AUSTIN, Texas – Para Miriam Schoenfield, explorar el corazón de Austin no es el típico paseo por el parque.
“La (Avenida) Congreso es simplemente una calle complicada”, dijo. «Mucha gente lo utiliza: hay peatones, hay ciclistas y también hay muchos lugares donde la gente intenta hacer entregas y recogidas».
Agregue vehículos autónomos (AV) a la mezcla y ahí es donde, dice, las cosas pueden complicarse. Por eso es parte de la Coalición de Calles de Texas.
“La Coalición de Calles de Texas es una coalición de defensores del transporte en todo el estado de Texas que abogan por sistemas de transporte seguros, saludables y justos”, dijo Schoenfield.
«He montado en Waymos muchas veces», dijo. «Simplemente tenemos que pensar un poco diferente sobre cómo funcionan la aplicación y la regulación porque los sistemas que tenemos fueron diseñados en torno a conductores humanos y no a vehículos automatizados».
Una observación que ha notado tanto en los vehículos AV como en los conductores humanos es la falta de preocupación por la seguridad de los ciclistas.
Según el Departamento de Transporte de Texas (TxDOT), los ciclistas representan una de cada 50 muertes por colisiones en el estado. Los datos de los paneles de accidentes de la ciudad muestran que el año pasado la ciudad de Corpus Christi vio 54 accidentes que involucraron a ciclistas. Dallas ha tenido 17 y Austin ha tenido 11.
Una infracción importante que podría contribuir a los accidentes, dice, es que los vehículos no permanezcan en sus carriles.
«(Es) una forma poco común en la que un ciclista es atropellado es básicamente que las carreteras que utiliza se bloquean y se ven obligados a desviarse repentinamente hacia el tráfico», dijo Schoenfield.
En cuanto a la responsabilidad, depende de si hay una persona al volante o no.
«Lo interesante es que los vehículos autónomos no son necesariamente peores que los conductores humanos en este tipo de comportamientos; es sólo que sabemos cómo hacer cumplir y regular a los conductores humanos», dijo Schoenfield. «Si hubiera un oficial de policía aquí, podría simplemente ponerle una multa. Con un AV, no es tan simple».
Las restricciones al intercambio de datos y la aplicación de las leyes de tránsito se encuentran entre las principales preocupaciones de Schoenfield, y dice que eso comienza con la participación de las empresas audiovisuales en importantes conversaciones sobre seguridad.
“La ciudad celebró una audiencia pública el otro día, específicamente sobre este tema”, dijo, refiriéndose a una reunión conjunta del comité de seguridad pública y el comité de movilidad del 29 de abril en la ciudad de Austin.
Waymo se negó a enviar un representante a la reunión.
Spectrum News contactó a Waymo para comentar por qué ningún representante asistió a la reunión.
En un comunicado, la compañía dijo: “La seguridad es fundamental en todo lo que hacemos y eso significa asumir la responsabilidad y mejorar siempre en función de lo que aprendemos.
«Ya hemos tenido las conversaciones sustanciales necesarias en este momento, directamente con las cinco oficinas del Consejo solicitantes, incluido el miembro del Consejo Qadri, más de 15 funcionarios de la ciudad y los niveles más altos del gobierno estatal. En estas sesiones informativas, respondimos todas las preguntas relacionadas con el evento y los protocolos de respuesta de emergencia y brindamos una descripción general detallada y confidencial del evento, incluidas las lecciones aprendidas y las futuras mejoras operativas planificadas para los procedimientos y capacidades de respuesta de emergencia de Waymo..
«Continuaremos trabajando con el liderazgo de Austin y la comunidad de socorristas, porque la colaboración continua es la forma en que generamos la confianza que esta ciudad merece y hacemos que las calles de Austin sean más seguras».
La ciudad de Austin confirmó que está en contacto con la empresa. Brad Cesak, de Transporte y Obras Públicas de Austin, dijo en un comunicado: “Aunque las ciudades de Texas no pueden regular los vehículos autónomos, Austin continúa asociándose con compañías de vehículos autónomos utilizando el conocimiento del personal de la red de transporte local para ayudar a los vehículos autónomos a operar de manera más segura y compartir expectativas de que los vehículos autónomos sigan las mismas reglas de tránsito que se esperarían de cualquier otro conductor de un automóvil”.
Continuó: «Además, todos los informes 311 relacionados con la seguridad de los vehículos autónomos se envían a las empresas AV y se documentan en el panel de incidentes AV de la ciudad. El seguimiento de estos incidentes puede ayudar a las empresas a identificar áreas de mejora».
Al caminar por las calles de la capital, Schoenfield pide a los funcionarios estatales que garanticen que todos los que circulan por las carreteras estén seguros, no sólo los que están dentro de un automóvil o camión.
«Esto deja muy claro que es necesario que haya legislación estatal para garantizar que estas cosas estén reguladas», dijo Schoenfield.
