Eddie McGoldrick busca duplicar su fuerza laboral en The Electric Storage Company en Belfast, pero contratar una sola vacante puede demorar hasta seis meses.
Después de los períodos de aviso y capacitación, “podría pasar un año entero antes de que las personas sean completamente productivas con nosotros”, dijo el director ejecutivo y fundador. “Encontramos que el tiempo de entrega es enormemente frustrante. Tenemos entrevistas todas las semanas en este momento, y la gente [often] no suba ni rechace la oferta”.
La empresa, una plataforma tecnológica que conecta a las empresas con energía renovable barata, es una de las cientos de nuevas empresas que luchan por contratar personas con experiencia en tecnología, particularmente en ingeniería de software, codificación y aprendizaje automático.
La llamada brecha de habilidades digitales en el Reino Unido y en todo el mundo se ha ido acumulando durante años no solo por el crecimiento de las nuevas empresas tecnológicas, sino también por la rápida digitalización de las empresas no tecnológicas, que necesitan personal para crear sitios web o analizar datos.
“Hay una escasez de habilidades porque el cambio tecnológico llegó muy rápido, antes de que la educación pudiera responder”, dijo Clare Walsh, directora de educación del Instituto de Análisis. Ella cree que las empresas deben dejar de depender de la educación para proporcionar a las personas las habilidades que necesitan.
“Muy pocas otras profesiones realmente esperan que las personas terminen la escuela listas para dedicarse a esa profesión. Nosotros [need to] volver a capacitarlos y volver a capacitarlos para hacer un trabajo específico”, dijo.
Una encuesta de pequeñas empresas en todo el sector tecnológico del Reino Unido realizada por el Departamento de Educación encontró que el 46 por ciento de las empresas clasificaron la falta de personal con las habilidades adecuadas y las dificultades de contratación como sus dos principales preocupaciones para este año. Casi el 80 por ciento de los encuestados planeaba invertir en mejorar las habilidades de su fuerza laboral.
La brecha de habilidades digitales no es exclusiva del Reino Unido. En los EE. UU., los salarios de las grandes empresas tecnológicas han aumentado a cientos de miles de dólares, mientras que aproximadamente un tercio de la fuerza laboral estadounidense tiene habilidades digitales limitadas, según la OCDE.
Países europeos como España y Francia están emergiendo como nuevos centros tecnológicos y necesitan personal. Las empresas de TI de la India han tenido problemas para satisfacer la demanda a nivel nacional e internacional, ya que prestan servicios a empresas como BT, Microsoft y Citibank UK.
Un desafío particular para las empresas tecnológicas más pequeñas en el Reino Unido es que están reclutando de un grupo poco profundo de candidatos y, dentro de eso, compiten con grandes grupos tecnológicos como Google y Amazon. La intensa competencia, agravada por la falta de graduados calificados y la inflación, ha resultado en un rápido aumento de los salarios, que las empresas tecnológicas más pequeñas luchan por igualar.
Las empresas emergentes del Reino Unido también han expresado su preocupación por los cambios planificados en los créditos fiscales para investigación y desarrollo, revelados por Jeremy Hunt, el canciller, en su Presupuesto el mes pasado. Creen que las reformas, que reducirán los créditos fiscales para las empresas que gastan menos del 40 por ciento de sus costos en investigación y desarrollo, dejarían a las pequeñas empresas tecnológicas con menos efectivo para contratar y capacitar al personal existente.
El salario medio de un programador informático en el Reino Unido supera las 41.000 libras esterlinas, según un análisis de Glassdoor, un sitio web de empleo. Pero las empresas con las que habló el Financial Times sugirieron que los trabajadores tecnológicos de alto calibre esperaban salarios de seis cifras.
Algunos fundadores de tecnología están ofreciendo una parte de su negocio para atraer personal. David Connor, que ahora dirige una empresa de comercio electrónico, buscó un codificador con sede en el Reino Unido durante unos 18 meses para desarrollar una aplicación llamada PR4NK.
Le ofreció a un graduado de 26 años una participación del 33 por ciento en la empresa que produce la aplicación móvil a cambio de desarrollarla en dos meses, sin ningún otro pago. «Mayoría [freelancers] quería £ 4,500 por día [and] la única forma en que una empresa emergente como la nuestra, sin financiación, pudo atraer a un desarrollador fue ofreciendo acciones en la empresa”, dijo Connor.
Cuatro meses después de lanzar PR4NK, la compañía detrás de ella se vendió por «millones de un dígito» y el desarrollador compró su primera casa.
Algunas empresas más pequeñas esperan que los recientes despidos masivos en los grupos tecnológicos más grandes liberen a más candidatos. En los últimos meses, Amazon, Google y Meta, propietaria de Facebook e Instagram, han eliminado decenas de miles de puestos de trabajo, incluso en el Reino Unido.
Una empresa nueva que espera beneficiarse de los despidos es Hoxton Farms, una empresa con sede en Londres que desarrolla grasas sin origen animal para usar en alimentos.
“Hay más oportunidades para que contratemos personas”, dijo su cofundador, Ed Steele. “Mucha gente que sale de empresas como Google o Facebook. . . ahora están mirando hacia nuevas empresas como [us].” Sin embargo, advirtió que encontrar personal talentoso seguía siendo un desafío.
Ed Steele, a la derecha, y Max Jamilly, cofundadores de la empresa de biotecnología Hoxton Farms. La empresa emergente con sede en Londres espera beneficiarse de los despidos en las empresas Big Tech © Handout
Tasmin Todd, director ejecutivo del sitio web de ascendencia Findmypast, dijo que incluso con un grupo más grande de reclutas, y los esfuerzos del gobierno para enseñar habilidades informáticas e invertir en esquemas de capacitación para alentar los cambios de carrera hacia la tecnología, el desajuste entre la demanda y los trabajadores calificados era “solo ensanchamiento”.
“La necesidad de tecnología en todo tipo de organizaciones está creciendo más rápido que la oferta de esas personas”, agregó.
Todd dijo que la educación en ciencias de la computación en el Reino Unido tendía a ser bastante aislada: “Estudias ciencias de la computación pero no su aplicación a diferentes materias. [And] las mujeres, en particular, no ingresan a estudios universitarios de ciencias de la computación. No estamos abriendo el embudo tanto como podríamos en el país, por lo que crea un problema para las empresas”.
Findmypast ha financiado a cinco mujeres a través de un curso de informática de tres meses con el proveedor de capacitación Code First Girls para abordar su escasez. Estas personas ahora trabajan como ingenieros de software en la empresa.
Un ejercicio de trabajo en equipo en el sitio web de ascendencia Findmypast, que ha utilizado Code First Girls para capacitar al personal. Los esfuerzos del gobierno para enseñar a codificar aún no han llenado la brecha de habilidades digitales © Findmypast
Otros también sugirieron que las personas que venían de programas de educación a corto plazo, con poca experiencia práctica, no tenían suficientes habilidades.
“La calidad de esos campamentos de entrenamiento es generalmente bastante cuestionable”, dijo Chris Goodfellow, director de tecnología de la empresa emergente de tecnología hipotecaria Acre. “Según mi experiencia, parecen estar capacitando a las personas para hacer entrevistas en lugar de cómo ser desarrolladores”.
Acre se ha centrado en la contratación de personal junior de las universidades. Aproximadamente la mitad de su equipo de 40 personas son ingenieros de software y está tratando de atraer a más.
Goodfellow dijo que la brecha de habilidades había llevado a un problema de calidad, lo que significa que «cualquiera con dos años de experiencia es considerado un desarrollador senior» con altas expectativas salariales. La contratación puede tomar meses, así como “mucho alcance y esfuerzo”, agregó.
“Como empresa nueva, no tienes el presupuesto para competir necesariamente”, agregó. “Lo más importante es contratar por potencial. . . y edificarlos.”
La Electric Storage Company identifica posibles contrataciones en su último año o dos de educación superior, los contrata para cuando se gradúen y les ofrece hacer aportes para la pensión mientras completan su último año.
McGoldrick, su director ejecutivo, también ha tratado de atraer a los millennials al permitirles ayudar a guiar la estrategia comercial más amplia. El personal más joven planifica eventos y «establece el tono cultural», dijo, mientras que «en las máquinas más grandes, son solo otro engranaje».
