IRVINE, California (KABC) — La Autoridad de Bomberos del Condado de Orange tiene un nuevo jefe de bomberos interino.
TJ McGovern fue nombrado por unanimidad por la Junta Directiva de la OCFA tras la jubilación de Brian Fennessy, quien ahora dirige el recién formado Servicio de Bomberos Forestales de EE. UU.
McGovern creció viendo a su padre trabajar como bombero en Los Ángeles. Desde pequeño supo que quería seguir los pasos de su padre.
“Este es el certificado de valentía que recibió cuando estuvo en Los Ángeles como bombero”, dijo McGovern mientras sostenía el certificado enmarcado. «Esto me recuerda a él. Ahora está muerto pero todavía está en mi oficina».
Cuando McGovern tenía 15 años, trabajó como explorador de bomberos en San Clemente. En 1994 se trasladó a Garden Grove.
«Me ascendieron de bombero. Ahí es donde me contrataron. Durante mi último puesto como jefe de bomberos interino. Y fui jefe de bomberos interino de Garden Grove durante un año, casi al mismo tiempo que atravesábamos el condado de Orange», explicó McGovern.
Luego, McGovern ascendió en la OCFA, comenzando como jefe de batallón y luego hasta el centro de comando de emergencia. Recientemente se desempeñó como subjefe de la Oficina de Operaciones de Emergencia.
También se desempeñó como administrador de la agencia en el incendio del aeropuerto de 2024.
“Fácilmente podría haberme quedado en el lado de operaciones de la casa y retirarme, pero el departamento de bomberos ha sido muy bueno conmigo y ahora es un punto en el que tengo que retribuir al departamento de bomberos”, dijo McGovern.
McGovern tiene la tarea de supervisar una de las agencias regionales de extinción de incendios más grandes del estado. OCFA presta servicios en 23 ciudades y en todas las áreas no incorporadas del Condado de Orange, desde las playas hasta las montañas.
McGovern habló sobre sus prioridades en su nuevo rol.
«Tenemos que cuidar de nuestra gente y eso se basa en la colaboración y la confianza, asegurándonos de que nuestros bomberos en el campo estén seguros y de que tengan las herramientas adecuadas para hacer su trabajo de manera efectiva», dijo McGovern.
Otras prioridades incluyen el avance tecnológico.
«Tenemos que estar siempre a la vanguardia. Tenemos muchas cosas de IA que están surgiendo. Tenemos cámaras de advertencia, cámaras de incendios que podemos manejar. Tenemos una gran cantidad de software que nos ayudará a obtener información de nuestros miembros, sabiendo lo que está sucediendo en un entorno natural o en un incidente importante. Podemos usar nuestros teléfonos y obtener imágenes en tiempo real», dijo McGovern.
También dijo que la prestación de servicios es una prioridad.
«Asegúrese de estar allí cuando llamen a los servicios de emergencia. Un residente debe esperar que estemos allí en ocho minutos y treinta segundos, el noventa por ciento del tiempo», dijo McGovern.
McGovern dice que la OCFA ha logrado mejoras significativas en materia de dotación de personal. Dice que al trabajar con los líderes, la gerencia ejecutiva y el Local 3631, pudieron aliviar el trabajo forzoso sin disminuir los niveles de servicio, además de ofrecer a los equipos de huelga turnos de una semana en lugar de dos semanas.
Aseguró a los residentes del condado que estarán cubiertos, independientemente de la emergencia. Promocionó los dos nuevos helicópteros FireHawk de la agencia.
«Son revolucionarios. Su tecnología, su estabilidad y sus capacidades realmente han mejorado la protección de nuestras comunidades en el Condado de Orange», afirmó McGovern. «Teníamos helicópteros Tipo 2 que liberaban alrededor de 350 galones. Estos nuevos FireHawks liberan 1.000 galones cada uno por caída».
McGovern, residente de San Clemente desde hace mucho tiempo, también es un orgulloso esposo y padre. Aunque es nuevo en la oficina del jefe, su contrato actual se extiende hasta diciembre de 2026. Parte de su trabajo ahora, dijo, es planificar la sucesión y asegurarse de que esté lista para quien venga después.
«Tienes que ser proactivo. No reactivo. Así que parte de eso es formar un equipo bajo tu mando que pueda comprender y tomar esas iniciativas y prioridades que tenemos ahora y continuar avanzando», dijo McGovern.
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