
Mientras todavía estás luchando por emparejar tus AirPods con tu teléfono, una startup está realizando conexiones Bluetooth desde el espacio.
El 2 de mayo, Hubble Network anunció que dos de sus satélites habían establecido con éxito una conexión Bluetooth con la Tierra, cubriendo una distancia de más de 600 kilómetros. La startup lanzó satélites por primera vez el 4 de marzo, como parte de la misión Transporter-10 del cliente privado de SpaceX desde la base espacial Vandenberg en California. Hubble confirmó la semana pasada que los satélites recibieron señales enviadas por un chip Bluetooth de 3,5 mm.
Hubble logró el hito actualizando los dispositivos Bluetooth estándar con su software, que luego permite que los dispositivos se conecten a la red satelital del Hubble sin usar una conexión celular. La startup tiene como objetivo crear «una red satelital global a la que cualquier dispositivo con Bluetooth pueda conectarse», según su sitio web.
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La clave del éxito del Hubble parece ser el uso de Bluetooth Low Energy (BLE). Si bien Bluetooth Classic admite velocidades de datos más altas, lo que lo hace ideal para conexiones largas como la transmisión de audio, como resultado requiere mucha más energía, lo que significa que mantener las redes es difícil a gran escala.
BLE tiene velocidades de datos más bajas, pero eso también significa que utiliza menos energía. Además, es capaz de realizar transmisiones de largo alcance. Sin embargo, pocos predijeron que el alcance podría alcanzar las 370 millas.
«Hemos demostrado que miles de escépticos estaban equivocados», dijo el cofundador y director ejecutivo de Hubble Network, Alex Haro, en una publicación de blog anunciando la conexión. «Al demostrar que podemos enviar señales directamente desde chips Bluetooth y recibirlas en el espacio a 600 kilómetros de distancia, hemos abierto un nuevo ámbito de posibilidades».
La primera señal Bluetooth detectada desde el espacio
Hubble
Entonces, ¿por qué conectarse al espacio?
Normalmente, Bluetooth se utiliza para conectar dispositivos cercanos. Actualmente, BLE admite conexiones inalámbricas entre todo tipo de dispositivos de tecnología de consumo, incluidos rastreadores de actividad física, sensores domésticos inteligentes y consolas de juegos. También se utiliza cada vez más para servicios de localización y es capaz de conectar redes de dispositivos entre sí a través de redes de malla.
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La mayoría de las redes, especialmente cuando se trata de Internet de las cosas (IoT), son costosas, poco confiables en áreas remotas y requieren mucha energía. Establecer una conexión Bluetooth a satélites podría significar acelerar la conectividad de IoT a escala global, con “20 veces menos consumo de batería y 50 veces menos costos operativos”, según la publicación del blog.
«Nuestro enfoque innovador permite que los dispositivos existentes con Bluetooth se adapten para transmitir datos a la red Hubble sin ningún cambio de hardware, marcando el comienzo de una nueva era de conectividad», explicó el cofundador y director de tecnología de Hubble, Ben Wild, en el anuncio de Hubble. «Con casi 5 mil millones de dispositivos Bluetooth vendidos cada año, el impacto de esta nueva conectividad podría ser enorme».
La misión de la startup es «construir la primera red del mundo verdaderamente global, rentable y eficiente en términos de batería», continúa la publicación del blog. Debido a la velocidad de transmisión de datos más lenta de BLE, no está claro cuál sería el peso de la red global de Hubble o qué comunicaciones podría manejar en el futuro.
Sin embargo, pronto la tecnología tendrá aplicaciones en el mundo real, principalmente industriales. Según el sitio web del Hubble, los casos de uso actuales de la tecnología incluyen logística y seguimiento de contenedores, monitoreo de redes de energía y incendios, tecnología agrícola, edificios inteligentes y seguridad para personas mayores. Las empresas podrían marcar sus cargas con pegatinas de chips BLE desgastadas y rastrearlas en la carretera utilizando los satélites Hubble; los agricultores podrían conectar sensores en cientos de acres remotos sin tener que construir infraestructura costosa.
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«Hubble Network ya está trabajando con clientes piloto en industrias como dispositivos de consumo, construcción, infraestructura, cadena de suministro, logística, petróleo y gas y defensa para explorar estas oportunidades», explica la publicación del blog.
Según TechCrunch, Hubble planea lanzar un tercer satélite este verano, seguido de un cuarto en febrero de 2025, ambos a través de SpaceX, para formar una «constelación beta». La startup pondrá en órbita un total de 36 satélites a finales de 2025 o principios de 2026 para formar su primera «constelación de producción», que «permitirá la conexión con un satélite Hubble aproximadamente dos o tres horas por día desde cualquier parte del mundo».