MULLANPUR: Después de sacar a relucir su medio siglo en el primer T20I en Cuttack el lunes por la noche, Hardik Pandya levantó su bate en alto, miró al vestuario con cara seria y simplemente volvió a trabajar. El invicto 59 de 28 bolas puede haber parecido un golpe ordinario de T20 del talentoso todoterreno, pero las entradas de Pandya ofrecieron un recordatorio oportuno de exactamente lo que el equipo de India se ha perdido en el cricket de bola blanca en su ausencia. Pandya, un personaje inherentemente peculiar, ahora irradia una sensación de calma en un equipo lleno de jóvenes llenos de adrenalina. Al salir a batear en un campo húmedo con India luchando 78/4 en el 12 contra un astuto ataque de bolos sudafricano, no parecía nervioso.
Los bateadores T20 designados por la India (Abhishek Sharma, Suryakumar Yadav y Tilak Varma) habían sucumbido al dominio absoluto aplicado por los jugadores de bolos de Sudáfrica. Pandya, que regresaba de una pausa de dos meses por una lesión en el cuádriceps, bateaba como si nunca se hubiera ido. La dirección y los selectores del equipo indio tomaron una decisión difícil cuando eliminaron a Pandya como candidato al liderazgo después de su victoriosa campaña en la Copa del Mundo T20 en 2024. Esto se debió en gran medida a la frecuencia de sus lesiones.Sin embargo, cada vez que regresa de una lesión, Pandy le recuerda al mundo lo que el equipo se perdió. El hecho de que la dirección del equipo tuviera que reorganizar constantemente su XI de juego en ODI en ausencia de Pandya es un ejemplo de ello. Las dos series ODI en Australia y contra Sudáfrica en casa han puesto de relieve la falta de poder de la India al final de las entradas. Además, Pandya también es el sexto jugador de bolos. «He sido fuerte. He hecho muchas cosas con gracia y eso me ha ayudado a tener aún más confianza, respaldarme y tener realmente fe en mis habilidades. Realmente creo en mí mismo como jugador», dijo Pandya a bcci.tv.A lo largo de su carrera, el poder y la arrogancia han sido parte de la identidad de Pandya en el críquet, pero ahora ha superado el trabajo sin sentido y ha desarrollado la capacidad de absorber la presión de manera consistente sin comprometer las necesidades del equipo. Desde la Copa de Asia, el orden medio no ha sido tan explosivo como se requiere en el moderno T20. Jugadores como Suryakumar y Tilak realmente no han podido liberarse en condiciones en las que la pelota no llega al bate a un ritmo constante. El ascenso de Axar Patel al colegio de abogados ha sido un tema de debate desde hace más de un año.El ex portero de India, Deep Dasgupta, explicó el proceso de pensamiento del equipo detrás de enviar a Pandya tras Axar. «India no ha jugado en campos planos. Probablemente jugarán más en campos que ayudarán a Varun Chakravarthy y Kuldeep Yadav en la Copa del Mundo T20. Es importante que los bateadores más jóvenes bateen con más libertad sabiendo que Pandya está allí para estabilizar las entradas más adelante en el orden. Eso es lo que pasa con Pandya ahora. Él es el estabilizador en esta alineación de bateo. Llegar después de las 12 es el punto óptimo para él”, dijo Dasgupta a TOI.Dasgupta aclaró el punto destacando cómo Pandya podía batear con una alta tasa de strike y al mismo tiempo parecer libre de riesgos. «Estaba bateando recto y con facilidad. No tomaron ningún riesgo. Una vez que entró al bate, leyó la situación maravillosamente y también se aseguró de que el ritmo de carreras aumentara. No fue un lanzamiento fácil de batear, pero asumió la responsabilidad. Eso es lo que le ha faltado a India. Pandya es el vínculo entre el orden superior y el orden medio-bajo», dijo.Pandya ha soportado mucho. Cada vez que parecía que su carrera había encontrado un nuevo ala, se veía empantanada por lesiones o controversias fuera del campo. India necesitará este Pandya fuerte y tranquilo para contribuir más al cricket de pelota blanca.
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