La visión de Australia para la agricultura espacial de próxima generación ha dado un gran paso adelante: iLAuNCH Trailblazer ha confirmado que su innovadora carga útil de invernadero ha recibido la aprobación total para volar a la Estación Espacial Internacional (ISS).
Está previsto que el experimento se lance a bordo de la misión Crew-12 de la NASA en febrero de 2026 y regrese a la Tierra en la misión SpX-34 de SpaceX en junio de 2026. La misión promoverá los esfuerzos globales para monitorear la salud de las plantas en el espacio utilizando sistemas de imágenes inteligentes de bajo costo.
El equipo ha completado una serie de hitos clave que acercan la investigación a la órbita. La carga útil consta de dos invernaderos compactos, cada uno de los cuales mide 200 mm x 100 mm x 100 mm, diseñados como terrarios cerrados que contienen agar y nutrientes esenciales. Durante la misión, los invernaderos se utilizarán para cultivar lechuga, seleccionada como especie de prueba ideal para estudiar los indicadores tempranos de la salud de las plantas en condiciones de microgravedad.
El objetivo central del experimento es demostrar algoritmos de visión por computadora que puedan detectar el estrés de las plantas en una etapa temprana utilizando cámaras de bajo costo diseñadas para soportar las duras condiciones del espacio. La tecnología está destinada a respaldar futuras misiones espaciales de larga duración, al tiempo que ofrece beneficios inmediatos para la agricultura en entornos controlados basada en la Tierra.
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