Los datos irrumpirán en las empresas como los anteriores tsunamis de los ordenadores personales, Internet y los smartphones, predice Alwin Magimay.
El socio y director de digital y analítica de KPMG afirma: «Estamos entrando en la cuarta ola de creación de valor digital. Creo que los científicos de datos van a ser en la actualidad lo que los programadores informáticos fueron en los años 90».
Generación de jóvenes que terminan la escuela
Si Magimay está en lo cierto, entonces una generación de jóvenes que terminan la escuela y los graduados universitarios deben pensar muy bien cómo aprenden las habilidades para una era en la que las plataformas digitales y los datos están en el corazón de cada actividad económica y administrativa. Muchos se preguntarán hasta qué punto es relevante el MBA, considerado durante mucho tiempo como un pasaporte al liderazgo, en una era de codificadores adolescentes y empresas de nueva creación.
Madhav Rajan es decano adjunto para asuntos académicos en la Stanford Graduate School of Business de California, cerca de Palo Alto, el punto central de Silicon Valley, sede de empresas tecnológicas de vanguardia. Como es lógico, cree que un MBA de la universidad que educó a Bill Hewlett y Dave Packard en los años 30 es una preparación ideal para una carrera digital.
«La industria tecnológica estadounidense fue creada y estimulada por la universidad», afirma. «Tenemos las mejores escuelas de informática e ingeniería eléctrica en el mismo campus que la escuela de negocios y los estudiantes pueden aprovechar todas las sinergias».
«El otro factor es que tenemos muchos antiguos alumnos que están en esta zona, que han tenido un éxito increíble y que retribuyen. Muchos de los cursos… son impartidos por antiguos alumnos, que actúan como mentores y asesores», afirma.
Stanford renueva continuamente el contenido de su programa de MBA. Las asignaturas optativas de este año incluyen la competencia digital en los mercados de plataformas; la inteligencia empresarial a partir de los grandes datos; la toma de decisiones basada en los datos; y una serie de cursos centrados en la creatividad y el espíritu empresarial.
Las escuelas de negocios se esfuerzan por mantenerse a la vanguardia de la evolución de los negocios. La profesora Annabelle Gawer, del Imperial College Business School de Londres, afirma: «El MBA que se impartía hace unos 15 o 20 años en las escuelas más tradicionales -un poco de estrategia, un poco de finanzas, un poco de contabilidad- era apropiado en una época diferente.
«Hoy en día, los negocios no son sólo transacciones», dice. «Se trata de un compromiso. Tenemos que diseñar experiencias, no sólo producir y vender cosas». Eso requiere un tipo de educación empresarial muy diferente.
En la economía digital, tanto las empresas de nueva creación como los despachos profesionales y las grandes compañías necesitan fundadores y responsables de la toma de decisiones con múltiples habilidades. Alwin Magimay, de KPMG, señala la importancia de las D: una disciplina (especializada), datos, diseño y entrega digital. El aspirante a empresario o líder empresarial necesita un área de especialización básica, una disciplina que bien puede adquirirse en la licenciatura. Además, necesita conocimientos de diseño (la disciplina principal para algunos puede ser el diseño), el dominio de los datos y la capacidad de gestionar la entrega digital, dice Magimay.
El profesor Rajan, de Stanford, opina lo mismo. «En el futuro, tener un MBA por sí solo puede no ser lo que se quiere. Casi una cuarta parte de nuestros participantes en el MBA realizan ahora una titulación conjunta de tres años. Eso estimula este tipo de mentalidad multidisciplinar».
Desarrollo y organización de empresas
Dörte Hirschberg es vicepresidente senior de desarrollo y organización de empresas en Rocket Internet, un grupo con sede en Berlín que está construyendo un conjunto de negocios en línea. Cuando Rocket contrata a personas para dirigir sus start-ups, dice, «esperamos un título sobresaliente de una universidad de alto nivel y experiencia laboral en entornos de alto rendimiento, como consultorías».
Añade que «una profunda competencia técnica con conocimientos empresariales es una rara combinación que valoramos mucho. Un MBA es una forma de conseguirlo».
Pero un MBA no es la única forma de entrar. Rocket también contrata a especialistas y organiza programas de formación. «Apreciamos mucho el espíritu emprendedor y a los candidatos que ya han puesto en marcha su propio negocio».
A medida que la recopilación de datos se dispara en todo el mundo, comprender plenamente la historia que hay detrás de las cifras es vital en todos los campos.
El Imperial College está a la vanguardia de la enseñanza de los MBA para la era digital y enseña la ciencia de los datos como disciplina. Su Centro KPMG de Analítica Empresarial Avanzada cuenta con 20 millones de libras de financiación de la empresa asesora, y su Observatorio de Datos, con una pared circular de monitores que lo envuelve, tiene por objeto permitir la visualización de los datos de forma que ayude a fomentar nuevas ideas.
Parece que el emprendimiento digital también se puede enseñar. Stanford dice que 65 de sus graduados del MBA de 2015, el 16% del total, se lanzaron a fundar una empresa. Entre los ex alumnos emprendedores de Stanford se encuentran Nick Hungerford, fundador de Nutmeg, un servicio de gestión de inversiones en línea; Sam Yagan, fundador de OKCupid y actual director ejecutivo de Match Group; y Pooja Sankar, creadora de la plataforma de aprendizaje en línea Piazza.
Los críticos señalan que muchos de los emprendedores digitales más exitosos de la actualidad, como Mark Zuckerberg, de Facebook, han abandonado la universidad. «Pero no todo el mundo es un Steve Jobs o un Bill Gates», dice el profesor Rajan. «Creo que para la mayoría de nosotros es importante entender los fundamentos generales de la gestión, antes de entrar en la economía digital».
Las habilidades tecnológicas son ahora un requisito básico
Los programas de MBA deben preparar a los estudiantes para dirigir empresas digitales, porque hoy en día casi todas las empresas son digitales, dice Annabelle Gawer, profesora asociada de estrategia e innovación en la Escuela de Negocios del Imperial College.
«La fusión de los negocios y la tecnología está en el centro de hacia dónde va la economía. Creo que nuestros participantes en el MBA lo entienden, las empresas lo entienden y los empresarios e inversores lo entienden».
«Una gran proporción de nuestros estudiantes pasa a trabajar en empresas de nueva creación. Durante su MBA conocen a personas con las que formarán su equipo, a veces de la escuela de negocios, pero a veces de otras partes de la universidad que están desarrollando las tecnologías», dice el profesor Gawer.
Otros graduados del MBA se incorporan a grandes empresas ya establecidas, a menudo en el ámbito de las finanzas y la consultoría, pero también en negocios que van desde la ingeniería hasta el derecho. «Las empresas se han dado cuenta de que necesitan gente que sea muy buena en tecnología, buena en negocios y buena en el trabajo conjunto», dice.
