¿Qué pasaría si mejorar el rendimiento deportivo a través de suplementos fuera más simple y asequible? ¿Qué pasaría si en lugar de producir emisiones, los aviones pudieran eliminar el carbono del aire? ¿Y si aprender un nuevo idioma fuera tan divertido como escuchar música?
Estas ideas y más ya no son «qué pasaría si», sino realidades en desarrollo, gracias a muchos aspirantes a empresarios que presentaron sus productos en la 16ª final anual del New Venture Challenge (NVC) el 12 de abril. Este evento público de gran energía llenó Boulder Teatro en una tarde de primavera inusualmente cálida, donde la audiencia vio cinco nuevas empresas compitiendo por una porción de $100,000 en premios para ayudarlos a alcanzar el siguiente paso en su éxito.
La compañía de suplementos atléticos personales CLD-9 («Cloud 9») aseguró el primer lugar, ganando la mitad del premio en metálico ($50,000), seguido por el ganador del segundo lugar y creador de fibra de carbono de próxima generación Mach Electric Aerospace, LLC, que se llevó a casa $20,000 . La aplicación de aprendizaje de idiomas centrada en la música LingDisco ocupó el tercer lugar ($ 15,000), seguida por la empresa de paisajismo impulsada por IA ClimateScaping ($ 10,000) y los creadores de textiles de fibra de piña y plátano Piña Designs ($ 5,000).
Este evento anual es en sí mismo «tan parte de CU como parte de la comunidad de empresas emergentes de Boulder», dijo Stan Hickory, director de la Iniciativa de Innovación y Emprendimiento de CU Boulder. Desde su creación en 2009, más de 1000 nuevas empresas de CU Boulder han participado en el principal programa y competencia empresarial de CU Boulder, que ha otorgado más de $1 millón en financiamiento.
2023 será el primer año en que NVC dé el siguiente paso, dijo Hickory: Las 10 principales empresas de la comunidad de NVC participarán en el primer Demo Day más adelante en abril, donde podrán presentar aún más oportunidades de inversión.
Este año también fue la primera vez que una nueva maestra de ceremonias subió al escenario: Dianne Myles, directora ejecutiva de Dope Mom Life, «40 menores de 40» de Denver Business Journal y una de las 25 mujeres más poderosas en los negocios de la Cámara de Comercio de Mujeres de Colorado. A ella se unió un panel estelar compuesto exclusivamente por mujeres de cuatro jueces: Jane Miller, directora ejecutiva de Rudi’s Bakery; Nancy Pierce, presidenta y directora general de KELD LLC; Elle Bruno, directora gerente de Techstars Boulder Accelerator; y Susan (Wolff) Alban, directora de personal y socia operativa de Renegade Partners.
CLD-9 posa para una foto en el escenario. De izquierda a derecha: Eric Osicka, Jackson Cameron, Khushang Hirpara y Tanner Ameya
Mach Electric Aerospace posa con los jueces. De izquierda a derecha: Jane Miller, Westley Whitaker, Spencer Dansereau, Nancy Pierce, Elle Bruno y Susan (Wolff) Alban (Crédito: Ryan William Vachon)
Más rápido, más fuerte, más ligero
Los equipos fueron evaluados por la idea, si brindó una solución a una necesidad, si hay una forma clara de ganar dinero o crear un impacto, los recursos del equipo, su presentación y muchas más consideraciones.
El ganador del primer lugar, CLD-9, abordó el creciente deseo de simplificación y personalización dentro de la industria de suplementos deportivos. Los atletas de nivel universitario e intermedio que buscan mejorar su rendimiento a menudo pasan incontables horas investigando suplementos, y terminan con docenas de botellas en sus gabinetes, que pueden incluir ingredientes que no quieren consumir o que pueden causar efectos adversos cuando se combinan.
¿Qué pasaría si los atletas pudieran tomar solo una dosis por día? Al responder una breve serie de preguntas de diagnóstico, combinadas con el poder de la investigación científica y la inteligencia artificial, CLD-9 crea un paquete de suplementos seguro y personalizado para cualquier atleta a un precio asequible.
«Es una ventanilla única donde la investigación científica, combinada con la versatilidad de poder elegir lo que entra en su cuerpo, se unen para crear una solución perfecta», dijo Khushang Hirpara, director ejecutivo de CLD-9 y estudiante de CU Boulder’s Leeds. Escuela de Negocios.
En segundo lugar, Mach Electric Aerospace, LLC planea convertir el sector aeroespacial de una fuente de producción de dióxido de carbono a una de secuestro de dióxido de carbono, con su fibra de carbono de grado aeroespacial creada a partir de desechos industriales de dióxido de carbono. Esto no solo reducirá la cantidad de dióxido de carbono emitido a la atmósfera, lo que ayudará a abordar el cambio climático, sino que este material de fibra de carbono permitirá la creación de aeronaves más livianas que requieren menos combustible o carga de batería para volar.
La compañía ya está en conversaciones con los principales actores de la industria, como Lockheed Martin, Airbus, Ford y BMW.
Spencer Dansereau, fundador y vicepresidente de ingeniería y estudiante de doctorado en ingeniería aeroespacial de Mach Electric Aerospace, está muy entusiasmado con su segundo puesto. El dinero del premio promoverá su investigación sobre las fibras de carbono derivadas directamente del gas residual de dióxido de carbono, dijo.
“Con este dinero, podremos producir fibras optimizadas de próxima generación que serán fundamentales para asegurar inversiones a corto plazo, financiamiento de subvenciones y protección continua de nuestra propiedad intelectual. Ha sido un honor competir en New Venture Challenge. Es un programa fantástico que espero tenga el mismo éxito en los próximos años”, dijo Dansereau.
LingDisco posa para una foto con los jueces. De izquierda a derecha: Elle Bruno, Jane Miller, Ryan Dennie, Evan Baltman, Mitch Hamilton, Nancy Pierce y Susan (Wolff) Alban (Crédito: Ryan William Vachon)
Mejorar la comunicación, luchar contra el cambio climático
LingDisco abrió la velada con una nota alta: presentar la música como una herramienta de aprendizaje eficaz para nuevos idiomas. Inspirado en su juventud por la banda de rock alemana Rammstein, el estudiante de informática Evan Baltman aprendió alemán con entusiasmo, pero se decepcionó cuando quiso aprender más idiomas extranjeros y encontró que era un proceso mucho más tedioso. Así que él y un equipo de estudiantes de CU Boulder se propusieron crear una plataforma completamente nueva que combina la transmisión de música y el aprendizaje de idiomas en una sola aplicación.
La compañía ha aprovechado la IA y el procesamiento del lenguaje natural para no solo encontrar las mejores canciones en varios idiomas para que los principiantes aprendan un idioma, sino que estas tecnologías analizan y descomponen las canciones en vocabulario y componentes gramaticales, creando así divertidas lecciones y pruebas para usuarios Planean lanzar una versión beta para pruebas de usuarios en junio.
Climate Scaping y Piña Designs, que ocuparon el cuarto y quinto lugar, respectivamente, están trabajando para combatir las emisiones que causan el cambio climático con la belleza que podemos ver y sentir en nuestra vida diaria.
En medio de una de las peores sequías occidentales en más de 1000 años, Luke Bille y Cameron Klein de Climate Scaping abordaron la gran demanda de xerojardinería: un estilo de jardinería que requiere poca o ninguna irrigación. La industria está plagada de retrasos e ineficiencias, que su empresa aborda mediante el uso de inteligencia artificial, mapeo geográfico y LiDAR (detección y rango de luz) para modelar opciones prediseñadas en tiempo real para clientes interesados en reemplazar sus céspedes con flora nativa tolerante a la sequía.
Como los jueces expresaron interés no solo profesional, sino también personal en este producto, no hay duda de que este “patio del futuro” se construirá primero en Boulder.
Sage Dobby, Sydney Kobak y Kelley Levaggi de Piña Designs están construyendo un producto y una comunidad para ayudar a reducir los desechos, disminuir las emisiones y «hacer que su dinero cuente» frente al cambio climático. La empresa dirigida por mujeres utiliza las fibras desechadas de las hojas de piña y las plantas de banano para crear cintas para el cabello que son más suaves en el planeta, el cabello y el presupuesto.
“Perder los lazos para el cabello es inevitable”, dijeron, pero su huella de carbono no tiene por qué serlo.
Resultados NVC16
- 1er lugar: CLD-9 ($ 50,000)
- Segundo lugar: Mach Electric Aeroespacial, LLC ($ 20,000)
- 3er lugar: LingDisco ($15,000)
- T-4to lugar: Cambio Climático ($10,000)
- T-4to lugar: Diseños Pina ($ 5,000)
- Premios del público de secundaria: Orinal Fairytales LLC ($ 2,000)
La próxima generación de emprendedores
El evento del miércoles por la noche también lanzó NVC a nivel de escuela secundaria, con tres estudiantes de secundaria de Colorado presentando sus productos para tener la oportunidad de ganar $2,000 de Sweater Ventures.
El primer lugar, elegido por la audiencia, fue para Potty Fairytales LLC, un juego interactivo de libros y juguetes para niños desarrollado para ayudar a los niños a recibir refuerzo positivo y consistencia mientras aprenden a ir al baño. Los finalistas incluyeron Know Justice Know Peace, un podcast creado para elevar las voces de los estudiantes y ayudar a los jóvenes a convertirse en agentes de cambio, y A-spec technologies, un sistema operativo para dispositivos electrónicos que ayuda a los niños con trastorno del espectro autista a evitar ser sobreestimulados mientras los usan. .
NVC se asociará con el Conrad Challenge (una competencia de lanzamiento juvenil con un plan de estudios en línea para maestros) en el año académico 2023-24 para el aprendizaje de emprendedores en las escuelas secundarias de Colorado, que culminará en la nueva competencia NVC de escuelas secundarias en Boulder. Ya ha tenido un comienzo exitoso, con casi $80,000 recaudados la noche de las finales de NVC para otorgar becas a estudiantes de todo el estado.
“Qué noche tan increíble. Lanzamos la escuela secundaria NVC, financiamos cinco empresas y nuevamente reunimos a personas de la comunidad y la universidad. Y este grupo combinado de miembros de la universidad y la comunidad es lo que hace que el ecosistema de empresas emergentes de Boulder sea uno de los mejores del país”, dijo Hickory.
Para los estudiantes, profesores y personal de CU Boulder, el 2024 New Venture Challenge comenzará en el otoño de 2023 con una serie de eventos empresariales y oportunidades para establecer contactos con la comunidad de startups de Boulder. La inscripción para la competencia también se abrirá en el otoño y los aficionados interesados en competir pueden obtener más información e inscribirse para recibir actualizaciones en colorado.edu/nvc.
