Secretario del DHS dice que el centro de detención de ICE «no es el Holiday Inn»
Sección del DHS. Markwayne Mullin desestimó una supuesta huelga de hambre en un centro de detención de ICE en Nueva Jersey, diciendo que la detención de ICE «no es el Holiday Inn».
En un giro sorprendente, el Departamento de Seguridad Nacional del presidente Trump está descartando una propuesta para convertir un enorme almacén vacío en la pequeña ciudad de Social Circle, Georgia, en un megacentro de detención para el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas.
La noticia fue confirmada el jueves por funcionarios de la ciudad luego de un informe del New York Times de que Social Circle era uno de los siete sitios abandonados por el DHS. El informe sigue a semanas de rumores en las comunidades de Georgia y la retirada de la seguridad de las dos sedes de ICE en Georgia.
Si bien la decisión puede traer un suspiro de alivio temporal a los residentes del Círculo Social, todavía hay muchas preguntas sin respuesta sobre por qué se descartó el proyecto, qué pasará ahora con los almacenes de propiedad del gobierno y si la administración Trump puede revisar un modelo de detención de “megacentro” en el futuro.
Esto es lo que sabemos sobre las dos instalaciones de ICE propuestas para Georgia en este momento.
El centro de detención de ICE Círculo Social no avanza
El periodista del New York Times Hamed Aleaziz publicó una lista de siete lugares demolidos por el DHS luego de su informe que no nombraba los sitios exactos el jueves por la tarde. Tanto Social Circle, Georgia, como Flowery Branch (Oakwood), Georgia, figuraban en la lista, sin ninguna confirmación oficial de las ciudades.
Pero justo antes de las 6 de la tarde del 18 de junio, pocas horas después de que se publicara la historia, los funcionarios del Círculo Social fueron los primeros en confirmar públicamente su inclusión en la lista con su comunidad.
«La Ciudad de Social Circle ha recibido una notificación del congresista Mike Collins de que el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) ya no está buscando un centro de detención de ICE dentro de la Ciudad de Social Circle. Esta información se basa en la confirmación de múltiples fuentes dentro del DHS», se lee en el comunicado. «Con base en la información proporcionada a la Ciudad, creemos que la propiedad podría venderse si no hay otras agencias federales que expresen interés en la propiedad. Si bien no se ha confirmado el proceso exacto, se anticipa que cualquier venta se realizará a través de la Administración de Servicios Generales (GSA)».
Esto resultaría en una pérdida significativa para el gobierno federal. El almacén de Social Circle se compró por 128 millones de dólares, varias veces el valor justo de mercado, según un informe anterior.
«La ciudad espera que la propiedad finalmente regrese a la base imponible local y una vez más contribuya a la vitalidad económica y al éxito a largo plazo de la comunidad del Círculo Social», se lee en el comunicado de la ciudad.
El administrador de la ciudad, Eric Taylor, dijo al Atlanta Journal-Constitution que comenzó a escuchar sobre los planes a fines de mayo, pero no escuchó la confirmación hasta que Collins lo contactó.
USA TODAY se comunicó con la oficina de Collins varias veces e hizo campaña en las instalaciones de ICE y no recibió respuesta.
A los funcionarios de Oakwood no se les informó su destino
No se puede decir lo mismo de Oakwood, donde anteriormente se planeó una planta de procesamiento para alimentar el megacentro.
Aunque Flowery Branch, vecino inmediato de Oakwood, figuraba en la lista del New York Times como un lugar que debía eliminarse, los funcionarios de la ciudad no han tenido noticias del DHS, Collins ni de nadie más sobre la decisión.
El urbanista BR White dijo a USA TODAY el viernes que los rumores sobre la cancelación del proyecto Oakwood habían estado circulando durante semanas, pero que la ciudad aún no había recibido confirmación, incluso después de que Social Circle hiciera su anuncio. “Espero que sea verdad”, dijo White.
Esta ha sido la tendencia desde hace meses en la ciudad al norte de Atlanta. A pesar de estar estrechamente vinculado a los planes de Social Circle, nadie del DHS, ICE o la oficina de Collins se ha comunicado con los funcionarios de la ciudad desde que se compró el almacén junto a la autopista Atlanta a principios de este año. La mayor parte de la información que recibe la ciudad proviene de Taylor en Social Circle, noticias o rumores.
En una entrevista antes del informe del New York Times, White dijo que no creería que la pelea con el DHS había terminado hasta que viera que el almacén de Oakwood no solo regresaba al mercado, sino que también se compraba con un comprador no federal para que los ingresos fiscales de la propiedad pudieran regresar a la ciudad.
Después de meses de silencio por parte del DHS, White dijo que es difícil confiar en lo que dice la agencia ahora. White y otros miembros del Ayuntamiento tuvieron que trabajar duro para recuperar la confianza de los residentes de Oakwood después de asegurar a la comunidad de antemano que desconocían el centro de detención propuesto. Dijo que habría sabido que la pelea con el DHS terminaría no sólo cuando el almacén volviera a estar en el mercado, sino también cuando se vendiera a un comprador no federal, devolviendo así los ingresos fiscales de la propiedad a la ciudad.
Por ahora seguirán esperando.
Los grupos de oposición celebran la victoria
Organizaciones de base locales y grupos de activistas están celebrando la victoria, aunque los detalles no están claros.
En una declaración conjunta del Distrito 10 del Congreso de Indivisible Georgia e Indivisible Boldly Blue del condado de Walton, los activistas dijeron que estaban «encantados» por la noticia y que «el enorme centro de detención en la pequeña ciudad de Social Circle nunca tuvo sentido».
“El anuncio (del jueves) de que el Departamento de Seguridad Nacional abandonará el Centro de Detención del Círculo Social demuestra que cuando los ciudadanos se unen con coraje, integridad, determinación bipartidista y respeto mutuo, podemos ayudar a toda una comunidad a ganar”, dijeron los grupos. “Desde el momento en que se supo la noticia del plan del DHS en diciembre pasado, nos hemos unido en torno a un mensaje: el centro de detención no es bienvenido aquí”.
La reverenda Dallas Ann Thompson, una pastora que dirigió vigilias fuera del sitio propuesto en Oakwood durante la temporada de Cuaresma con otros miembros de la comunidad cristiana, dijo a USA TODAY en una entrevista que su reacción inicial a la noticia fue de gratitud.
«Creo que hay mucha gratitud por el hecho de que esto no vaya a suceder en nuestra propia comunidad, por tantas razones y por tantas personas diferentes», dijo Thompson. Dicho esto, dijo que los miembros de su familia «todavía estaban enojados por la cantidad de dinero que estaba cambiando de manos».
«Este fue el plan desde el principio, ¿solo enojar a la gente y obtener dinero? ¿Quién gana dinero? Así que todavía hay muchos (pensamientos). Creo que la reacción inicial fue gratitud, y creo que todavía sigo allí también, pero dejó a la gente preguntándose hasta qué punto esto es algún tipo de estafa desde el principio, pero estoy feliz de que nuestra ciudad no sea el hogar de esto», dijo Thompson.
El sitio de Oakwood, al igual que Social Circle, se compró por un 25 por ciento más que el valor justo de mercado, dijo White a USA TODAY, lo que significa que incluso si el sitio se vendiera y los ingresos fiscales se devolvieran a la ciudad, el gobierno federal perdería millones de dólares.
El senador Warnock y Ossoff celebran acciones en Georgia
Es posible que el representante Mike Collins haya hecho el llamado al Círculo Social, pero los senadores estadounidenses Raphael Warnock y Jon Ossoff intentaron aprobar una legislación que bloquearía los proyectos en Washington, así como un proyecto de ley que requeriría que el gobierno federal obtuviera la aprobación local de las ciudades antes de que nuevos proyectos como este puedan avanzar.
Los funcionarios del Círculo Social agradecieron a los senadores y ambos celebraron la noticia del DHS.
«Desde el principio, la comunidad del Círculo Social se ha unido contra esta propuesta, que amenazaba con abrumar la infraestructura de la ciudad. Esta noticia demuestra una vez más que la presión pública y la oposición funcionan», dijo Ossoff en un comunicado. «Felicito al alcalde del Círculo Social, David Keener, al administrador de la ciudad, Eric Taylor, y a toda la comunidad por este logro, y continuaré luchando junto a las comunidades de Georgia contra la extralimitación de esta administración».
En una conferencia de prensa el viernes, Warnock dijo que la decisión era una «victoria para el pueblo de Georgia. Cuando nos levantamos y hablamos, el poder del pueblo es más poderoso que el poder de quienes están en el poder».
Warnock describió una visita que hizo a Social Circle a principios de este año y conversaciones que dijo haber tenido directamente con el secretario del DHS, Markwayne Mullin.
«Este centro de detención habría triplicado el tamaño de la ciudad de 5.000 habitantes, por lo que estaba claro para mí entonces, y está claro para mí ahora, que esta Casa Blanca y esta administración veían las preocupaciones de Social Circle como nada más que una espina clavada en su costado. Fue sólo cuando la historia de Social Circle fue elevada a un nivel nacional que esta administración dio marcha atrás», dijo Warnock a los periodistas. “Luché por el Círculo Social porque fui elegido para servir a todos los georgianos, y les prometí a todos los georgianos que me presentaría por ellos una y otra vez, y seguiré apareciendo y hablando claro”.
Irene Wright cubre la política en Georgia como reportera de Atlanta Connect con el equipo Deep South Connect de USA Today. Encuéntrela en X @IreneEWright o envíele un correo electrónico a ismith@usatodayco.com.
