El máximo planificador económico de China, la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma (NDRC), dijo el lunes que bloqueó la adquisición por parte de Meta de Manus, por 2.000 millones de dólares, una startup de inteligencia artificial fundada por ingenieros chinos que se mudó a Singapur antes de que Mark Zuckerberg se hiciera cargo de ella a finales del año pasado.
La medida marca una de las intervenciones más significativas de China en un acuerdo transfronterizo, y se extiende mucho más allá de las tensiones entre Estados Unidos y China hasta el sector más amplio de la inteligencia artificial. Para Meta, podría asestar un duro golpe a sus ambiciones en el espacio de agentes de IA en rápida evolución.
Sin dar ninguna explicación, la NDRC de China ordenó a ambas partes disolver el acuerdo por completo.
«La Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma (NDRC) decidió prohibir la inversión extranjera en el proyecto Manus de acuerdo con las leyes y reglamentos y pidió a las partes involucradas que retiraran la operación de adquisición», dijo.
Pero la situación dista mucho de ser sencilla. Desde marzo, alrededor de 100 empleados de Manus ya se han mudado a las oficinas de Meta en Singapur, y los fundadores han asumido roles ejecutivos. El CEO Xiao Hong ahora reporta directamente al COO de Meta, Javier Olivan. Según se informa, el director ejecutivo de Manus, Hong, y el científico jefe, Yichao Ji, tienen una prohibición de salida, lo que les impide salir de China continental.
«La transacción cumplió plenamente con la ley aplicable. Esperamos una resolución adecuada de la investigación», dijo un portavoz de Meta a TechCrunch.
Fundada en 2022 por Hong, Ji y Tao Zhang, Manus trasladó su sede de China a Singapur a mediados de 2025. Unos meses más tarde, Meta llamó a la puerta. La compañía anunció la adquisición de Manus en diciembre de 2025 por aproximadamente entre 2 y 3 mil millones de dólares, con planes de incorporar su tecnología de agente directamente en Meta AI.
Meta acordó adquirir Manus, la startup de inteligencia artificial con sede en Singapur, y el acuerdo requiere una salida completa de la propiedad y las operaciones chinas, según Nikkei Asia. Pero los orígenes de la empresa se remontan a China. Los fundadores de Manus establecieron previamente la empresa matriz, Butterfly Effect, en Beijing en 2022 antes de mudarse a Singapur. Estos antecedentes han llamado la atención de Washington, donde el senador John Cornyn ya ha expresado su preocupación por la inversión de Benchmark en la empresa, cuestionando si el capital estadounidense debería fluir hacia una empresa vinculada a China, señaló TechCrunch, citando la publicación de Cornyn en X.
Manus no respondió a la solicitud de comentarios de TechCrunch.
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