Los comisionados del Condado de Orange votaron el lunes para discutir un aumento del impuesto sobre las ventas local hasta 2028.
La decisión marca la segunda vez que el condado abandona los esfuerzos para incluir un impuesto local sobre las ventas en la boleta electoral debido a preocupaciones sobre el momento oportuno y la asequibilidad.
Actualmente, el condado enfrenta más de $22 mil millones en proyectos de infraestructura y transporte no financiados, que podrían haberse financiado parcialmente a través del impuesto.
El personal del condado estimó que un aumento del 1 por ciento en el impuesto sobre las ventas generaría $757 millones anuales para el Condado de Orange. Según el condado, sólo el 11% de esos ingresos serían pagados por los residentes del Condado de Orange, ya que los turistas contribuyen significativamente a los ingresos por impuestos sobre las ventas.
Si bien los funcionarios dicen que se necesita una fuente de ingresos dedicada para financiar mejoras de infraestructura, han determinado que el clima económico actual hace que sea difícil justificar un aumento de impuestos ante los votantes.
La decisión refleja un intento similar en 2024, cuando el condado también abandonó la iniciativa porque los funcionarios sintieron que no podían racionalizar un aumento de impuestos.
Los comisionados también citaron la falta de apoyo de los votantes para un impuesto a las ventas de transporte en 2022. Ese año, el 58% de los votantes del condado de Orange rechazaron el impuesto a las ventas de un centavo para el transporte.
Los líderes del condado también señalaron un conflicto con las discusiones legislativas en Tallahassee. Mientras los funcionarios estatales están considerando recortes de impuestos a la propiedad, los líderes del Condado de Orange han señalado que una medida electoral local para aumentar los impuestos crearía una lucha difícil para los residentes.
El alcalde del condado de Orange, Jerry Demings, que anteriormente apoyó la iniciativa del impuesto sobre las ventas, estuvo entre los que votaron en contra de la medida el lunes.
Demings dijo que no había tiempo suficiente para convencer al público de un aumento del impuesto sobre las ventas antes de que llegara a la votación.
Demings destacó las presiones económicas que enfrentan los residentes en toda la región. «En el estado de Florida, en todo el país, se habla mucho sobre la asequibilidad», dijo Demings. «Y si vas a llevar a cabo una iniciativa electoral que le va a costar a la gente dinero extra, entonces necesitas poder explicarles lo que van a obtener pagando ese dinero extra».
En lugar de implementar el impuesto ahora, la junta acordó que el condado debe “vivir dentro de sus posibilidades” en el futuro previsible.
Los comisionados dijeron que planean hacer todas las mejoras que puedan con los fondos actuales para mostrar el progreso antes de pedir más dinero a los votantes en el futuro.
Los comisionados han prometido volver a la conversación en 2028, y la comisionada Mayra Uribe, candidata a alcaldesa del condado de Orange, prometió defender el tema y pasar dos años presentando la propuesta del impuesto a las ventas a los votantes antes de intentar llevarla a la boleta nuevamente.
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