Valve anunció una nueva Steam Machine esta semana y, aunque creo que tendrá un gran impacto en la próxima generación de hardware para juegos, es similar a la PC. Eso Parece que todavía hay un gran signo de interrogación sobre el pequeño cubo del juego. ¿Cuánto cuesta? El precio es aparentemente lo único para Valve yo no lo hice revela cuando anunció su nuevo sistema, pero nos dio algunas pistas.
Es decir, Steam Machine está equipada con el equivalente a una Radeon RX 7600 móvil, aunque con un TDP (potencia de diseño térmico) mucho mayor. Cuando estuve en Bellevue mirando Steam Machine hace un par de semanas, me dijeron que si bien no había un precio, sería similar a una «PC para juegos con características similares».
Y hay razones para creer que Valve quiere mantener los precios razonables. Cuando le pregunté al ingeniero de hardware de Valve, Yazan Aldehayyat, cuáles eran los objetivos de precios, me dijo que «(la asequibilidad) es algo en lo que pensamos cada vez que tomamos una decisión de hardware, una decisión de características, para asegurarnos de mantenerlo lo más accesible y asequible posible». Si bien esto por sí solo no significa que Steam Machine será asequible, está en línea con la forma en que la compañía ha abordado el precio de Steam Deck, que sigue siendo la PC portátil para juegos más asequible jamás lanzada.
«Una PC equivalente»
Si Steam Machine es competitiva con las PC para juegos con rendimiento y especificaciones similares, ¿qué significará eso? Bueno, hay mucho que desempacar aquí. Steam Machine está equipada con una CPU Zen 4 de 6 núcleos y una GPU RDNA 3 con 28 unidades de cómputo. En términos de hardware de escritorio, eso lo haría aproximadamente equivalente a un AMD Ryzen 5 7600X y una Radeon RX 7600M, ambos bastante asequibles, al menos en comparación con otros componentes.
Seguí adelante y puse el precio de una PC equivalente en PCPartPicker y terminé con una versión que cuesta alrededor de $913 al momento de escribir este artículo. Parece mucho, pero en realidad es una comparación imperfecta debido a las limitaciones de tamaño de Steam Machine, que es esencialmente un cubo de 6 pulgadas. Se trata menos de un chasis de PC de escritorio y más de una mini PC para juegos, la mayoría de las cuales utiliza hardware de clase móvil para caber en un chasis pequeño, y Steam Machine no es diferente.
Verá, la Radeon RX 7600 de escritorio tiene 32 unidades de cómputo con un TDP de 165 W, que es un poco más potente que la GPU de 28 CU que se encuentra en Steam Machine, y también tiene un nivel de potencia predeterminado más alto. El 7600M, sin embargo, está construido con la misma arquitectura gráfica que el chip personalizado de Valve y tiene las mismas 28 CU, pero generalmente funciona con un TDP mucho más bajo de 90W. Entonces, Steam Machine funciona con lo que es esencialmente un chip de computadora portátil overclockeado. ¿Cuánto costaría una computadora portátil para juegos equivalente? Pues de momento no hay prácticamente ninguno, así que quizás sea mejor fijarse en portátiles con procesador de 6 núcleos, 16 GB de RAM y una Nvidia GeForce RTX 4060.
Actualmente puedes encontrar algo como el MSI Thin B13VF, con un Core i5-13420H, 16 GB de RAM, un RTX 4060 y 512 GB de RAM por alrededor de $780. Eso se alinea casi exactamente con las especificaciones reales de Steam Machine, y eso con un monitor atornillado a ella.
De manera realista, Steam Machine probablemente se ubicará en algún lugar entre una computadora portátil y una computadora de escritorio en términos de lo que es capaz de hacer, debido a la mayor cantidad de electricidad que se bombea. Ya existe una tercera clase de ordenadores que ya ocupa este término medio: los mini PC y los NUC.
El problema de la NUC
Intel lanzó inicialmente la NUC (Next Unit of Computing) en 2013. Se trataba esencialmente de pequeñas PC básicas con chips de computadora portátil que le pedían que trajera su propio SSD y RAM. Intel ya no los fabrica y desde entonces esencialmente vendió el concepto a Asus, que ahora fabrica NUC para juegos. Incluso revisé uno el año pasado. Pero es caro.
El Asus ROG NUC que revisé el año pasado en realidad comienza con especificaciones muy similares a las de Steam Machine. Comenzó con un procesador Intel Core Ultra 7, un RTX 4060 de clase móvil y 16 GB de RAM. También venía en un chasis no mucho más grande que el de Steam Machine, aunque se parecía más a un rectángulo. El problema era el precio: el ROG NUC comenzaba en 1.629 dólares. Estoy bastante seguro de que si Steam Machine se lanzara a principios del próximo año con ese tipo de precio, estaría muerto a su llegada.
Desafortunadamente, este tipo de precio alto entra en el territorio de las mini PC para juegos. Sólo miramos el GMKTec Evo-X2que no tiene el mismo tipo de reconocimiento de nombre que Asus ROG. Sin embargo, esa mini PC cuesta $ 1,499 para comenzar y viene con gráficos integrados ciertamente potentes y 64 GB de RAM.
No creo que Steam Machine cueste tanto como una de estas mini PC, especialmente porque la mayoría de las mini PC se comercializan para profesionales que solo necesitan una pequeña PC en su escritorio para manejar cargas de trabajo creativas o de IA. Y aunque el costo de diseñar estos poderosos componentes en una caja tan pequeña elevaría un poco el precio, Valve tiene un arma secreta que la mayoría de los fabricantes de PC no tienen: posee Steam.
El vapor lo es todo
Dado que SteamOS esencialmente te conecta a Steam en el momento en que cargas el sistema operativo y apenas, o nunca, requiere que vayas al escritorio real, la mayoría de los usuarios de Steam Machine comprarán y jugarán principalmente juegos en Steam. No olvides que Epic intentó que esto sucediera. La exclusividad de Epic Games Store se debe a Valve alto margen en ventas de software. Si Steam Machine vende muchas unidades, Valve esencialmente puede subsidiar el costo del hardware a través de todo el dinero que ganará con la compra de los juegos.
Después de todo, esto es esencialmente lo que los fabricantes de consolas siempre han hecho en el pasado. El hardware de las consolas es muy barato porque cada juego vendido para esas plataformas genera algo de dinero para Sony, Microsoft o Nintendo. La única diferencia real es que simplemente puedes eliminar SteamOS de Steam Machine e instalar Windows, lo que probablemente afecte un poco las matemáticas. Simplemente no sé cuánto.
Y hablando de Windows, esta es otra razón por la que Valve podría estar dispuesta a reducir su margen de beneficio, para protegerse de la inminente amenaza de Xbox. Steam es actualmente, con diferencia, la tienda de juegos digitales para PC más popular, pero Microsoft y sus Xbox de próxima generación similar a una PC está tratando de atraer más jugadores a Microsoft Store y sus promesas de «Jugar en cualquier lugar». Más juegos vendidos en Microsoft Store significan menos juegos vendidos en Steam, lo que significa menos dinero para Valve. Pero al plantar una bandera con Steam Machine, Valve mantiene a los jugadores de PC en el ecosistema Steam y obtiene ese dulce recorte del 30% de las ventas de software.
Esto es exactamente lo que hizo Valve con Steam Deck. Gabe Newell famoso nos dijo que alcanzar el precio de 400 dólares era “doloroso” pero “crítico”. Por doloroso que fuera, funcionó y ahora “Steam Deck” es prácticamente sinónimo de juegos de PC portátiles.
En última instancia, nadie sabrá cuánto costará Steam Machine hasta que Valve comparta el precio. Mi sensación inicial fue de alrededor de $1,000 cuando escuché que tendría un precio similar al de la misma clase de hardware. Pero, siendo realistas, probablemente rondará los 700-800 dólares, dependiendo de cuántos aranceles se tengan en cuenta en la ecuación. Tal vez $ 600 si Valve está dispuesto a ser realmente agresivo. Si bien sé que mucha gente espera que se mantenga por debajo de los $500, simplemente no veo que eso suceda. IDENTIFICACIÓN Amar Sin embargo, se puede demostrar que está equivocado.
Jackie Thomas es la editora de hardware y guías de compra en IGN y la reina de los componentes de PC. puedes seguirla @Jackiecobra
