Un experto en residuos dice que las familias australianas son el «cerdito en el medio» de una industria mundial del plástico «barata» y de un impulso local para reducir los residuos del país.
Los datos de la Oficina de Estadísticas de Australia mostraron que Australia produjo alrededor de 13 millones de toneladas de desechos domésticos en el año financiero 2022-23.
Gran parte de estos residuos domésticos son recogidos por los municipios locales, que pagan a los contratistas para que recojan los contenedores y pagan para crear, llenar y cerrar el vertedero.
Robert Crocker, de la Universidad de Adelaida, afirma que la gente está asumiendo una mayor responsabilidad por los residuos. (Suministrado: Universidad de Adelaida)
El experto en residuos de la Universidad de Adelaida, Robert Crocker, dijo que, con los crecientes costos para los ayuntamientos, desviar los residuos de los vertederos era una forma de gestionar los presupuestos y cumplir los objetivos medioambientales.
Pero el Dr. Crocker dijo que esto significa que se impondrá una mayor responsabilidad a las familias.
«Lo que la gente está empezando a descubrir es que el problema de los residuos es tan grave que los gestores de residuos reaccionan diciendo: ‘Ya no podemos lidiar con esto, hay que hacer algunos cambios'», dijo el Dr. Crocker.
«Lamentablemente la familia está en el medio.
«Son como el intermediario entre los productores, a quienes a menudo simplemente no les importa, solo quieren vender el producto, y el administrador de residuos que realmente tiene que lidiar con el resultado.«
Los municipios monitorean los costos
Aunque los esquemas de recolección de residuos difieren entre estados y consejos, muchos operan un sistema en el que se recolecta semanalmente un contenedor de basura general, mientras que un contenedor de reciclaje y un contenedor de desechos orgánicos verdes se alternan cada semana.
Pero a medida que los gobiernos locales intentan desviar los desechos de los vertederos, algunos están introduciendo cambios para fomentar un mayor reciclaje y compostaje.
Los contenedores orgánicos, conocidos como contenedores verdes o FOGO (alimentos orgánicos y productos orgánicos de jardín), se han convertido en el foco de los nuevos servicios de gestión de residuos en el sur de Australia. (ABC Suroeste WA: Jacqueline Lynch)
En Australia del Sur, algunos ayuntamientos están probando la recogida semanal de contenedores de residuos orgánicos, mientras que los contenedores de residuos generales están pasando a realizar recogidas quincenales.
La presidenta de la Asociación de Gobiernos Locales de Australia del Sur, Heather Holmes-Ross, dijo que al consejo le cuesta mucho más eliminar los residuos en el vertedero.
“Los ayuntamientos quieren que la mayoría de los residuos de cocina se saquen de los vertederos y se arrojen al contenedor verde”, dijo.
“El problema es que si su contenedor verde se vacía cada dos semanas y el contenedor del vertedero se vacía semanalmente, tendrá una acumulación de desechos orgánicos verdes durante dos semanas.
Heather Holmes-Ross dice que las pruebas de recolección alternativa de desechos en el estado han sido positivas hasta ahora. (Suministrado: Asociación de Gobiernos Locales de Australia del Sur)
«Ahí es cuando las cosas se ponen problemáticas».
Actualmente, la legislación de Sudáfrica exige que los ayuntamientos ofrezcan la recogida semanal de residuos generales, pero la Dra. Holmes-Ross dijo que la industria quería cambiarla para permitir la recogida semanal de contenedores de residuos orgánicos.
“Una vez que la gente se educa al respecto, aprecia la idea de ayudar y ser respetuosos con el medio ambiente”, afirmó.
«También les gusta que le costará menos a su ayuntamiento y esto debería reflejarse en sus avisos de tarifas.«
Preocupaciones por el contenedor maloliente
La ciudad de Mount Gambier, en el sureste de Australia Meridional, votó a favor de comenzar la recogida semanal de residuos orgánicos a partir de mediados de 2028.
Un informe interno mostró que a la ciudad le costó alrededor de $3,6 millones crear una celda de vertedero y alrededor de $1,2 millones cerrarlo una vez lleno.
También citó una auditoría interna que encontró que más del 60% del contenido de los contenedores de residuos generales podía reciclarse o colocarse en contenedores orgánicos.
La mayoría de los ayuntamientos de Sudáfrica ofrecen tres contenedores: residuos generales, orgánicos verdes y reciclaje. (Proporcionó)
Sin embargo, la medida ha provocado protestas en la comunidad local, y a los residentes les preocupa que provoque una acumulación de residuos malolientes en quince días, además de representar una reducción de los servicios municipales.
Mount Gambier y el presidente de la Asociación de Contribuyentes del Distrito, Frank Wilcox, dijeron que la decisión no tuvo en cuenta a las familias numerosas.
“Hay mucha gente en esta ciudad, no sólo negocios, sino gente con apartamentos y cosas así, que no tienen áreas verdes, que realmente no tienen desechos verdes”, dijo.
Mount Gambier es la ciudad regional más grande del sur de Australia. (ABC Sureste SA: Bec Whetham)
“Se podría pensar que necesitarían recolecciones regulares semanalmente, así como familias jóvenes con niños con cosas como pañales sucios y cosas así.
«Todos los desechos adicionales que conlleva tener hijos necesitan una recolección general cada semana».
Un sistema «derrochador».
El profesor Crocker dijo que era bueno que los gobiernos locales buscaran formas alternativas de gestionar los residuos domésticos.
Pero dijo que todas las partes interesadas deben ser más conscientes de cómo generamos, separamos y eliminamos los desechos para generar un cambio duradero.
“Desde una perspectiva familiar, no hay casi nada que el individuo pueda hacer más que intentar hacerlo lo mejor que pueda”, dijo.
“Y eso significa ser conscientes de que el sistema en general es un despilfarro ridículo.
«No se puede culpar a los individuos, no se puede culpar al gobierno, hay que verlo como un subproducto de nuestro sistema económico».
