Los pasajeros a bordo de un crucero que encalló en Papúa Nueva Guinea (PNG) el sábado serán trasladados en avión de regreso a Australia después de que fracasaran los intentos de reflotar el barco.
El Coral Adventurer, de bandera australiana, quedó varado en un arrecife de coral frente a la costa este de PNG alrededor de las 5:25 a.m. hora local del sábado.
Los 80 pasajeros y 44 miembros de la tripulación están sanos y salvos, y los pasajeros, que partieron de Cairns, en el norte de Australia, el 18 de diciembre, regresarán allí.
El mismo barco fue noticia a principios de este año cuando dejó a una anciana en una isla remota de la Gran Barrera de Coral. Su cuerpo fue encontrado al día siguiente y las investigaciones están en curso.
En el último incidente, el Coral Adventurer transitaba por las provincias de Morobe, Madang y Sepik cuando chocó contra fuertes corrientes marinas y navegó sobre arrecifes de coral, dijo el comandante de la policía de Morobe, Samson Siguyaru, superintendente jefe del programa Pacific Beat de ABC.
El buque estaba en una escora de babor de seis grados, lo que significa que estaba escora a babor, dijo la NMSA. Luego de las inspecciones, las autoridades determinaron que la embarcación no sufrió daños y que no hubo contaminación ambiental ni derrames.
Sin embargo, se emitió un aviso de detención, dijo el Superintendente Siguyaru, lo que significa que el barco ha sido considerado no apto para navegar -al menos temporalmente- y no se le permite abandonar el lugar «hasta que se aclaren todos los procesos».
Los intentos del domingo de liberar el barco utilizando sus propios motores y un remolcador no tuvieron éxito, dijeron las autoridades de PNG a ABC.
El operador del barco, Coral Expeditions, dijo el lunes que finalizaría el recorrido un día antes y devolvería a los pasajeros a Australia, informó la emisora pública.
Según su sitio web, Coral Expeditions ha realizado giras en PNG durante unos 20 años.
El gobernador provincial de Morobe, Rainbo Paita, dijo a ABC que el barco tomó una ruta que no suelen utilizar los operadores locales porque se sabe que el arrecife está «muy alto allí».
Se ha contactado a Coral Expeditions para hacer comentarios.
