Arabia Saudita ha recortado su producción de petróleo en aproximadamente un 20% mientras la guerra con Irán continúa asfixiando las exportaciones del Golfo Pérsico, en lo que podría convertirse en una de las mayores pérdidas repentinas de suministro que jamás haya enfrentado el mercado petrolero mundial.
La producción saudita cayó alrededor de 2 millones de barriles por día a alrededor de 8 millones de barriles por día después de que el reino detuviera la producción de los enormes campos marinos de Safaniya y Zuluf, según fuentes citadas por Reuters. Los dos campos juntos producen más de 2 millones de barriles por día de petróleo crudo predominantemente pesado y medio-pesado.
El cierre es el último de una creciente perturbación en todo el Golfo desde que Estados Unidos e Israel lanzaron ataques aéreos contra Irán el 28 de febrero. Con el Estrecho de Ormuz efectivamente bloqueado a la mayor parte del tráfico de buques cisterna comerciales, los productores de toda la región se han visto obligados a cerrar grandes volúmenes de crudo.
Arabia Saudita ha intentado redirigir algunas exportaciones hacia el oeste a través de su oleoducto Este-Oeste hasta el puerto de Yanbu en el Mar Rojo, pero ese sistema transporta principalmente crudos más livianos y no puede compensar completamente la pérdida de producción costa afuera vinculada a las rutas de exportación del Golfo.
El recorte de producción marca una fuerte reversión con respecto a febrero, cuando Arabia Saudita aumentó la producción a 10,882 millones de barriles por día y suministró 10,111 millones de barriles por día al mercado como parte de la planificación de contingencia antes de un posible conflicto regional.
Ahora el reino, el mayor exportador de petróleo del mundo y poseedor de la mayor parte de la capacidad excedente del mundo, se ve obligado a retirar barriles del mercado.
La Agencia Internacional de Energía ya había dicho a principios de esta semana que los productores del Golfo -incluidos Arabia Saudita, Irak, Kuwait, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos- ya han recortado al menos 10 millones de barriles diarios de producción de petróleo debido a interrupciones en el transporte marítimo.
Esto representa aproximadamente el 10% del suministro mundial.
A menos que se reabran rápidamente las rutas marítimas, las pérdidas de suministro podrían empeorar aún más, elevando considerablemente los precios del petróleo a medida que las refinerías de todo el mundo se apresuran a reemplazar los barriles que podrían permanecer estancados en el Golfo durante semanas o incluso meses.
Por Julianne Geiger para Oilprice.com
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