WELLINGTON, Nueva Zelanda – Un hombre que evitó a las autoridades con sus tres hijos en la remota campaña de Nueva Zelanda durante casi cuatro años fue golpeado y asesinado por un oficial de policía el lunes, dijo la policía.
Un niño estaba con Tom Phillips en el momento del choque y los otros dos niños fueron encontrados en el bosque horas después del tiroteo, en el que un oficial resultó gravemente herido.
La desaparición de diciembre de 2021 de Phillips y sus hijos, ahora de unos 9, 10 y 11 años, confundió a los investigadores durante años mientras omisión el área densamente boscosa donde creían que la familia se estaba escondiendo. No se creía que el padre y los niños habían viajado al asentamiento rural aislado de la isla norte de Marokopa, donde vivían, pero los avistamientos creíbles de ellos eran raros.
Phillips no fue identificado formalmente, pero las autoridades creían que eran el hombre asesinado.
Un oficial de policía fue golpeado en la cabeza y herido gravemente durante un choque con Phillips después de robar una tienda de suministros agrícolas el lunes por la mañana, dijo la policía adjunta de Nueva Zelanda Jill Rogers a periodistas en la ciudad de Hamilton. El niño con Phillips en el momento del robo fue detenido.
El oficial sufría una cirugía en el hospital. Sus heridas habían sobrevivido a Rogers, pero le dispararon «varias veces con un rifle de alta potencia» y esperaban una mayor cirugía.
La posición de los otros dos niños de Phillips se desconocía inmediatamente después de que los tiroteos y las autoridades tenían serias preocupaciones para ellos, dijo Rogers anteriormente.
Sin embargo, aproximadamente 13 horas después de que el padre fue asesinado, Rogers dijo a los periodistas que los niños habían sido encontrados no acompañados en un campamento remoto en el bosque accidental. El niño detenido el lunes había colaborado con las autoridades, permitiéndoles reducir el área de investigación, dijo.
La tienda de suministros agrícolas dirigida el lunes se encontraba en una pequeña ciudad en la misma región agrícola tentular de Waikato, al sur de Auckland, mientras que el asentamiento de aproximadamente 40 personas desde donde desapareció la familia. El caso fascinó a los neozelandeses y las autoridades han hecho apelaciones regulares sin éxito por información.
Los avistamientos de Phillips se limitaron a la filmación de la vigilancia que presumiblemente le mostró cometer crímenes en el área. Fue buscado por un robo en el banco armado mientras estaba huyendo en mayo de 2023, acompañado por uno de sus hijos, en el que según lo que se informó le disparó a un miembro del público.
Phillips no tenía derechos de custodia legal para sus hijos, el sargento detective. Andrew Saunders dijo a los periodistas en 2024. Las autoridades dijeron que no habían tenido acceso a la educación formal o la atención médica de su desaparición.
La policía siempre creía que Phillips había ayudado a ocultar a su familia y algunos residentes en el área rural aislada expresaron su apoyo a él. Se ofreció una recompensa de 80,000 dólares de Nueva Zelanda ($ 47,000) para obtener información sobre los estándares de Nueva Zelanda para obtener información sobre dónde se encontró la familia en junio pasado, pero nunca se pagó.
Diciembre de 2021 no fue la primera vez que Phillips empujó los títulos de National News después de desaparecer con sus hijos. La familia desapareció ese septiembre, lanzando una búsqueda en el mar terrestre y de tres semanas después de que el camión Phillips fue encontrado abandonado en una playa salvaje cerca de donde vivía.
Las autoridades finalmente concluyeron la investigación, concluyendo que la familia podría estar muerta, antes de que Phillips y los niños salieran del denso bosque donde dijo que habían estado acampando. Fue acusado de desperdiciar recursos policiales y se suponía que debía comparecer ante el tribunal en enero de 2022, pero semanas antes de la fecha programada para él y los niños desaparecieron nuevamente.
La policía no lanzó inmediatamente una investigación porque Phillips, que tiene experiencia al aire libre, le había dicho a la familia que estaba llevando a los niños a otro viaje. Él nunca regresó.
La investigación se intensificó nuevamente después de varios avistamientos de Phillips en 2023 en la misma región en la que había desaparecido. Fue visto por última vez en video de video vigilancia en agosto de este año mientras robaba una tienda de comestibles en la noche, acompañado por uno de sus hijos.
La madre para niños publicó una declaración en la radio Nueva Zelanda el lunes en la que dijo que estaba «profundamente criada» de que la «prueba» para sus hijos había terminado.
«Se perdieron mucho todos los días durante casi cuatro años y no podemos esperar para darles la bienvenida a casa con amor y cuidado», dijo la mujer, que fue identificada en las noticias de Nueva Zelanda solo con su nombre, Cat.
