Un número no relacionado de turistas y proyectos de investigación en expansión son cada vez más contaminantes de la Antártida, los científicos han advertido un nuevo golpe para uno de los entornos más no contaminados de la tierra ya amenazados por el cambio climático guiado por el hombre.
En las áreas antárticas donde los seres humanos han estado activos, la concentración de partículas finas que contienen metales pesados es 10 veces más alta que hace 40 años, dijo el equipo internacional de investigadores en un nuevo estudio.
Ese cambio se produjo cuando el número de turistas anuales que visitan el continente blanco ha pasado de 20,000 a 120,000 en las últimas dos décadas, según la Asociación Internacional de Operadores Toures Antartivos.
«La creciente presencia humana en la Antártida plantea preocupaciones sobre los contaminantes por la combustión de combustibles fósiles, incluidos los de barcos, aviones, vehículos e infraestructuras de apoyo», dijo el estudio en la sostenibilidad de la naturaleza de la revista.
Los barcos que transportan los turistas son alimentados por delgados combustibles fósiles, que son la fuente de partículas finas que contienen cosas como cinco centavos, cobre, zinc y plomo.
«La nieve se derrite más rápido en la Antártida debido a la presencia de partículas contaminantes en las áreas a las que asisten los turistas», dijo el coautor del Estudio AFP de Raul Cordero.
«Un solo turista puede ayudar a acelerar la fusión de aproximadamente 100 toneladas de nieve», dijo el científico de la Universidad de Groningen en los Países Bajos.
Los investigadores, de países como Chile y Alemania, pasaron cuatro años viajando 1,200 millas (2,000 kilómetros) en la Antártida para medir la contaminación.
La presencia de metales pesados también ha aumentado debido a envíos científicos. Los proyectos de investigación que permanecen por un tiempo prolongado pueden tener hasta 10 veces más que un impacto en comparación con un solo turista, dijo Cordero.
El estudio reconoció que había «pasos significativos» en los intentos de proteger la Antártida, como la prohibición de un altamente contaminante de combustible pesado y la industria del turismo que abarca los barcos eléctricos híbridos.
«Sin embargo, nuestros resultados muestran que sigue siendo más reducir los cargos de actividades humanas en la Antártida», incluida la aceleración de la transición a la energía renovable y el corte del consumo de combustibles fósiles, dijo el estudio.
El miércoles, un estudio sobre diferente naturaleza también advirtió que los cambios potencialmente irreversibles en la Antártida guiados por el cambio climático podrían elevar los océanos globales de los contadores y conducir a «consecuencias catastróficas para generaciones».
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