Los investigadores han cultivado fibras musculares de vacas en el laboratorio que están mucho más cerca de los músculos reales que los esfuerzos anteriores.
La carne está creciendo en las placas de Petri del profesor Ori Bar-Nur, un experto en biología regenerativa y muscular. Sin embargo, aún no ha probado la carne cultivada porque el consumo humano requiere la aprobación oficial en Suiza.
Sin embargo, Bar-Nur tiene colegas que participaron en degustaciones aprobadas de carne de trébol cowgificada en el laboratorio. Describieron el sabor y la consistencia como similar al de la carne real. Después de todo, es la carne de res, la única diferencia es que no se debe masacrar a ninguna vaca para obtenerla.
Bar-nur y su equipo producen la carne en el cultivo celular de las células de ganado. Usan células precursores, conocidas como mioblasti, que forman fibras musculares. Estas células se pueden obtener tomando una biopsia de una vaca viva. Sin embargo, para su investigación, arearon las células de los cortes de carne estándar: filete, avance, mejilla y parte del lado.
Aunque los científicos habían podido generar fibras musculares por los mioblastos de ganado en el laboratorio, estas fibras generalmente eran bastante delgadas.
Los investigadores de ETH ahora han logrado crear un tejido muscular de tres dimensiones compuesto de fibras gruesas de mioblastos.
Esta tela también recuerda más estrechamente el tejido muscular de ganado natural a los niveles moleculares y funcionales; Tiene los mismos genes y proteínas activas que el tejido muscular de ganado natural y se contrae de manera similar a su contraparte natural. Este no fue el caso del tejido muscular producido utilizando el método anterior; Las células carecían de algunas de las proteínas encontradas en los músculos naturales.
Con su investigación, Bar-Nur está trabajando en un campo con un futuro prometedor, uno que tiene como objetivo revolucionar la producción de carne. En todo el mundo, docenas de nuevas empresas se están ejecutando para desarrollar carne a precios asequibles, anticipando la demanda de clientes para la producción de carne sin la necesidad de cobertizos de vacas, transporte de ganado y mataderos.
Además, este tipo de carne requiere menos tierra para su producción. También puede ser más favorable para el clima, aunque este sigue siendo un tema de debate.
En Singapur, el pollo producido en el laboratorio a partir de células animales cultivadas ya está disponible en el mercado. En el caso de la carne de res de maíz culgada en el laboratorio, el desarrollo aún no ha alcanzado esa fase. Los nuevos hallazgos ahora podrían acelerar los desarrollos en esta área.
Para producir fibras musculares gruesas y funcionales, los investigadores de ETH Zurich agregaron un cóctel de tres moléculas al suelo del cultivo celular: los líquidos ricos en nutrientes utilizados para cultivar células en platos de laboratorio. Las moléculas agregadas juegan un papel clave en la diferenciación celular. Bar-Nur desarrolló originalmente el cóctel hace siete años durante su trabajo posterior al dictamen en la Universidad de Harvard.
Then, he worked mainly with mice. Su investigación básica giró en torno al cultivo de células musculares fuera del cuerpo para el tratamiento de enfermedades hereditarias que involucran degeneración muscular. La investigación sobre la distrofia muscular sigue siendo un enfoque clave para Bar-Nur en ETH Zurich. Además, descubrió que su enfoque que involucra a las tres moléculas es adecuada para producir células musculares de vaca superior en el laboratorio.
Las tres moléculas solo se solicitan en las primeras etapas de la formación de fibras musculares. Posteriormente, es posible eliminar las moléculas del suelo de cultivo celular durante el proceso de producción. Cualquier producto comercial futuro no los contendría.
Sin embargo, se necesita un desarrollo adicional para lograr la madurez del mercado.
«El terreno de cultivo celular requiere una mayor optimización para que sea más conveniente y seguro para el consumo. Además, debemos explorar formas de producir estas fibras musculares en cantidades principales», dice Christine Trautmann, una estudiante doctoral en el grupo Bar-Nur y una de las dos principales autores del estudio.
Hasta ahora, los investigadores han producido solo unos pocos gramos de músculos, pero ahora están explorando formas de aumentar la producción.
«Estos nuevos productos alimenticios innovadores tendrán que someterse a un procedimiento de autorización prolongado y complejo antes de llegar a los estantes de las tiendas y, en última instancia, nuestras placas», explica Adhideb Ghosh. Es científico en el grupo Bar-Nur y el otro de los dos autores principales del estudio.
Para desarrollar aún más esta tecnología y llevarla al mercado, Bar-Nur está teniendo en cuenta el lanzamiento de una empresa inicial. Quiere ayudar a asegurarse de que algún día podamos producir hamburguesas éticamente sólidas que sean convenientes y seguras.
Esta investigación ha recibido apoyo financiero del PageGood Food Institute externo, una base dedicada al avance de las alternativas de carne y un subsidio de la Asociación de Investigación de Alimentos de Pageswiss y la página externa.
La investigación aparece en Ciencia avanzada.
Fuente: ETH Zurich
