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Desde que fue anunciado como sucesor de Jim Boeheim, Adrian Autry ha estado persiguiendo una cosa durante los últimos 1.095 días.
Lo rodea en las canchas de práctica del Centro de Baloncesto Carmelo K. Anthony. Lo rodea en el JMA Wireless Dome.
También lo rodea en su oficina, donde está estampado en la pared.
«Estándar naranja».
Pero ahora, después de la segunda temporada regular consecutiva de SU por debajo de .500 (15-16, 6-12 Costa Atlántica), Autry está listo para volver a marcar lo que es el «Estándar Naranja».
“El estándar con el que crecí y con el que jugué es diferente ahora”, dijo Autry después de que Syracuse cayera ante Pitt en el final de la temporada regular. «Hay muchas cosas que tienen que funcionar al unísono para alcanzar ese estándar».
En su primera conferencia de prensa de apertura de temporada como entrenador en jefe en 2023, Autry dijo que está «muy seguro» de que SU regresará al «Orange Standard» en las próximas dos temporadas.
Dos años más tarde, de cara a un tercer año potencialmente decisivo, Autry dijo que cada aficionado o persona familiarizada con el baloncesto de Syracuse sabe que es uno de los mejores programas en la historia del baloncesto universitario cuando define el «Estándar Naranja».
Durante las últimas dos temporadas, Syracuse ha ganado 29 juegos. Excluyendo un torneo ACC, será la menor cantidad de victorias que haya tenido el programa en un lapso de dos temporadas desde que registró 31 victorias en las temporadas 1969-70 y 1970-71.
En los años posteriores, Syracuse se ha establecido como una potencia con un campeonato nacional, seis Final Fours y se ha convertido en uno de los diez programas con más victorias en la historia del baloncesto universitario.
«Cuando tuvimos el estándar, pudimos retener, desarrollar y tener muchachos», dijo Autry.
El elefante en la habitación es cuánto ha cambiado el baloncesto universitario desde entonces.
«Ya sean las plantillas y las reglas, o la parte financiera, todo ha cambiado muy rápidamente», dijo Autry el 2 de marzo. «Este es un impacto en los resultados mayor de lo que mucha gente cree».
Autry cree que Orange ha progresado desde su primer año en términos de adaptación al nuevo panorama del baloncesto universitario, pero «obviamente, no desde un punto de vista récord».
Pero aun así, el progreso no ha puesto a Syracuse al mismo nivel que los Dukes y las Carolinas del Norte del mundo, programas con los que, históricamente, se espera que Orange compita cada año en busca de un título nacional.
Una fuente dijo que la plantilla del Daily Orange SU esta temporada cuesta poco menos de 8 millones de dólares. Calcularon que esa cifra coloca a Orange del séptimo al noveno lugar en términos de gasto en el ACC.
En una temporada de 20 victorias durante el primer año de Autry al mando, el entrenador cree que la ACC no ha adoptado el nuevo panorama del baloncesto universitario. En el segundo año de Autry, que fue la peor temporada de Syracuse desde 1968-69, sintió que otros programas se estaban poniendo de moda.
Pero con las “lesiones” de Orange, dijo Autry, “realmente no pudimos competir a ese nivel”.
Con un equipo renovado y más dinero y recursos invertidos en la construcción de la plantilla, la esperanza (y la expectativa del director de atletismo John Wildhack) era que Syracuse jugara «partidos significativos en marzo». En cambio, SU ahora debe ganar el Torneo ACC para romper su caída de cuatro años en el Torneo de la NCAA.
«Competimos mejor este año», dijo Autry antes de que su equipo se dirigiera a Charlotte. «Pudimos hacer un par de juegos que no pudimos hacer en mis primeros dos años».
«Hemos avanzado lentamente en la dirección correcta; obviamente, en el mundo actual la paciencia es muy escasa», añadió más tarde.
Ahora mismo no hay paciencia con el trabajo de Autry. A lo largo de la temporada, se escucharon cánticos de «Fire Autry» en la sección de estudiantes. En enero, una persona que llamó al programa de radio de Autry le preguntó quiénes serían sus principales reemplazos.
“Volver al estándar, ya sabes, va a ser un poco más difícil de lo que todos pensábamos, o es porque todo ha cambiado”, dijo Autry.
Se ha vuelto tan desafiante que, en este momento, Syracuse no puede perseguir el “Estándar Naranja”.
