SLOCOMB — Es raro encontrar empresas familiares que hayan durado más de un siglo. Sin embargo, una empresa de Wiregrass ha superado este hito y está celebrando su increíble longevidad.
«Ha sido parte de nuestra familia durante muchos años y generaciones», dijo Tyler Dalton, farmacéutico de cuarta generación de Dalton Pharmacy. “Continuar con la tradición es realmente increíble. Simplemente escuchar las historias y los recuerdos de las personas de la comunidad te pone la piel de gallina porque muchas personas han cruzado las puertas y esta organización ha tocado y bendecido vidas”.
Este año se cumplen 120 años desde que Dalton Pharmacy, ubicada en 141 South Dalton St. en Slocomb, abrió sus puertas al público. El jueves, la empresa organizó una jornada de puertas abiertas para honrar el logro.
En 1903, J.P. Dalton fundó Dalton Drug Company después de que su hermano C. C. comenzara una práctica médica en el área y necesitara a alguien que suministrara medicamentos a sus pacientes. En sus inicios, la farmacia vendía medicamentos de venta libre, medicamentos para mascotas, semillas de jardín, joyas, libros de texto, regalos, helados, maní tostado y más. La empresa también fue una de las primeras en Slocomb en tener surtidores de gasolina y aire gratuito para los clientes con automóviles.
Después de la muerte de JP en 1930, sus hijos Charles y Paul dirigieron el negocio antes de que Paul se lo pasara a su hijo Joe en 1998. A partir de ahí, la empresa pasó a llamarse Dalton Pharmacy y, después de 95 años en el centro de Slocomb, se mudó a una nueva ubicación. ubicado en la autopista 52 antes de que Joe renovara la tienda original en South Dalton Street y trajera el negocio allí en 2008.
Durante los siguientes años, se abrieron varias tiendas Dalton Pharmacy más en el área. La familia Dalton nunca imaginó que la empresa llegaría a ser tan grande como lo es hoy.
«Probablemente nunca pensamos que llegaría tan lejos», dijo Tyler. “Ha habido algunos momentos difíciles y puntos bajos en el camino. En los negocios pueden suceder muchas cosas buenas, pero también pueden suceder muchas cosas malas. Creo que a lo largo de los años hemos logrado sobrevivir gracias al apoyo que nos ha brindado la comunidad. Sigamos viviendo para ver otro día y tomemos las cosas un día a la vez. No creo que mi abuelo hubiera imaginado jamás que yo estaría en el lugar que estoy hoy».
Actualmente, la empresa tiene tiendas en Slocomb, Hartford, Abbeville, Troy, Dadeville, Double Springs, Opp, Luverne y Headland. Tyler le da crédito a su padre por haber tenido la idea de diversificarse.
“Cuando él (Joe) tomó el control de mi abuelo, era un negocio estable, pero definitivamente ha crecido y evolucionado desde entonces”, dijo Dalton. «Probablemente hace unos 10 años fue cuando se expandió a la siguiente ubicación y desde entonces cada año hemos agregado una nueva ubicación. Abrimos una farmacia desde cero o compramos una farmacia existente. Verla expandirse e ingresar a diferentes comunidades es realmente increíble.»
Con el paso de los años, muchas farmacias familiares han cerrado. Dalton Pharmacy siempre está buscando oportunidades de expansión para ayudar a mantener abiertas las tiendas de las ciudades pequeñas.
“Cada vez que escucho sobre el cierre de una farmacia, me entristece porque desearía que se comunicaran con nosotros o con alguien más porque no queremos que una comunidad se quede sin dinero”, dijo Dalton. “Cada vez que cierra una pequeña farmacia comunitaria, el impacto es enorme. En la Alabama rural, es posible que tengas que conducir 30 o 40 millas para llegar a una farmacia. Muchas veces es la base de esas comunidades, ya sea que sea solo un recurso o que no haya un proveedor de atención médica cerca. Sin uno, los pacientes corren riesgo porque es posible que no puedan conducir tan lejos. Nuestro objetivo es garantizar que esas comunidades sigan satisfaciendo las necesidades farmacéuticas y que podamos mantener un negocio en funcionamiento sin cerrar nuestras puertas”.
Con farmacias prácticamente en cada esquina, Tyler cree que la forma en que tratan a los clientes es una de las principales razones por las que la empresa sigue teniendo éxito.
«Yo digo que la regla de oro es tratar a cada paciente con respeto y cuidado, y luego todo lo demás encajará», dijo. «La gente ahora tiene opciones, por eso nos aseguramos de hacer lo correcto y cuidar de las personas lo mejor que podemos».
Tyler, que tiene una hija pequeña y espera otra, espera que Dalton Pharmacy finalmente pueda tener propietarios de quinta generación en el futuro y durar otro siglo.
«Será interesante ver si siguen los pasos de la familia», afirmó. “No voy a obligarlos a hacerlo. Mi padre no lo hizo; Caí en ello por mi propia voluntad. Ha sido un viaje increíble y creo que es una industria maravillosa. Es lindo poder ayudar a la gente todos los días».
