MELBOURNE, Australia (AP) — El primer lugar del mundo que legalizó la eutanasia voluntaria hace 31 años podría convertirse este año en la última parte de Australia en lograr la misma reforma legal después de que el gobierno del Territorio del Norte anunciara el viernes planes para legislar la muerte asistida médicamente por segunda vez.
Las leyes del primer mundo del Territorio del Norte aprobadas en 1995 fueron anulado por el Parlamento australiano dos años después y después de que cuatro pacientes terminales fueran ayudados legalmente a morir.
Desde entonces, los seis estados australianos lo han hecho. aprobó leyes sobre muerte asistida y el Parlamento australiano levantó la prohibición sobre los dos territorios, el Territorio del Norte y el Territorio de la Capital Australiana, aprobando sus propias leyes.
El Territorio de la Capital Australiana aprobó sus leyes de eutanasia voluntaria en 2024 y la fiscal general del Territorio del Norte, Marie-Clare Boothby, dijo el viernes que los legisladores de su jurisdicción considerarían un proyecto de ley a mediados de 2026.
Los legisladores podrían votar según su conciencia en lugar de esperar que sigan la línea del partido.
«Legislar sobre los derechos de los pacientes con enfermedades terminales es una de las reformas más delicadas y complejas que cualquier gobierno puede emprender», dijo Boothby en un comunicado. «Nos estamos tomando nuestro tiempo para resolver este problema. Estamos trabajando cuidadosa y consultivamente, sin prisas, y estamos comprometidos a encontrar el equilibrio adecuado».
Un comité parlamentario recomendó en septiembre de 2025 que el Territorio del Norte adoptara una ley sobre el suicidio asistido por un médico, además de recomendar el lanzamiento de una campaña de educación pública para crear conciencia y contrarrestar la información errónea, particularmente en comunidades remotas e indígenas.
Boothby dijo que la redacción del proyecto de ley estaba en marcha.
«No rehuiremos las cuestiones difíciles y estamos comprometidos a llevar a cabo estas reformas de manera cuidadosa, reflexiva y responsable», dijo Boothby.
El Territorio del Norte tiene varias características y desafíos únicos entre los estados y territorios australianos.
El territorio tiene, con diferencia, la población más pequeña de las ocho jurisdicciones de Australia: 260.000 personas repartidas en un área casi del tamaño de Francia. La población de Australia es actualmente de 28 millones.
Si bien los pueblos indígenas constituían el 3,8% de la población de 25 millones de Australia según el último censo de 2021, representan más de una cuarta parte de la población del Territorio del Norte.
Las opiniones indígenas varían sobre la eutanasia voluntaria. Algunos indígenas desconfían del sistema médico y temen que los maten contra su voluntad. Otros apoyan el acceso equitativo a la muerte asistida con sólidas garantías culturales. También existen creencias culturales contradictorias sobre la muerte.
La presidenta de la Asamblea Legislativa del Territorio del Norte, Robyn Lambley, dijo que establecer una educación adecuada sobre la ley de muerte asistida para los pueblos indígenas, muchos de los cuales no hablan inglés como primera lengua, era “probablemente poco realista”.
«No creo que estemos listos», dijo Lambley en una publicación en línea. «Quizás nunca estemos preparados en el Territorio. Los aborígenes son reacios a acceder a los servicios de salud para cualquier cosa, incluso para tener bebés».
«Será un desastre. No creo que funcione. Sólo tenemos que afrontar la situación a nuestro propio ritmo», añadió.
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