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Una denuncia de recursos humanos de diciembre alegaba que Heather Lyke, consultora de alto rango y candidata a próxima directora de atletismo de la Universidad de Syracuse, ordenó a «los empleados que ignoraran las instrucciones proporcionadas por el máximo líder de nuestro departamento» y sobrepasó «los límites apropiados de su función».
En la denuncia de Recursos Humanos, presentada el 1 de diciembre de 2025 y obtenida por The Daily Orange, el denunciante alega que este patrón continuo de comportamiento ha contribuido a “una cultura de intimidación” dentro de SU Athletics. Un miembro del personal de la Oficina de Recursos Humanos descubrió que parecía haber «cierta falta de claridad» sobre el papel y la autoridad de Lyke sobre el actual director de atletismo, John Wildhack, según los documentos.
Lyke, de 55 años, fue contratado por SU el 1 de julio de 2025 como asesor especial del canciller y director de atletismo. El actual canciller Kent Syverud y Wildhack dejarán la UB después de este año académico. Lyke es un contendiente en la búsqueda de director de atletismo activo, dijeron a The DO tres personas cercanas a SU Athletics.
El denunciante también citó acoso, intimidación y abuso de autoridad para describir la naturaleza general del presunto comportamiento de Lyke, según los documentos. Según se informa, un miembro de recursos humanos «elevó» estas preocupaciones, que habían estado vigentes durante varios meses y experimentadas o presenciadas por «múltiples miembros del personal», pero el denunciante temía que pudiera haber habido una «posible interferencia» por parte de un miembro de la administración de SU, según los documentos.
La Oficina de Recursos Humanos de SU determinó que estas acusaciones no violaban la política universitaria, según los documentos, pero reconoció la validez de las preocupaciones del denunciante. Las preocupaciones no se plantearon fuera del área de recursos humanos hasta que se recibió la queja escrita en diciembre, según los documentos.
Lyke recibió «comentarios sobre su enfoque» y, según se informa, el miembro de Recursos Humanos sugirió que Lyke y Wildhack «se alineen con su orientación y proporcionen una comunicación transparente de los cambios», afirman los documentos. Según los documentos, Recursos Humanos también encontró que «no había base para concluir que una relación personal impediría el manejo justo y objetivo de cualquier queja».
«La Universidad de Syracuse toma en serio todas las preocupaciones sobre el lugar de trabajo y, luego de una revisión exhaustiva que incluyó entrevistas con varias personas, no encontró evidencia de una violación de la política o interferencia en el proceso», escribió Jeff Stoecker, vicepresidente senior y director de comunicaciones de SU, en una declaración a The DO el lunes. «Estamos seguros de que este asunto se manejó con total objetividad e integridad».
De 2017 a 2024, Lyke se desempeñó como director deportivo en la Universidad de Pittsburgh, pero fue despedido debido a una aparente fricción con la canciller Joan Gabel, informó el Pittsburgh Post-Gazette en octubre de 2024. El Post-Gazette también informó que los tomadores de decisiones de Pitt no estaban seguros de la capacidad de Lyke para administrar su presupuesto deportivo en medio de la explosión de nombre, imagen y semejanza en los deportes universitarios.
Tan recientemente como el 6 de febrero, Lyke fue nombrada en una serie de seis demandas por ex jugadoras de baloncesto de Pitt. Las demandas alegan que los funcionarios de la universidad, incluido Lyke, no tomaron medidas con respecto a los métodos de entrenamiento supuestamente abusivos del entrenador de baloncesto femenino Tony Verdi hacia las jugadoras, a pesar de múltiples solicitudes para hacerlo.
Lyke no respondió a la solicitud de comentarios del DO.
Cuando se le preguntó, SU Athletics remitió al DO a la universidad para que hiciera comentarios.
Queja de recursos humanos de SU Athletics presentada por el Daily Orange
El presunto comportamiento de Lyke tuvo lugar durante varios meses dentro del Complejo Atlético John A. Lally de SU y aún continuaba el 1 de diciembre, según los documentos. Según los documentos, los nombres de los demás miembros del personal no se incluyeron en la denuncia de recursos humanos por temor a represalias.
El «abuso de autoridad» de Lyke, como se alega en la denuncia de Recursos Humanos, giró en torno a una dinámica de poder confusa entre ella y Wildhack, según muestran los documentos. El demandante cree que Lyke no ha dejado claro al personal quién es realmente el jefe, según los documentos.
En un correo electrónico a todo el personal del 25 de septiembre de 2025, Wildhack supuestamente nombró al primer «administrador deportivo jefe» de Lyke Syracuse y escribió que dirigiría «las operaciones administrativas para nuestros 20 deportes», según los documentos. Este título no ha sido anunciado públicamente.
El denunciante alegó que Lyke usó el rol para eludir a Wildhack asignando instrucciones a personas que se suponía que no debía supervisar, según los documentos. Esto incluyó que Lyke supuestamente les dijera a los empleados que ignoraran las órdenes directas de Wildhack y luego rechazara su posición como figura de autoridad frente a otros miembros del personal, según los documentos.
Según los documentos, existe «incertidumbre» entre el personal de SU Athletics con respecto a las limitaciones en el rol de «administrador deportivo principal» de Lyke, o la falta de él.
«Esto contribuyó a la confusión, la interrupción operativa y el aumento de la tensión dentro del departamento», dice el denunciante en la denuncia de Recursos Humanos, refiriéndose a la naturaleza misteriosa del papel de Lyke.
El denunciante dijo que a mediados de octubre, después de que Wildhack dijera a todas las unidades del departamento que dejaran de gastar en gastos no presupuestados, Lyke ordenó a los miembros del personal que compraran muebles nuevos para una sala de estar, según los documentos.
El denunciante proporcionó otro ejemplo que supuestamente ocurrió el 15 de octubre de 2025 o alrededor de esa fecha, según los documentos. Según se informa, Lyke «avergonzó» a un empleado al insistir en que la taquilla de SU necesitaba cambiar su proceso de precios antes de 2026, según los documentos.
Sin embargo, Lyke supuestamente estaba mal informado sobre el proceso de fijación de precios de boletos de SU, que ya se había completado con la aprobación de Wildhack antes del nuevo año, según los documentos. Una vez que Lyke se dio cuenta de esto, según los documentos, dejó de interrogar al empleado.
Wildhack no respondió a la solicitud de comentarios del DO.
El denunciante también denunció un presunto incidente en el que Lyke hizo sentir incómodo a un subordinado.
Durante el semestre académico de otoño, Lyke supuestamente ordenó directamente a un empleado de SU Athletics que dejara de usar títulos formales al hablar, como Sr., Sra., Señora, etc., a pesar de que este empleado comúnmente usa esos títulos en las conversaciones cotidianas, según los documentos. La forma en que Lyke dio esta orden “hizo que el empleado se sintiera excluido e incómodo”, afirman los documentos.
El incidente fue ampliamente discutido entre los miembros del personal debido al comentario de Lyke, que el denunciante calificó de «humillante».
El denunciante dijo que un socio comercial de recursos humanos de SU había originalmente planteado estas preocupaciones al «liderazgo superior», pero el denunciante dijo que Candace Campbell Jackson, jefa de gabinete del canciller Syverud, podría haber interferido con la investigación, según los documentos.
Lyke y Campbell Jackson asistieron juntos a la facultad de derecho en la Universidad de Akron a mediados de la década de 1990.
Según los documentos, Recursos Humanos encontró que «no había base para concluir que una relación personal impediría el manejo justo y objetivo de cualquier queja».
Campbell Jackson no respondió a la solicitud de comentarios del DO.
Durante su mandato de siete años como directora atlética de Pittsburgh, Lyke fue objeto de escrutinio por cómo manejaba las finanzas del departamento. Después de encabezar el proyecto “Victory Heights”, una serie de instalaciones deportivas de última generación y renovaciones para deportes de bajos ingresos cuya construcción costó 246 millones de dólares, Lyke reveló en abril de 2023 que solo se habían recaudado 12 millones de dólares a través de donaciones. La universidad pagó la deuda por el resto de la financiación necesaria para el estadio.
Gabel también cuestionó la responsabilidad fiscal de Lyke. El canciller calificó de «excesiva» la idea de Lyke de incurrir en «una serie de gastos» para renovar el estadio principal de Pitt, el Petersen Events Center, informó el Post-Gazette en septiembre de 2024.
El 11 de febrero, SU formó un comité de búsqueda de siete personas para encontrar a su próximo director de atletismo, dirigido por Steve Ballentine, presidente del comité de atletismo de la junta directiva, e incluye a la vicepresidenta de comunicaciones Sarah Scalese, locutor deportivo y vicepresidente de la junta directiva de SU, Mike Tirico, y al administrador de la universidad, John Lally, entre otros. Syverud dijo al Senado Universitario el miércoles que el comité contrató a un consultor.
Ballentine dijo que el comité está buscando un «líder visionario» para tomar las riendas del departamento de atletismo de la UB.
