La ley de Ohio que exige que los niños menores de 16 años obtengan el consentimiento de los padres para utilizar aplicaciones de redes sociales debe ser restablecida, dictaminó el jueves un panel dividido del Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito.
La decisión representa un golpe para NetChoice, que ha obtenido victorias judiciales contra leyes de identificación digital idénticas en otros estados, incluidos Arkansas, Luisiana y Georgia. El grupo comercial que representa a TikTok, Snapchat, Meta y otras importantes empresas tecnológicas dijo que la decisión de Ohio va en contra del «claro consenso nacional» y que tiene la intención de seguir luchando.
«Una ley inconstitucional no protege a nadie, y seguimos centrados en garantizar que los derechos de los habitantes de Ohio protegidos por la Primera Enmienda», dijo Paul Taske, director del Centro de Litigios NetChoice.
Netchoice presentó una demanda impugnando la ley de Ohio en 2024, argumentando que era demasiado amplia, vaga y un impedimento inconstitucional a la libertad de expresión.
El panel del Sexto Circuito con sede en Cincinnati no estuvo de acuerdo. En una decisión de 2 a 1, concluyó que la ley no era inconstitucional y la envió de nuevo a un tribunal inferior para resolver el estancamiento en la aplicación de la ley.
«En esencia, la ley impone un requisito de consentimiento de los padres», escribió el juez Eric Clay en su principal opinión. «Este requisito constituye una carga adicional que apunta precisamente al problema multifacético que Ohio ha identificado: el consentimiento no supervisado de los niños a los términos y condiciones de uso de plataformas que los explotan y dañan».
La jueza Alice Batchelder estuvo de acuerdo y escribió que “un estatuto no es vago sólo porque tenga una amplia latitud”.
Conocida como Ley de Notificación a los Padres en las Redes Sociales, la ley de Ohio era parte de un proyecto de ley de presupuesto estatal de 86.100 millones de dólares que el gobernador republicano de Ohio, Mike DeWine, promulgó en julio de 2023.
La administración impulsó la medida como una forma de proteger la salud mental de los niños, y el entonces teniente. El gobernador Jon Husted, ahora senador de Estados Unidos, dijo en ese momento que las redes sociales eran “intencionalmente adictivas” y dañinas para los niños.
La ley exige que las empresas obtengan el permiso de los padres para las redes sociales y las aplicaciones de juegos y proporcionen sus propias pautas de privacidad, para que las familias sepan qué contenido sería censurado o moderado en el perfil de sus hijos.
El fiscal general republicano de Ohio, Andy Wilson, calificó el fallo del jueves como «una victoria para las familias de Ohio».
«El tribunal acordó que los padres -y no las empresas de redes sociales- deberían tener voz y voto en lo que los niños ven en línea», dijo en un comunicado. «Tenemos la obligación de proteger a nuestros hijos, y hoy el lugar más peligroso para nuestros hijos es Internet. Esta decisión les da a los padres las herramientas para involucrarse y brindar supervisión».
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