Una de las principales figuras del deporte y los medios de Australia acudió a saludar a Dennis Cometti en un servicio conmemorativo estatal para el gran comentarista en el estadio Optus el lunes.
La realeza de los medios de comunicación de la AFL, incluidos Eddie McGuire, Matthew Pavlich y Tom Harley, han hecho el viaje al oeste para rendir homenaje a una de las luminarias del deporte australiano.
El primer ministro de WA, Roger Cook, extendió la oferta de un monumento estatal para el veterano comentarista a la familia de Cometti luego de su muerte en marzo de este año, con el público invitado a presentar sus respetos.
Y presentaron sus respetos, con cientos de personas haciendo fila a primera hora de la tarde para presentar sus respetos y conmemorar la vida de una de las figuras deportivas más importantes que jamás haya producido el estado.
En declaraciones al servicio, Cook dijo que el discurso del lunes fue una tarea difícil.
“¿Cómo empezamos a honrar con palabras a uno de los más grandes oradores de la historia de Australia?” le dijo a la multitud.
“Ningún discurso puede hacer justicia a un hombre cuya voz y chistes se han convertido en la banda sonora oficial de un pilar fundamental de la vida australiana.
«Enriqueció las vidas de millones de australianos, y especialmente la de su familia, su esposa Velia, su hija Ricki y su hijo Mark».
Nacido en Geraldton en 1949, los vínculos de Cometti con el fútbol de Australia Occidental son profundos. Jugó en la WAFL para West Perth, anotando 70 goles en 38 partidos para el club, antes de regresar para entrenar a los Falcons en 1982.
Uno de sus ex jugadores como entrenador, la leyenda del West Perth, Les Fong, habló en nombre del querido club de Cometti.
«En West Perth, Dennis era tenido en la más alta estima», dijo Fong.
“Era un delantero talentoso, alto y larguirucho, pero lleno de promesas.
«Lo que más impresionó a Dennis como entrenador fue su comprensión del juego. Era humilde, genuino y nunca hablaba mal de nadie.
“Tenía empatía, sabiduría y la capacidad de ganarse el respeto demostrándolo siempre”.
Cometti convocó el primer cargo de primer ministro de los West Coast Eagles en 1992 y el centro de medios del Optus Stadium recibió su nombre en su honor.
También fue contratado por Footscray en 1971, pero las lesiones y los compromisos con los medios significaron que nunca jugó un partido senior en la VFL.
Pero fue su contribución fuera del campo la que acercó al público la voz de una generación de deportistas, que pronto aprendió a apreciar el tono dulce, a menudo discreto pero inconfundible, de Cometti.
Su carrera en los medios abarcó casi cinco décadas y lo vio cubrir la AFL, el cricket de prueba y los Juegos Olímpicos, donde memorablemente llamó oro al relevo australiano de 4×100 m estilo libre en Sydney.
Su antiguo compañero de transmisión y amigo cercano Bruce McAvaney, quien elogió sinceramente al hombre con quien compartió la cabina de comentaristas en innumerables ocasiones, le dijo a la multitud que innumerables personas lo habían detenido durante las últimas ocho semanas para preguntarle sobre sus recuerdos de Cometti.
«Ciertamente ha entrado en nuestra jerga», dijo.
«Hizo famosos a los futbolistas. En Australia nos enorgullecemos del nivel de nuestras emisoras deportivas.
“Dennis es sin duda el estándar de oro cuando se trata de fútbol americano de la AFL.
“Su fallecimiento tuvo un efecto significativo en mí: compartimos un viaje.
“Esa gran final, los Bulldogs y los Swans, siempre será mi partido de fútbol favorito.
“Él me apoyó hasta el final y espero que supiera que yo también siempre le apoyé”.
De alguna manera fue apropiado que el último partido televisado de la AFL de Cometti como comentarista fuera la gran final de 2016, donde su ex equipo, ahora conocido como Western Bulldogs, rompió una sequía de 62 años en el primer puesto después de derrotar a los Sydney Swans.
Cometti recibió la Orden de Australia en 2019 y fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Australia en 2020 y en el Salón de la Fama del Fútbol Americano de WA en 2021.
El líder de la oposición de Washington, Basil Zempilas, ex comentarista del Canal 7 y colega trágico de West Perth que consideraba a Cometti tanto un mentor como un amigo, agradeció al gobierno estatal por realizar la conmemoración pública.
“Qué comentarista, el ‘tapón en el océano’ y el ‘pulgada perfecta’, nunca le importaron realmente”, dijo Zempilas.
“Para Dennis, cada partido era un gran partido, ya fuera un partido de pretemporada o la final, siempre fue un gran partido.
“Odiaba cometer errores, pero si cometía uno pedía una copia de la cinta… e insistía en revisar el error que había cometido; ese era el nivel de perfección que se exigía a sí mismo.
«Pero su mayor don fue su capacidad de elevar el nivel de motivación… siempre tuvo tiempo para la gente».
Fue su uso de lo que cariñosamente se conoció como “Cometti-ismos” lo que lo convirtió en un éxito entre los fanáticos.
Algunas de sus citas distintivas se han convertido en sinónimo de la AFL, incluidas «como un corcho en el océano» y «perfecto al centímetro», esta última intrínsecamente vinculada al comentarista de WA.
Las llamadas aparentemente espontáneas se volvieron legendarias, pero a menudo fueron el resultado de una atención al detalle que ayudó a forjar una carrera en uno de los campos más competitivos del panorama mediático.
La conmemoración del lunes incluyó un resumen de algunos de los momentos más importantes de la historia del deporte australiano, con la inconfundible voz de Cometti añadiendo ingenio, humor y, cuando era necesario, seriedad.
La lista de ismos de Cometti era larga e incluía: «Adam Yze, un jugador fantástico… terrible mano de scrabble» y «Libba entró en el grupo con optimismo y salió confuso, ópticamente», de los que se habló años después de los acontecimientos en el campo..
Parecía apropiado que las palabras de Cometti describieran su vida y contribución al deporte australiano, las palabras que usó para describir la victoria de Kieren Perkins en los 1.500 m estilo libre en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996.
«Damas y caballeros, este es oro raro, el mejor tipo de oro».
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