Andrew McGlashan
Por segunda vez en poco más de una semana, Todd Murphy espera jugar su primera prueba en casa en un momento en el que el papel de los efectos en Australia se ha convertido en un foco de atención.
Este Ashes tiene actualmente la menor cantidad de terrenos por giro de cualquier serie de prueba jugada en Australia con al menos tres partidos, y ocho de ellos han tenido lugar en Adelaida, el único partido de los cuatro hasta ahora que ha tenido un elemento significativo de giro.
Nathan Lyon lanzó dos overs en Perth, fue descartado para la prueba de día y noche en Brisbane y luego, tras sufrir una lesión, Murphy tuvo que calentar el banco en el MCG mientras Australia lanzaba un ataque total en lo que se convirtió en otro partido de dos días, el primero de Australia sin un solo over de giro, que dejó a los funcionarios de CA orando por una prueba que llegue hasta el final en Sydney. Inglaterra aún no se ha enfrentado a Shoaib Bashir, dejando el control en manos de Will Jacks en sus últimos tres partidos.
«No creo que al comenzar la serie hubiera alguna vez esa planificación o idea de que la rotación no iba a desempeñar un papel», dijo Murphy. «Creo que fue así. Creo que evolucionará de año en año. El año que viene podría ser completamente diferente».
Atrás quedaron los días del debate anual sobre la posibilidad de jugar con dos hilanderos en el SCG. Esto ha sucedido solo dos veces en los últimos 20 años: cuando Steve O’Keefe formó pareja con Lyon contra las Indias Occidentales en 2016-17 y luego con Ashton Agar para Lyon contra Sudáfrica a principios de 2023, en parte como un experimento antes de la gira india que siguió. Desde 2018, cuando la WACA desapareció del calendario, el SCG tiene el promedio de resultados más alto del país en sedes de pruebas regulares.
La expectativa es que Murphy, cuyas siete pruebas anteriores han sido todas en el extranjero, tenga su oportunidad incluso si hubo una importante cobertura de césped tres días fuera del campo. Ha habido un cierto giro en la oferta en la BBL (esta es la sede de Murphy para esa competencia en la que juega para los Sydney Sixers), pero lanzó solo 12 overs en el partido Sheffield Shield contra Nueva Gales del Sur a principios de temporada.
«Creo que definitivamente puede cambiar», dijo. «Hemos jugado en algunos terrenos de BBL aquí donde ha tenido efectos. Solo he jugado un par de juegos de Shield y no creo que haya sucedido nada fuera de lo común. No creo que haya habido grandes efectos recientemente, pero todavía ha habido una gran parte del juego que ha tenido efectos».
El papel cada vez menor de Spin en Tests en Australia se produce en un momento en el que las acciones son tan fuertes como lo han sido durante algún tiempo. Además de Murphy, la estrella de Australia Occidental, Corey Rocchiccioli, ha presionado mucho para ser considerado como sustituto del Lyon, Matt Kuhnemann ha impresionado en el extranjero con Australia, mientras que Mitchell Swepson no está completamente fuera de acción. En el Sheffield Shield, el promedio de efectos colectivos de esta temporada de 34,16 es el tercero más bajo en una década.
Murphy, que ha tomado 10 terrenos a las 23.70 para Victoria esta temporada, no es optimista sobre el futuro del comercio en el país, pero admitió que el papel no siempre será llevar a un equipo a la victoria al final del juego.
«En los últimos años, el cricket de escudo, que es en lo que he tenido más experiencia, ha evolucionado un poco para ser más amigable», dijo. “Creo que eso simplemente se debe a la importancia de los resultados en el cricket de cuatro días y el giro probablemente no se rompe lo suficiente en cuatro días.
«Así que probablemente tomaron el camino de tratar de acelerar al comienzo del juego, pero sigo pensando que si miras todos los juegos y los efectos todavía juegan un papel importante. Así que siempre hay un papel que desempeñar, puede que simplemente no sea el cuarto día y estés lanzando 30 overs para llevar a tu equipo a la victoria, pero todavía se siente como si siempre hubieras tenido un papel que desempeñar en el juego.
«Creo que probablemente he aprendido que… tu trabajo no siempre es avanzar y tomar ventanillas. Podría ser desempeñar un papel de apoyo durante cuatro o cinco overs para los rápidos para que puedan tomar un descanso y luego regresar. Y eso puede ser igual de importante. Creo que tienes que encontrar formas de tratar de seguir siendo efectivo y aún poder desempeñar un papel en lo que el equipo necesita».
Si Murphy regresa al XI de Australia, será solo su segunda prueba desde finales de 2023, un año en el que jugó sus primeros seis partidos, después de haber jugado una vez contra Sri Lanka a principios de 2025. Su experiencia anterior con Ashes vio a Inglaterra atacarlo agresivamente en Headingley y The Oval, algo que espera que continúe esta vez, aunque reclamó seis terrenos en la última prueba.
Su ascenso en el cricket internacional, siendo su debut en Nagpur sólo su octavo partido de primera clase, trajo consigo un fuerte aumento de la carga de trabajo que le provocó algunos problemas en el hombro y hubo dos temporadas en las que promedió más de 40.
«Probablemente me di cuenta entonces (cuando comenzó su carrera en Test) que nunca iba a ser lineal para mí», dijo Murphy. “Nunca iba a mantener mi lugar en el equipo cuando Nathan regresara y siempre iba a tener que volver al cricket Shield y seguir desarrollándome.
«Solo tenía 23 años en ese momento, así que sentí que todavía me quedaba un largo camino por recorrer para ser lo mejor que puedo ser. Todavía siento que estoy tratando de resolverlo y seguir mejorando. Han pasado un par de años trabajando y tratando de encontrar la mejor versión de mí mismo».
