En toda Australia, se destruyeron 56.500 puestos de trabajo a tiempo completo entre octubre y noviembre del año pasado, según la Oficina de Estadísticas de Australia (ABS). Al mismo tiempo, el empleo a tiempo parcial y eventual aumentó en 35.200, hasta 4.578.900 personas, el 31,2% de la población activa total.
La disminución del empleo a tiempo completo es parte de una tendencia a largo plazo: en 1978, el empleo a tiempo parcial representaba sólo el 14,9% de la fuerza laboral, según el Instituto Australiano de Salud y Bienestar.
El ABS mostró que los ingresos nominales por hora aumentaron 2,90 dólares, o un 7,3%, a 42,90 dólares la hora en el año hasta agosto de 2025. Pero los ingresos semanales medios aumentaron sólo 26 dólares, o un 1,9%, a 1.425 dólares.
Durante el mismo período, la tasa de inflación oficial –en sí misma una subestimación sustancial del aumento real del costo de vida– fue del 3,2%, lo que significa que el trabajador promedio se vio afectado por un recorte salarial significativo en términos reales.
La tasa de desempleo oficial desestacionalizada se mantuvo en el 4,3% en noviembre. Tras alcanzar un mínimo histórico del 3,5% en octubre de 2022, la tasa de desempleo ha aumentado de manera constante y no ha bajado del 4,3% en seis meses.
Aunque la tasa oficial de desempleo ahora parece “estable”, el número total de trabajadores empleados cayó en 21.300 en noviembre, la mayor caída mensual desde febrero. La tasa no cambió en parte porque la “participación de la fuerza laboral” cayó en 23.500 personas hasta el 66,7%, la más baja desde marzo del año pasado. Las estimaciones de empleo y desempleo de la ABS son engañosas, porque su definición de “fuerza laboral” considera a los trabajadores “empleados” como aquellos que trabajan sólo una hora a la semana y a los trabajadores “desempleados” como sólo aquellos que solicitaron activamente un empleo en las cuatro semanas anteriores a la recopilación de datos.
Los trabajadores jóvenes de entre 15 y 24 años se encuentran entre los más afectados en términos de desempleo. El desempleo juvenil saltó del 9,7% en octubre al 10,2% en noviembre, más del doble de la tasa general.
La firma de investigación de mercado Roy Morgan estima que el desempleo real es del 10,7%, lo que significa que 1,7 millones de trabajadores están sin trabajo, 165.000 más que el año anterior. Al mismo tiempo, el subempleo aumentó en 266.000 trabajadores hasta 1,6 millones, o el 10,2% de la fuerza laboral.
Eso significa que alrededor de 3,3 millones de personas, o el 20,9% de la fuerza laboral, están sin trabajo o no tienen suficiente trabajo para sobrevivir, 431.000 más que hace un año.
La pérdida de empleos a tiempo completo en noviembre afectó especialmente a 40.500 hombres y 16.000 mujeres. Esta importante disparidad se explica en parte por las importantes pérdidas recientes de empleos en la minería y otras industrias pesadas dominadas por hombres, entre ellas:
- En la cuenca Bowen de Queensland central, rica en carbón, se anunciaron recortes de más de 1.000 puestos de trabajo en la minería en septiembre, mientras que BHP recortó alrededor de 750 puestos de trabajo y Anglo American recortó más de 200 puestos de trabajo en la región. La Unión de Minería y Energía (MEU) intentó desestimar la oposición de sus miembros, argumentando que los recortes afectarían principalmente a la «oficina central» más que a los mineros. También este mes, 170 puestos de trabajo fueron eliminados por el cierre de la mina subterránea Cook Colliery de QCoal.
- BHP también anunció en octubre que “detendría” la producción en su mina de mineral de hierro Yandi, en la región de Pilbara en Australia Occidental (WA), a mediados de 2026. En el momento del anuncio, la mina empleaba a unos 750 trabajadores y contratistas, de los cuales sólo unos 100 serían contratados para supervisar el “cuidado y mantenimiento” del sitio. Pero la Western Mine Workers Alliance, una asociación entre el MEU y el Australian Workers Union (AWU), restó importancia al anuncio, argumentando que en realidad sólo se destruirían entre 100 y 150 puestos de trabajo, porque los otros 500 trabajadores serían redistribuidos o aceptarían paquetes de despido.
- El mismo día del anuncio de Yandi, a 100 trabajadores de la refinería de collie Worsley Alumina en el suroeste de WA se les dijo que serían despedidos.
- La refinería de alúmina de Alcoa en Kwinana, al sur de Perth, la capital de WA, completó su cierre permanente en octubre, eliminando los últimos 220 puestos de trabajo. Desde que se anunció el cierre a principios de 2024, se han eliminado más de 700 puestos de trabajo directos y 300 puestos de contratistas. El AWU aceptó el cierre como inevitable desde el primer día, tomando medidas enérgicas contra cualquier lucha contra la destrucción de empleo y supervisando un “cierre ordenado” en nombre de la dirección.
- Desde febrero de 2025, más de 400 trabajadores de la mina de carbón de Tahmoor, justo al sur de Sydney, Nueva Gales del Sur (NSW), han sido despedidos con salario reducido, debido a la actual crisis financiera del propietario Sanjeev Gupta. A principios de noviembre, el contratista RStar, que empleaba a unos 250 trabajadores en la planta, anunció que sería despedido por completo, ya que los propietarios de la mina dejaron de pagar sus facturas.
Los principales bancos del país también anunciaron importantes recortes de empleo:
- ANZ anunció en septiembre que despediría a 3.500 empleados y 1.000 contratistas durante los próximos 12 meses.
- Westpac reveló planes en mayo para eliminar hasta 1.700 puestos de trabajo, el 5% de su fuerza laboral a tiempo completo. En septiembre, se informó que se eliminaron 200 puestos de venta como parte de la «estrategia digital prioritaria» de Westpac. El Sindicato del Sector Financiero informó que 134 cajeros fueron despedidos en octubre, lo que fue “profundamente decepcionante”.
- En junio, el Commonwealth Bank of Australia (CBA) despidió a más de 300 empleados australianos y subcontrató 100 puestos de trabajo a la India. CBA también fue el primer empleador del país en anunciar abiertamente el reemplazo de trabajadores con inteligencia artificial (IA), diciendo en julio que recortaría 45 puestos de trabajo después de introducir un “robot de voz” impulsado por IA. El banco se vio obligado a retirar el anuncio el mes siguiente, ante la ira de los trabajadores y una audiencia en la Comisión de Trabajo Justo.
Dejando a un lado el paso en falso táctico de la CBA, el uso de la IA para eliminar empleos a gran escala es un lugar común entre la clase dominante australiana.
El 2 de diciembre, el Gobierno Laborista dio a conocer su “Plan Nacional de IA”, apoyado por el Consejo Australiano de Sindicatos (ACTU), que emitió un comunicado de prensa el mismo día titulado “El Plan de IA pone a los trabajadores en el centro”. El ACTU dijo que, según el plan laborista, los intereses y empleos de los trabajadores pueden defenderse mediante «consultas significativas». Esto no es más que un compromiso del máximo organismo sindical de trabajar estrechamente con los líderes de las empresas para lograr la destrucción total de empleos.
Dos semanas después, el tesorero laborista Jim Chalmers anunció en su actualización presupuestaria de mitad de año un plan para “ahorrar” 6.800 millones de dólares en cuatro años desmantelando el servicio público. Dejó claro que los recortes de empleo son inevitables y se comprometió a “liberar todo el potencial de la inteligencia artificial en la prestación de servicios públicos”.
El gobierno laborista de Nueva Gales del Sur, cuyo sector público representa la fuerza laboral más grande del país con más de 450.000 trabajadores, inició una serie de recortes masivos de empleos en agosto, incluidos más de 1.250 puestos en Transport for NSW y alrededor de 300 en WaterNSW.
Junto con otros gobiernos estatales laboristas en todo el país, el Partido Laborista de Nueva Gales del Sur ha impuesto sucesivos recortes salariales reales a los trabajadores del sector público, incluidos el transporte, la salud y la educación, liderando el ataque a los niveles de vida de la clase trabajadora.
Tanto en el sector público como en el privado, los sindicatos han desempeñado un papel crucial al reforzar este ataque, imponiendo recortes salariales reales en los acuerdos empresariales en nombre de los gobiernos y ejecutivos, y bloqueando cualquier lucha de los trabajadores para defender sus empleos y condiciones.
Los trabajadores deben tomar el asunto en sus propias manos y crear comités de base, dirigidos democráticamente por los trabajadores e independientes de las burocracias sindicales. A través de tales comités, los trabajadores pueden romper el aislamiento impuesto por los sindicatos y unir sus luchas con los trabajadores de todos los sectores y fronteras, movilizando el poder real de la clase trabajadora.
Para defender los empleos, los salarios y las condiciones, lo que se necesita no es sólo una lucha industrial sino política, contra el sistema capitalista y todos sus órganos, incluidos los laboristas y los sindicatos.
