¿Qué potencia tendrá la Steam Machine? Según un análisis de expertos de las especificaciones que Valve reveló cuando anunció Steam Machine el miércoles, su nueva PC para juegos compacta, similar a una consola, apunta directamente a las capacidades de la generación actual de consolas domésticas: Xbox Series X y PlayStation 5. Debería poder jugar los mismos juegos con un nivel similar de fidelidad. Pero hay compromisos en sus especificaciones que sugieren que Valve fue muy consciente de los costos al diseñar la máquina y espera hacerla lo más asequible posible.
Valve presentó Steam Machine a varias publicaciones de tecnología y juegos antes de su anuncio. Entre ellos se encontraba Digital Foundry, que como de costumbre proporcionó un análisis extremadamente exhaustivo de las capacidades del nuevo dispositivo, basado en la experiencia de primera mano en Valve y probando piezas similares a las incluidas en el dispositivo. Si tienes curiosidad por profundizar en la tecnología detrás del nuevo cubo de juego de Valve, te recomiendo echarle un vistazo o leer el análisis de DF.
Aquí está la versión TL;DR: Steam Machine está básicamente a la par con las consolas de generación actual en términos de potencia, pero sus especificaciones, en particular su unidad de procesamiento de gráficos (GPU), la sitúan un poco por detrás de las series PS5 y Xbox.
La unidad central de procesamiento (CPU) AMD Zen 4 con sus 16 GB de RAM no es el problema. En términos de capacidad intelectual informática, Steam Machine es más que adecuada. El problema es la potencia de píxeles que proporciona la GPU. Esta unidad AMD RDNA 3 «semipersonalizada» parece ser una versión simplificada de la RX 7600, una tarjeta gráfica de gama media de hace dos años. (La Ley de Moore está muerta considera que es «casi exactamente» una 7600M, una variante para computadora portátil de esa tarjeta).
Además, esta GPU sólo tiene 8 GB de VRAM para trabajar. Las consolas tienen más; La serie Xbox En la práctica, 8 GB de VRAM representan un cuello de botella en el almacenamiento de información para juegos con gráficos ricos que puede afectar el rendimiento. Es bastante preocupante que Richard Leadbetter de DF diga que le gustaría que Valve introduzca 16 GB de VRAM como opción de compra para Steam Machine.
Con estas especificaciones, la afirmación de Valve de que Steam Machine puede jugar juegos en 4K a 60 fotogramas por segundo parece bastante engañosa, incluso teniendo en cuenta el hecho de que este nivel de rendimiento está habilitado con FSR, la tecnología de mejora del aprendizaje automático de AMD. Por supuesto, el rendimiento depende del juego y su configuración. Pero para los juegos AAA contemporáneos, las consolas de Sony y Microsoft han demostrado en gran medida ser incapaces de alcanzar 4K/60 (tienden a funcionar a 1440p/60 o 4K/30), por lo que ciertamente eso no será cierto para la Steam Machine, un poco más débil. Leadbetter dice que espera que Steam Machine sobresalga en juegos de 1080p, de ahí la comparación con la Serie S.
Al igual que la Serie S, el modelo base Steam Machine solo tendrá 512 GB de almacenamiento. (También habrá un modelo de 2TB). Cualquiera que haya usado una Serie S por un tiempo sabrá que esto no es suficiente para el tamaño de los juegos modernos y requiere eliminar y volver a descargar juegos constantemente. El rápido almacenamiento SSD utilizado por las consolas de la generación actual es caro, como se puede ver en sus precios: la Serie S de 1 TB cuesta 50 dólares más que el modelo de 512 GB, mientras que la Serie X de edición especial de 2 TB cuesta 150 dólares más que la máquina estándar. Mientras tanto, Sony ha tratado de mantener los precios bajo control reduciendo la cantidad de almacenamiento en su PS5 Digital Edition básica de 1 TB a 825 GB.
Lo que te dicen las especificaciones de Steam Machine es que la prioridad de Valve ha sido mantener bajo el costo del dispositivo en un momento difícil en el que el hardware de juegos se está volviendo cada vez más caro. El hecho de que ofrezca una opción de 512 GB muestra lo interesado que está en alcanzar un precio básico bajo. Esto se refuerza a lo largo de las entrevistas que concede Valve, donde la “asequibilidad” es un tema constante. Valve le dijo a Digital Foundry que estaba equilibrando los costos con una especificación que sería una actualización para la mayoría de los usuarios de Steam, según sus encuestas de hardware.
Es probable que Steam Machine se compare favorablemente en términos de precio, especificaciones y, ciertamente, diseño con las PC para juegos de nivel básico. Si podrá hacer lo mismo con las consolas es una pregunta del millón. Valve no es necesariamente un fabricante lo suficientemente grande como para aprovechar el tipo de economías de escala a las que tienen acceso Microsoft y Sony. Veremos el precio probable de Steam Machine en una pieza separada, pero lo que podemos decir por ahora es que Valve está trabajando duro y tomando atajos para competir con las consolas.
