SYRACUSE, NY – Los Pittsburgh Panthers derrotaron al equipo de baloncesto Syracuse Orange 71-69 en tiempo extra en lo que fue su último partido de la temporada regular. Nojus Indrusaitas consiguió el disparo de la ventaja para Pittsburgh cuando William Kyle fue sancionado por una portería con 4,3 segundos por jugarse.
Naithan George tuvo un tiro en salto de último segundo desde la mitad de la cancha que falló cuando Syracuse perdió el encuentro número 130 de todos los tiempos entre los dos programas.
Pittsburgh (12-19, 5-13) fue liderado por los 21 puntos de Cam Corhen mientras que Barry Dunning Jr. anotó 17 puntos y 6 rebotes. Era el Día de la Tercera Edad en el JMA Wireless Dome, pero Syracuse (15-16, 6-12) lideró las divisiones junior y sophomore durante gran parte del concurso. Junior George anotó 26 puntos, el máximo de la temporada, con 6 rebotes y 4 asistencias. Freeman logró un doble-doble con 18 puntos y 13 rebotes. Nate Kingz llegó tarde y anotó 14 puntos.
Kiyan Anthony quedó fuera de juego por una lesión en la parte inferior del cuerpo. Sadiq White, catalogado como cuestionable por una lesión en el hombro izquierdo, no jugó.
Syracuse anotó primero en el primer gol cuando Starling conectó con Kyle en una volcada. Pittsburgh, sin embargo, rápidamente tomó el control, ejecutando un ataque de media cancha para tomar una ventaja de 16-9 en el primer descanso para los medios. Kyle marcó el ritmo de Syracuse desde el principio con tres mates. Akir Souare, Tyler Betsey y Bryce Zephir salieron del banco primero por Adrian. Starling y Kingz se quedaron. Freeman y George regresaron a las 10:48 a. m. para Kingz y Starling.
Syracuse se recuperó de nueve puntos en la primera mitad y empató el juego en dos ocasiones distintas. La Naranja no volvería a tomar ventaja hasta que restaban 65 segundos del primer tiempo. Un pase de Souare a Dunning Jr. le dio a Syracuse la oportunidad de retomar la ventaja, una oportunidad que George aprovecharía al anotar un triple de esquina para poner a Orange nuevamente adelante 31-28. Ambos equipos no lograron capitalizar la posesión final de la mitad cuando Syracuse entró al medio tiempo con una ventaja de tres puntos.
Pittsburgh tuvo una ventaja de rebotes de 20-15 y 10 puntos de segunda oportunidad. Los Panthers tenían un margen de 20-14 puntos. George lideró a todos los anotadores con una docena en el entretiempo, mientras que Freeman anotó ocho puntos y seis rebotes.
George continuó su buena racha después del medio tiempo al anotar un par de tiros, pero Roman Siulepa y Dunning Jr. anotaron un triple cada uno, este último le dio a Pittsburgh una ventaja de 36-35. Una volcada de Corhen amplió la ventaja a tres, lo que provocó un tiempo muerto de Autry a las 14:54.
A pesar del reinicio de Orange, el fuerte juego de Pittsburgh continuó y una racha de 14-2 dio a los Panthers una ventaja de 45-35. Autry volvió a pedir tiempo muerto, el penúltimo, cuando restaban 12:53 minutos. Zephir detuvo la hemorragia con un fuerte empujón y remató tras una finta de bomba en la calle. Del otro lado, Syracuse se pone 2-3 en la zona, cediendo inmediatamente un tiro de media distancia de Corhen. Pittsburgh amplió la ventaja a 12. Un tres de George la devolvió a un solo dígito que inició una racha naranja. Un Freeman siguió el aro y otros tres de George pusieron el 49-45 con 8:36 por jugar. La siguiente bandeja de Freeman fue un tiro mortal, coronando una racha de 10-0. Pittsburgh lideraba 49-47 cuando Jeff Capel pidió tiempo muerto con 7:41 por jugar.
Indrusaitas terminó la racha con un triple para Pittsburgh en tiempo muerto. Freeman conectó dos tiros libres y Tyler Betsey empató el marcador a 52 con un triple desde una esquina. Souare cometió falta sobre Dunning Jr. en un intento de tres puntos. Dunning Jr. hizo los tres.
Autry decidió jugar sin Starling al final del juego, quien tenía marca de 0-7 desde la cancha ese día. Fue una obviedad cuando Kingz anotó un triple para empatar el juego, lo que provocó que la camiseta se tirara a la cúpula. El entrenador de fútbol de Syracuse, Fran Brown, sentado en las gradas con su hijo a cuestas, levantó las manos pero no pudo realizar un tiro cercano.
Kingz, yendo hacia la izquierda, rompió un empate a 61 con un gol con 2:31 por jugar. Dunning Jr. anotó un triple para tomar una ventaja de dos puntos hasta que Freeman empató el juego a 65 con un par de tiros libres. Kingz vio bien un triple faltando 14 segundos y falló el tiro. Dunning Jr. tuvo una oportunidad en el otro extremo, pero la perdió cuando el juego se encaminaba a la prórroga.
Un tiro en suspensión desde la línea de fondo de George cayó para empezar la prórroga. Indrusaitas respondió con una bandeja en el otro extremo. Damarco Minor le dio a Pittsburgh una ventaja de dos puntos. Freeman empató el juego a 69 con 2:29 por jugarse.
Kyle bloqueó un intento de volcada de Dunning Jr., pero una pérdida de balón de Orange provocó una falta de Betsey en el otro extremo. Ambos tiros libres fueron fallados ya que ningún equipo pudo aprovechar ya que el marcador estaba empatado a 69 con 1:12 por jugarse. Con Carmelo Anthony parado desde su asiento en la banca, Syracuse no pudo hacer nada en su última jugada ofensiva. Una casi violación del reloj provocó un tiro fallido y una última oportunidad para Pittsburgh con 10,2 segundos restantes.
Indusaitas condujo hacia la izquierda y Kyle bloqueó su disparo, pero fue declarado gol. Pittsburgh lideraba 71-69 faltando 4,3 segundos. Starling regresó por primera vez en un momento crucial. Starling se acercó a George, quien corrió por la cancha y disparó desde media cancha que salió desviado. El tiro se quedó corto, al igual que Syracuse durante toda la temporada, lo que resultó en una semana interesante para el programa.
Syracuse honró a los líderes estudiantiles de sus cuatro estudiantes becados de último año en Kingz, Kyle, Zephir y Starling durante la ceremonia previa al juego. Kyle y Starling recibieron un notable aplauso del público.
Syracuse se dirige al Torneo ACC donde jugará en la primera ronda desde Charlotte, Carolina del Norte. La Naranja jugará el Día Inaugural como cabeza de serie número uno. 14 contra el sembrado No. 1. 11 UME. El juego se programa para las 4:30 p.m. ET y se transmite por ACC Network.
