Si bien muchos estudiantes han disfrutado de unas vacaciones de verano tradicionales, un grupo de adolescentes dedicados ha pasado seis semanas desarrollando habilidades en investigación del cáncer en la Universidad de Augusta. Estos estudiantes fueron la tercera clase en participar en la experiencia de investigación de verano en el Centro de Cáncer Georgia de la Universidad de Augusta. Fue una oportunidad maravillosa para intercambiar días perezosos con abrigos de laboratorio.
Durante su programa, Coorte aprendió de científicos que trabajan en los talleres y en la comunidad mientras aprendían a hablar sobre su ciencia en términos de fácil comprensión.
«Los participantes en estos rigurosos programas no solo están observando; sino que participan activamente en el proceso de investigación», dijo Rhea-Beth Markowitz, PhD, director de desarrollo de Grant en el Cáncer de Georgia y miembro del equipo de educación y capacitación. «Bajo la tutoría de los principales investigadores, contribuyen a proyectos del mundo real que adoptan una amplia gama de disciplinas, biología molecular e inmunología del cáncer de salud bioinformático y de la población».
Los participantes en el Programa de Experiencia de Investigación de Verano provienen de una variedad de orígenes académicos y escuelas en todo Georgia. Pero todos compartieron un interés común en la ciencia, la medicina y la diferencia.
Durante el programa, los estudiantes trabajaron en proyectos de investigación centrados en varios tipos de cáncer, incluida la relación entre el sistema inmunitario y la forma en que está dirigida a las células cancerosas para la destrucción. En su mayor parte, esta fue la primera vez que trabajó en un entorno de laboratorio profesional. Aprendieron a diseñar experimentos, analizar datos y hablar sobre su ciencia.
Al final de las seis semanas, los estudiantes presentaron sus proyectos de investigación a sus familias, colegas y liderazgo del Centro de Cáncer durante la ceremonia de clausura. Sus presentaciones destacaron no solo el progreso realizado durante el verano, sino también la pasión y el potencial que cada estudiante ha llevado a la experiencia.
«Este verano cambió su vida», dijo Eliana Benevides, un aumento de ancianos en la escuela secundaria Lakeside en el condado de Columbia. «Tenía curiosidad por conocer la ciencia y ahora voy con un sentido más claro del propósito. Quiero ayudar a encontrar respuestas a las grandes preguntas sobre el ADN como paleoantropólogo».
La experiencia de investigación de verano es solo una de las formas en que el Centro de Cáncer de Georgia invierte en el futuro de la ciencia y la medicina. Al cultivar la próxima generación de investigadores, el Centro continúa su misión de reducir la carga del cáncer en Georgia y más allá. Estos programas de investigación de verano no solo se refieren a la formación de la próxima generación de científicos; Los están fortaleciendo con el conocimiento y las herramientas para hacer una diferencia tangible en la vida de los futuros pacientes.
«Nuestro objetivo es despertar curiosidad y mostrar a los estudiantes cómo aparece realmente una carrera en la investigación del cáncer», dijo Tianxiang Hu, PhD, asistente de profesor del Centro de Cáncer de Georgia. «No solo están observando nuestro trabajo porque queremos que esta sea una oportunidad práctica para contribuir a una investigación científica significativa. Fue maravilloso tener a Eliana en el laboratorio porque trajo una nueva energía y emoción a nuestro trabajo mientras estuviera aquí».
Los estudiantes que solicitan la experiencia de investigación de verano deben tener al menos 16 años al comienzo del programa para proyectos de investigación en el banco en un entorno de laboratorio. Los estudiantes de secundaria menores de 16 años pueden aplicarse para participar en proyectos de investigación bioinformáticos o basados en la comunidad.
Los participantes interesados deben demostrar interés en las ciencias biológicas, especialmente en la investigación del cáncer. Los candidatos no están obligados a tener una experiencia de investigación previa. La prioridad se da a los estudiantes de los condados de Richmond, Columbia y Aiken. Una solicitud en línea completa, incluida su transcripción más reciente, una declaración personal (hasta 250 palabras) que describe lo que significa la investigación del cáncer para usted y porque está interesado en el programa y dos cartas de recomendación (al menos una carta debe provenir de un consultor de maestro/orientación).
«El compromiso requerido por estos programas es significativo, pero los premios son inconmensurables», dijo Markowitz. «Los estudiantes obtienen técnicas prácticas de laboratorio, habilidades de pensamiento crítico y una mirada de primera mano a la dedicación requerida para progresar en la investigación del cáncer. Para muchos, esta experiencia inmersiva consolida su pasión por la ciencia. Ahora, regresan a sus aulas normales con habilidades que les servirán bien si persiguen investigaciones, medicamentos u otro camino en las ciencias».
«Es una oportunidad extraordinaria para aquellos interesados en el mundo médico o en la investigación general», dijo Benevides. «Obtendrá habilidades beneficiosas, aprenderá información interesante y obtendrá conexiones de mentores, presentadores y colegas que pueden ayudar a mejorar y prepararse para una carrera futura».
