El ataque estadounidense-israelí a Irán y el conflicto en curso en el Medio Oriente han causado el mayor desastre petrolero de la historia. El cierre de una importante ruta de tránsito entre Asia y Europa, así como las restricciones a la producción de combustibles fósiles en la región, han hecho subir los precios del petróleo y el gas, una tendencia que se espera que continúe. Entonces, mientras los gobiernos se enfrentan una vez más a las crecientes facturas de energía de los consumidores, ¿será suficiente para fomentar un cambio de la era Covid hacia la energía renovable?
La guerra de Estados Unidos contra Irán provocó la El mayor desastre petrolero de la historia.según un análisis de la consultora Rapidan Energy, el doble del récord anterior establecido durante el conflicto de Oriente Medio en los años cincuenta. El lunes, alrededor del 20% del suministro mundial de petróleo había sido interrumpido durante nueve días debido al cierre del Estrecho de Ormuz, un corredor comercial clave que une el Golfo Pérsico con el Golfo de Omán y el Mar Arábigo.
El cierre del corredor impulsó los precios del petróleo por encima de los 100 dólares el barril, debido a la contracción de la oferta mundial de crudo. La mayor perturbación anterior se produjo durante la crisis de Suez de 1956, cuando Gran Bretaña, Francia e Israel invadieron la península egipcia del Sinaí, interrumpiendo alrededor del 10% del suministro mundial, según Rapidan.
Los crecientes precios del petróleo y el gas han dejado a los consumidores de todo el mundo preocupados por el aumento de los precios del combustible, mientras los gobiernos luchan por encontrar suministros alternativos o gestionar lo que tienen. Las preocupaciones sobre el aumento de los precios del petróleo y el gas surgen de la continua dependencia de los combustibles fósiles por parte de muchos países de todo el mundo. Si bien algunas regiones del mundo han invertido en ampliar su capacidad de energía renovable, muchas han no logró desplegar energía renovable a la velocidad necesaria alejarse significativamente de los combustibles fósiles.
Durante la pandemia de Covid-19, cuando los precios del petróleo alcanzaron mínimos históricos y las empresas de combustibles fósiles luchaban por mantenerse a flote, muchas grandes petroleras decidieron diversificar sus carteras invirtiendo fuertemente en energías renovables y tecnologías limpias, respondiendo a lo que percibían como una creciente demanda pública de este cambio. Las empresas de petróleo y gas de todo el mundo se han comprometido a aumentar el desarrollo de proyectos de energía verde, con el resultado de que la participación global de las energías renovables en la producción total de energía pasará de del 26,1% en 2019 al 29,5% en 2022.
Sin embargo, en una era pospandémica, donde la demanda de petróleo y gas ha aumentado dramáticamente –al igual que los precios del petróleo– varias empresas han han dado marcha atrás en sus compromisos de energía verde. De manera similar, varios países no han logrado acelerar el despliegue de capacidad de energía renovable en línea con los objetivos climáticos nacionales. Esto ha llevado a que muchos países sigan dependiendo en gran medida de los combustibles fósiles, lo que los hace más vulnerables a la volatilidad de los precios.
Esta no es la única ocasión en la historia reciente en la que el suministro energético mundial se ha visto gravemente afectado por desafíos geopolíticos. A relación publicado en marzo por el Transition Security Project sugiere que la crisis energética de los combustibles fósiles, causada por la invasión rusa de Ucrania, costará a la UE y al Reino Unido 1,8 billones de dólares entre 2022 y 2025. El conflicto también ha elevado las facturas y los costos del combustible, lo que ha llevado a una importante crisis del costo de vida. En ese momento, muchos gobiernos europeos se centraron en encontrar rápidamente suministros de gas alternativos para evitar comprar energía sancionada a Rusia, en lugar de acelerar el despliegue de energía renovable.
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El autor del informe, Kevin Cashman, dijo que la crisis energética de 2022 «presentaba una encrucijada para Europa: duplicar la volatilidad de los mercados de combustibles fósiles o girar hacia energía limpia producida localmente y una mayor seguridad». Cashman añadió: “El no haber hecho esto último ha dejado a personas con ingresos ordinarios pagando el precio de una política energética irresponsable y miope”.
El jefe climático de la ONU, Simon Stiell, se hizo eco de este sentimiento cuando dijo que el reciente conflicto en Medio Oriente “demuestra una vez más que la dependencia de los combustibles fósiles deja a las economías, las empresas, los mercados y las personas a merced de cada nuevo conflicto o cambio en la política comercial”. stiel agregado«Existe una solución clara a este caos de costes de los combustibles fósiles: la energía renovable es ahora más barata, más segura y más rápida de comercializar, lo que la convierte en la ruta obvia hacia la seguridad y soberanía energética».
Mientras tanto, en el caso del Reino Unido, Bob Ward, del Instituto de Investigación Grantham de la London School of Economics, ha destacado la necesidad de expandir las industrias de energías renovables y combustibles fósiles. Ward explicó: “El Reino Unido es vulnerable a la volatilidad de los mercados internacionales de combustibles fósiles, y la única manera de protegernos de estos aumentos de precios es acelerar la transición hacia suministros internos de energía limpia, es decir, energías renovables y energía nuclear”.
Una y otra vez, los países han dependido de los combustibles fósiles, en lugar de invertir en diversificación, lo que ha tenido un efecto duradero en su seguridad energética. La pregunta ahora es: ¿serán la guerra con Irán y el conflicto actual en Medio Oriente el punto de inflexión para los combustibles fósiles, cuando los gobiernos de todo el mundo finalmente comprendan la importancia de la diversificación, si no sólo para abordar el cambio climático, al menos para asegurar el futuro de sus suministros energéticos?
Por Felicity Bradstock para Oilprice.com
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