Los casos de votación ilegal contra 10 residentes de Whittier de la samoa estadounidense han realizado esta semana, a pesar de lo que los abogados y los partidarios de la defensa apoyan las razones convincentes para que el estado detenga la acusación.
El caso atrajo la atención nacional a sus posibles implicaciones en el estado de ciudadanía única de los residentes de la samoa estadounidense. Las personas nacidas en todos los demás territorios estadounidenses reciben automáticamente la ciudadanía al nacer, pero los samoanos estadounidenses se consideran que los ciudadanos estadounidenses no están autorizados automáticamente a votar.
Los acusados fueron acusados inicialmente en mayo de un delito de falso y mala conducta de los votantes relacionados con lo que los ministerios públicos afirman que votaron ilegales a las elecciones de Alaska. El estado ha acusado a familiares de votación ilegal en varias elecciones, alegando que, dado que nacieron en el territorio estadounidense de la samoa estadounidense son ciudadanos estadounidenses, no ciudadanos y no pueden votar.
El martes, un gran jurado de Anchorage incriminó a los acusados, según los documentos judiciales, lo que significa que el caso progresará.
Los 10 miembros de la familia se declararon inocentes en el Tribunal Superior de Anchorage el jueves. Tres miembros de la familia aparecieron en persona, con el resto que participaron en la audiencia por teléfono, incluido, por teléfono de un hospital, Millie Sui, una abuela de 65 años en cuidados de cáncer avanzado.
«En este momento hay mucho estrés en nuestra familia», dijo Michael Pase, un bombero voluntario más Whitt que es una de las cargas. «No sabemos qué vendrá más tarde».
Los ministerios públicos dicen que los miembros de la familia, que tienen entre 20 y 60 años, han tergiversado su estatus de desechos de votación. Se enfrentan a cargos de delincuencia que traen sentencias a prisión hasta 10 años.
El caso se ha convertido en el centro de una demanda más amplia en el estado poco claro de votación de los samoanos estadounidenses. Docenas de miembros de la comunidad se reunieron en una aparición inicial para los acusados a principios de este año, alegando que los samoanos estadounidenses son tratados de manera desigual.
Los partidarios de la familia Whittier dicen que el estado no debería haber seguido adelante con la acusación porque la cuestión de lo que legalmente constituye la «mala conducta de los votantes» aún se está llevando a cabo en el Tribunal de Apelaciones de Alaska. Este caso está vinculado a Tupe Smith, el primer miembro de la familia Whittier en ser acusado en 2023 después de postularse para el Consejo Escolar en la comunidad del Príncipe William Sound.
«Los Ministerios Públicos de Alaska y el Tribunal ni siquiera sabrán qué estándares legales aplicar hasta que el Tribunal de Apelaciones emite su sentencia», dijo el abogado Neil Wear en uno y un correo. Weare es el cofundador de Derecho a la democracia, una organización que trabaja para reformar las leyes relacionadas con los territorios de los Estados Unidos y representa a Smith.
Los partidarios familiares también subrayaron la confusión entre los funcionarios de Alaska sobre las reglas de los samoanos estadounidenses para votar, afirmando que a los residentes de Whittier pueden haber sido advertidos por error que puedan votar.
«En los últimos meses, los funcionarios públicos se han registrado en procedimientos legislativos y ciudadanos para resaltar la confusión sistémica que existe a nivel estatal y local cuando se trata de personas nacidas en la samoa estadounidense», escribió Tafilisaunoa Toleafaa, Director Ejecutivo de la Comunidad del Pacífico de Alaska, en una carta de Alaska del entonces Treg Tor de Agosto. «Está claro que la confusión de los funcionarios públicos ha llevado a una guía contradictoria para los samoanos estadounidenses».
El jueves, el defensor público Matt Ditullio dijo en el origen que muchos de los acusados son en realidad ciudadanos estadounidenses sobre la base de un padre o abuelo nacido en los Estados Unidos y dijeron que el estado no debería haber acusado.
«Informé al estado de esto», dijo. «Y todavía decidieron incriminar».
El estado no debe usar recursos judiciales en la familia, ninguno de los cuales es antecedentes penales, dijo.
Jenna Guenstein, directora de la oficina para los procedimientos especiales de Alaska, dijo que los casos merecen la acusación del estado.
«Estos son casos que involucran … la santidad de las elecciones, que es algo muy importante», dijo.
