Cuando Tech Mahindra adquirió en 2009 la empresa Satyam Computer Services, plagada de escándalos, los detractores eran numerosos. El fundador de Satyam, B. Ramalinga Raju, había perpetrado el mayor fraude de la historia empresarial india al falsear las cuentas por valor de mil millones de dólares. Los ingresos anuales de Tech Mahindra apenas alcanzaban los 1.000 millones de dólares. Y Satyam tenía 40.000 empleados, miles más que Tech Mahindra.
Tomar el control
Vineet Nayyar, vicepresidente y director general, sabía muy bien a qué se enfrentaba: un campo minado de problemas legales y normativos, una moral deficiente de los empleados y clientes dispuestos a abandonar. «Tomar el control de Satyam fue un acto de locura, un acto de desesperación», dice hoy, sentado en su despacho de Nueva Delhi. «Teníamos que reparar una institución que estaba completamente destruida en muchos aspectos. Era una institución que se había construido sobre una mentira«.
Sin embargo, Tech Mahindra necesitaba a Satyam. Era demasiado dependiente de un sector: el 96% de sus ingresos procedían de clientes de telecomunicaciones. Satyam aportaba clientes de la banca, la sanidad y el comercio minorista. Así que Tech Mahindra, del afamado grupo indio Mahindra & Mahindra, tomó una participación del 43% por 585 millones de dólares y completó la fusión con un intercambio de acciones en 2013.
En la actualidad, Tech Mahindra es la quinta empresa de servicios informáticos de la India, con más de 100.000 empleados, 4.050 millones de dólares de ingresos y 477 millones de dólares de beneficios netos en el ejercicio cerrado el 31 de marzo. Estas cinco empresas de TI han estado varias veces en la lista Fab 50, pero este año sólo Tech Mahindra se cuela en ella. «La adquisición de Satyam parecía una apuesta arriesgada», afirma Ashish Chopra, analista de Motilal Oswal, de Mumbai (que no tiene una relación de banca de inversión con la empresa). «Pero hay que reconocerlo. Han conseguido poner la casa en orden y ahora también les va muy bien en el negocio no relacionado con las telecomunicaciones. Eso habla de la perspicacia de la dirección para conseguir nuevos negocios».
Desde Satyam, Tech Mahindra ha realizado más adquisiciones: La empresa india de software de telecomunicaciones Comviva, para soluciones de pago y dinero móvil; Lightbridge Communications, en Estados Unidos, para servicios de ingeniería de redes; el diseñador de automóviles italiano Pininfarina, para diseño industrial y de automóviles; y la francesa Sofgen, para ofertas de banca y gestión de patrimonios.
Bio Agency
La última compra se produjo en junio: Bio Agency, una empresa digital del Reino Unido. Y ahora quiere comprar Target Group, también del Reino Unido, para impulsar la automatización en los segmentos de préstamos, inversiones y seguros. «No somos Infosys ni Wipro«, explica Nayyar. «Somos un Johnny-come-lately. Por eso nos esforzamos un poco más. Somos un grupo hambriento, y somos lo suficientemente arrogantes como para creer que con la tenacidad adecuada podemos coger una pieza rota y hacerla funcionar.»
Pero la integración de adquisiciones como Lightbridge y Sofgen ha afectado a los márgenes. Tech Mahindra ha tenido que digerir el impacto de las divisas y hacer frente a una renovación radical de su combinación de negocios. La operación de 240 millones de dólares de Lightbridge en 2014 supuso hacerse con una empresa con cuatro negocios distintos y operaciones en 50 países. «Lightbridge ha causado más dolor que ganancia hasta ahora«, dice Chopra. «Pero en un trimestre más el redimensionamiento debería estar completo».
Ya ha interrumpido muchos de los negocios de Lightbridge que generaban poca rentabilidad, como la obra civil. «Estamos en el camino de hacerlo funcionar. No veo ningún gran impedimento que frene nuestro impulso», dice Nayyar, que este año se ha llevado a casa una paga de 27 millones de dólares (incluidas las opciones sobre acciones que se han cobrado), una de las mayores de la India corporativa.
Nayyar tiene ahora 77 años y ocupó un puesto ejecutivo hasta agosto del año pasado, cuando pasó a ser vicepresidente no ejecutivo, desempeñando un papel estratégico y de mentor. Aporta a Tech Mahindra la experiencia de muchos mundos. Antiguo burócrata del Servicio Administrativo Indio, empezó como magistrado de distrito y luego trabajó en el departamento de agricultura del estado norteño de Haryana. Luego pasó por el Banco Mundial, donde dirigió las carteras de energía, infraestructuras y finanzas para Asia Oriental y el Pacífico. En 1986 se convirtió en el presidente fundador de la Autoridad del Gas de la India, donde supervisó la construcción de uno de los mayores gasoductos de Asia.
Su carrera en el campo de las tecnologías de la información comenzó a finales de los 50, cuando se convirtió en director general del peso pesado de las tecnologías de la información HCL y cofundó HCL Perot Systems. (No hay que confundir a Nayyar con Vineet Nayar, que trabajó en HCL y más tarde fue vicepresidente y consejero delegado de HCL Technologies). Se incorporó a Tech Mahindra casi una década después, en 2005, cuando la empresa tenía unos ingresos de apenas 210 millones de dólares. Los observadores dicen que con su capacidad para mantener la cabeza fuera del agua, ha dirigido la empresa a través de muchas crisis.
C.P.
C.P. Gurnani, consejero delegado y director general de la empresa de 57 años, recuerda cuando un cliente de Satyam presentó una demanda en Texas reclamando 1.000 millones de dólares por daños y perjuicios. Se desató el infierno. «Pero [Nayyar] era el Sr. Calma», dice. «Incluso en la peor de las situaciones aporta un nivel de madurez y nos advierte de las pequeñas curvas del camino que tenemos por delante«.
El cliente finalmente llegó a un acuerdo por 70 millones de dólares. Los analistas dicen que Nayyar y Gurnani, con dos décadas de diferencia de edad, representan una asociación única. Aunque han ampliado su gama de servicios, también han aprovechado la fuerza heredada de Tech Mahindra en las telecomunicaciones. Es el líder en este campo, superando a empresas como Infosys, Wipro y Tata Consultancy Services.
Tech Mahindra comenzó en 1986 como una empresa conjunta entre British Telecom y Mahindra & Mahindra. Durante casi dos décadas, Mahindra British Telecom (como se conocía) se basó en su cuenta de British Telecom. Luego consiguió otros clientes de telecomunicaciones, sobre todo AT&T y Vodafone. Los proveedores de telecomunicaciones siguen representando la mitad de sus ingresos, pero hay más clientes en varias regiones.
El otro objetivo principal de la empresa son las soluciones digitales, que representan más de una quinta parte de sus ingresos. Se espera que esta cifra llegue al 70% en los próximos años. En este sentido, ha identificado 13 sectores en los que la digitalización y la automatización son mantras clave. Tech Mahindra también ha contratado a un director digital del gigante del software estadounidense Oracle.
La tendencia hacia una mayor automatización significa más negocio para Tech Mahindra, pero también promete grandes cambios para su propio sector. Se prevé que el sector de servicios de TI de la India pierda 640.000 puestos de trabajo poco cualificados a causa de la automatización en los próximos cinco años. Se añadirían puestos de trabajo de alta cualificación. (Tech Mahindra no quiso cuantificar el impacto exacto para la empresa.) «Esto es una reinvención», dice Nayyar. «Es suicida en algunos aspectos, pero es imperativo que lo hagamos. Si no presionamos, nos volveremos irrelevantes«.
Por eso la empresa está ampliando su juego en la inteligencia artificial, la robótica y la comunicación entre máquinas. Gurnani califica la transformación digital como el mayor reto de la empresa. «Tenemos que pasar de ser un proveedor de TI a un proveedor de DT [transformación digital, de diseño y de datos]. No hay una sala de juntas en este mundo en la que no se hable del impacto de la economía digital.»
En Tech Mahindra abundan los ejemplos de digitalización en varios sectores. Cuando uno de sus clientes, una aseguradora inmobiliaria mundial, se enfrenta a una tormenta de granizo, envía drones para que tomen fotos y realicen una evaluación. En otro caso, Tech Mahindra trabaja con el fabricante de aviones Bombardier para estudiar un avión mientras vuela, proporcionando gestión de datos en tiempo real, notificación de fallos y diagnósticos.
Pero por muy novedosa que sea la tecnología, Tech Mahindra confía en el viejo servicio al cliente para mantener el negocio en marcha. Como dice Nayyar: «En nuestro negocio, el trabajo no termina hasta que el cliente está plenamente satisfecho. Mi obsesión es tal que haremos muchos kilómetros para asegurarnos de que el cliente esté satisfecho incluso cuando nuestro trabajo haya terminado y se haya efectuado el pago. Nunca perdemos un cliente».
