Meta bloqueó alrededor de 550.000 cuentas durante los primeros días de la histórica prohibición de las redes sociales para niños en Australia.
En diciembre entró en vigor una nueva ley que exige que los sitios de redes sociales más populares del mundo, incluidos Instagram y Facebook, impidan que los australianos menores de 16 años tengan cuentas en sus plataformas.
La prohibición, seguida de cerca en todo el mundo, ha sido justificada por activistas y el gobierno como necesaria para proteger a los niños de contenidos y algoritmos dañinos.
Empresas como Meta dijeron que estaban de acuerdo en que era necesario hacer más para mantener a los jóvenes seguros en línea. Sin embargo, siguen apoyando otras medidas, y algunos expertos plantean preocupaciones similares.
«Hacemos un llamado al gobierno australiano para que interactúe de manera constructiva con la industria para encontrar una mejor solución, por ejemplo, incentivando a toda la industria a elevar el estándar para brindar experiencias en línea seguras, respetuosas con la privacidad y apropiadas para la edad, en lugar de prohibiciones generales», dijo Meta en una actualización de su blog.
La compañía dijo que bloqueó 330.639 cuentas en Instagram, 173.497 en Facebook y 39.916 en Threads durante la primera semana de cumplimiento de la nueva ley.
Nuevamente argumentaron que la verificación de la edad debería realizarse a nivel de la tienda de aplicaciones (algo que sugirieron reduce la carga de cumplimiento tanto para los reguladores como para las propias aplicaciones) y que deberían crearse exenciones para la aprobación de los padres.
«Ésta es la única manera de garantizar una protección constante en toda la industria para los jóvenes, independientemente de las aplicaciones que utilicen, y evitar el efecto abrumador de ponerse al día con nuevas aplicaciones a las que los adolescentes migrarán para eludir la ley de prohibición de las redes sociales».
Varios gobiernos, desde el estado estadounidense de Florida hasta la Unión Europea, han experimentado restringiendo el uso de las redes sociales por parte de los niños. Pero, además del límite de edad más alto de 16 años, Australia es la primera jurisdicción que niega una exención para la aprobación de los padres en una política como esta, lo que convierte a sus leyes en las más estrictas del mundo.
La política es muy popular entre los padres y envidiada por los líderes mundiales, y los conservadores se comprometieron esta semana a hacer lo mismo si ganan el poder en las próximas elecciones, previstas para antes de 2029.
Pero algunos expertos temen que los niños australianos puedan eludir la prohibición con relativa facilidad, ya sea engañando a la tecnología de verificación de edad o encontrando otros lugares en línea potencialmente menos seguros para reunirse.
Y, con el respaldo de algunos defensores de la salud mental, muchos niños argumentan que privará a los jóvenes de la conexión –particularmente aquellos de comunidades LGBTQ+, neurodivergentes o rurales– y los dejará menos equipados para lidiar con las realidades de la vida en la web.
