Londres/Nueva York
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Los precios del petróleo y el gas natural subieron el miércoles tras la noticia de los primeros ataques a las instalaciones de producción iraníes durante la guerra, incluido el mayor yacimiento de gas natural del mundo. Los incidentes marcan una grave escalada del conflicto, que hasta ahora ha salvado en gran medida la infraestructura energética de Irán.
El crudo Brent, el petróleo de referencia mundial, subió un 5% a casi 109 dólares el barril. El WTI, el índice de referencia estadounidense, subió un 2,5% a 98 dólares el barril. Los precios de referencia europeos del gas natural para las entregas de abril aumentaron más del 7% en un momento dado.
Las agencias de noticias semioficiales Fars y Tasnim informaron el miércoles que algunas instalaciones clave pertenecientes a la industria del petróleo y el gas natural del país, incluidas refinerías, fueron afectadas por los ataques israelíes-estadounidenses, y los servicios de emergencia estaban trabajando para contener los incendios.
Tasnim nombró a South Pars, el campo de gas natural más grande del mundo, y a Asaluyeh, que cuenta con instalaciones petroleras y petroquímicas. South Pars se comparte con Qatar, que ya cerró la planta de gas natural licuado más grande del mundo.
Al principio de la guerra, Israel atacó un depósito de combustible en Teherán y el viernes Estados Unidos atacó infraestructura militar en la isla iraní de Kharg, pero los ataques del miércoles marcan los primeros ataques contra instalaciones de producción.
Los últimos ataques aumentarán los temores de una guerra más duradera. «Los mercados energéticos deben valorar continuamente una interrupción más prolongada de los flujos de petróleo y gas a través del Estrecho de Ormuz, con pocas señales de flexibilización o reanudación de los flujos de petróleo y GNL a través del punto clave», escribió Warren Patterson, jefe de estrategia de materias primas de ING, en una nota esta semana.
El crudo Brent se cotizaba a 103,42 dólares el martes, su nivel más alto desde que comenzó la guerra, mientras Irán intensificaba sus ataques a la infraestructura energética en el Golfo. Los precios del petróleo crudo han aumentado alrededor de un 40% desde que Estados Unidos e Israel atacaron a Irán el 28 de febrero.
La evolución del precio del petróleo indicó que los operadores se sintieron poco reconfortados con la noticia de que Irak había llegado a un acuerdo para reanudar una pequeña cantidad de exportaciones de petróleo crudo a través de Turquía, sin pasar por el bloqueado Estrecho de Ormuz.
Las exportaciones de crudo de los campos petroleros de Kirkuk en Irak se reanudarán el miércoles desde el puerto turco de Ceyhan después de que el Gobierno Regional del Kurdistán, que controla parte del norte de Irak, acordara permitir que el petróleo fluya a través del oleoducto Región del Kurdistán-Ceyhan.
El gobierno federal iraquí y el GRK «también acordaron tomar las medidas de seguridad necesarias para proteger los yacimientos petrolíferos y garantizar la continuidad de las exportaciones de petróleo», dijo el GRK en un comunicado el martes.
Las exportaciones por oleoducto desde Kirkuk fluirán a un ritmo de 250.000 barriles por día, una simple “gota en el océano”, según Neil Wilson, estratega de la plataforma comercial Saxo. Pero la reanudación de estos flujos es “otro titular positivo en comparación con la guerra latente”, afirmó en una nota.
A modo de ejemplo, según la Administración de Información Energética de Estados Unidos, Irak producía aproximadamente 4,5 millones de barriles de petróleo por día antes de que comenzara la guerra. El casi cierre del Estrecho de Ormuz significa que cada día unos 20 millones de barriles de petróleo crudo y productos derivados del petróleo, alrededor de una quinta parte del suministro mundial de petróleo, quedan excluidos del mercado mundial.
Por otra parte, una fuente de seguridad iraní le dijo a CNN que Teherán está en conversaciones con ocho países fuera de Medio Oriente para garantizar el paso seguro a través del Estrecho de Ormuz para los petroleros que transportan petróleo comercializado en yuanes chinos. El petróleo se comercializa principalmente en dólares, pero una excepción es el petróleo ruso, que se comercializa en rublos o yuanes.
Los precios de la gasolina en Estados Unidos han alcanzado su nivel más alto en casi dos años y medio, lo que supone otro revés para los estadounidenses que luchan por salir adelante.
El precio del galón de gasolina regular subió otros 5 centavos, en promedio, a 3,84 dólares, el precio más alto desde el 25 de septiembre de 2023, según la Asociación Estadounidense del Automóvil.
La gasolina ahora cuesta un promedio de $4 o más en siete estados, y ha superado los $5 por galón en California, Hawaii y Washington, dijo la AAA.
El precio promedio en todo el país aumentó 86 centavos en sólo 18 días (un aumento del 29%) en uno de los aumentos más rápidos registrados en los precios de la gasolina. El rápido aumento es comparable, en términos porcentuales, al shock del precio del gas durante el huracán Katrina, cuando la tormenta azotó la costa del Golfo en el verano de 2005, destruyendo gran parte de las operaciones de refinación de petróleo de Estados Unidos.
Para los comerciantes de petróleo, la atención sigue centrada en la duración de la guerra. También el miércoles, Irán lanzó nuevos ataques contra Israel, prometiendo venganza por el asesinato de dos altos líderes iraníes esta semana, incluido el jefe de seguridad Ali Larijani. Según la policía, dos personas murieron por la metralla de un misil en Tel Aviv y varias zonas de la ciudad fueron alcanzadas por la caída de escombros.
