Deepwater Horizon de Transocean Ltd.
Aunque a la petrolera británica se le permitió reanudar la licitación para arrendamientos federales de perforación en alta mar a principios de 2014, Kaskida representa el primer proyecto completo de desarrollo de un nuevo yacimiento en la región en casi 16 años.
«Kaskida es un proyecto de clase mundial que refleja décadas de innovación tecnológica por parte de BP y la industria del petróleo y el gas marino», escribió un portavoz de la compañía en un correo electrónico.
«Esta inversión de 5 mil millones de dólares traerá de manera segura más energía estadounidense al ayudar a desbloquear 10 mil millones de barriles de recursos de BP descubiertos en los campos del Golfo Paleógeno de Estados Unidos».
El hallazgo de Kaskida ha permanecido prácticamente sin explotar desde su descubrimiento hace casi 20 años porque la industria petrolera carecía de tecnología que pudiera manejar la alta presión y la geología prohibitiva del yacimiento.
El Deepwater Horizon, que todavía se encuentra en el fondo del Golfo, fue fletado por BP en el momento del desastre de Macondo.
Los grupos ambientalistas han prometido luchar contra la aprobación.
«Es profundamente preocupante que la Oficina de Gestión de Energía Oceánica haya aprobado una propuesta plagada de defectos legales y regulatorios, especialmente teniendo en cuenta la historia de BP en el Golfo», dijo Brettny Hardy, abogado principal de Earthjustice. “También es un insulto a los millones de personas y empresas del Golfo cuyas vidas han empeorado gracias a Deepwater Horizon”.
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