La startup tecnológica Workbnb, con sede en Las Vegas, quiere ayudar a los propietarios de alquileres a corto plazo a atraer a un tipo diferente de inquilino: los trabajadores que viajan.
“Creemos que los trabajadores que viajan son importantes y nadie se enfoca en ellos”, dijo Yeves Perez, cofundador y director ejecutivo de Workbnb.
La plataforma de reservas en línea funciona de manera similar a Airbnb, pero se enfoca en ofrecer alquileres a empresas que necesitan alojamiento temporal para sus empleados.
Pérez fundó la compañía en abril de 2021 con su novia, Daj’Anique Staples, quien se desempeña como presidenta.
La pareja se conectó a través de su experiencia compartida trabajando en la industria de administración de propiedades de alquiler a corto plazo. En ese momento, Pérez notó que algunas de las propiedades que administraba eran mayoritariamente alquiladas por empresas por un período de dos a ocho semanas, en lugar de turistas. Luego trajo la idea, ahora Workbnb, a Staples.
“Vi el futuro de centrarme en los alquileres para los trabajadores y pensé que sí”, dijo.
Nicholas Irwin, profesor asistente en el Lied Center for Real Estate de la UNLV, dijo que podría haber mucho potencial para la puesta en marcha, que recientemente se mudó de Reno a Las Vegas.
Irwin dijo que muchos propietarios buscan ganar dinero extra y que la puesta en marcha también podría trabajar con empresas constructoras o firmas que coordinan viviendas para enfermeras itinerantes.
“Definitivamente puedes ver el atractivo de algo como esto”, dijo Irwin. “Aunque tenemos algunos hoteles y resorts maravillosos aquí, si vas a estar en algún lugar por un par de semanas, a veces es bueno no estar en una pequeña habitación de hotel y tener una casa completa”.
Financiamiento para fundadores minoritarios
Workbnb quiere lanzar oficialmente una versión beta este verano de tres aplicaciones diferentes: una para propietarios, otra para administradores de propiedades y otra para clientes. Staples se encarga del desarrollo de la aplicación con la agencia creativa Copper and Vine.
Ella dijo que la startup ya tiene 9,000 propiedades en 40 estados en su lista de espera para el lanzamiento beta. El objetivo es incorporar 500 000 propiedades, incluidas 1000 en Las Vegas, para fines de 2023. Para administrar ese crecimiento, Workbnb planea expandir su fuerza laboral de cuatro a 100 para fines de este año.
Irwin dijo que el desafío de su agresivo plan de crecimiento es asegurarse de que la compañía cumpla con las diferentes regulaciones estatales y locales, pero que sus costos de cumplimiento son parte de los costos comerciales normales.
Pérez y Staples dijeron que también planean agregar más ofertas para los clientes de Workbnb, incluidos salones ejecutivos en cada mercado en el que opera. Los salones actuarían como un salón del aeropuerto fuera del sitio, con un espacio de trabajo conjunto y cápsulas para la siesta, para que los viajeros los visiten en caso de que su alquiler no esté listo. Quieren lanzar el primer salón en Las Vegas este verano.
Workbnb está recaudando capital a través de una ronda de financiación inicial, con una meta de al menos $2 millones. Hasta ahora, ha recaudado alrededor de $ 850,000.
La puesta en marcha, que pretende salir a bolsa, se está centrando en los inversores ángeles, en lugar de aprovechar las empresas de capital de riesgo debido a un historial deficiente de financiación de empresas propiedad de minorías. En 2022, solo el 1,1 por ciento de los $ 215,9 mil millones en fondos de capital de riesgo de EE. UU. se destinaron a nuevas empresas fundadas por negros, según Crunchbase.
“Nos vemos a nosotros mismos como atípicos en la comunidad tecnológica: en la forma en que nos vestimos, en la forma en que lanzamos y en la forma en que conseguimos inversores”, dijo Pérez.
Cada vez es más popular que las nuevas empresas adopten estrategias de financiación únicas para evitar el capital de riesgo, según Jamie Schwartz, director de industria y participación empresarial en la Oficina de Desarrollo Económico de la UNLV.
“Particularmente entre los fundadores de empresas minoritarias… hay un sentimiento de querer ver a una empresa a través de algunos valores originales y también querer mantener alguna participación en ella y en la dirección”, dijo. “A veces, una vez que comienzas a diluir (la propiedad) con todos estos otros fondos, se vuelve difícil de hacer, y la voz del fundador se vuelve cada vez más pequeña”.
mercado abarrotado
Workbnb quiere apuntar al sector médico y de la construcción, ya que ambos suelen enviar trabajadores a otros estados durante meses, según Pérez.
Señaló proyectos de construcción como MSG Sphere en The Venetian y el edificio del paddock del Gran Premio de Fórmula Uno de Las Vegas como ejemplos de proyectos que podrían traer trabajadores a la ciudad. Y ve las adiciones potenciales de los equipos deportivos de las grandes ligas en baloncesto, fútbol y béisbol como algo que podría capitalizarse.
“El tiempo lo es todo y sentimos que este es el momento perfecto para Workbnb”, dijo Pérez.
También dijo que existe potencial para que la empresa opere en mercados populares como Las Vegas que tienen regulaciones de alquiler a corto plazo, donde el período de alquiler es de 30 días o menos.
“El mercado para esos alquileres está abarrotado, y puede ser más fácil para los dueños de propiedades registrarse con nosotros, ya que podemos eludir esas regulaciones”, dijo Pérez.
Las regulaciones de alquiler a corto plazo del condado de Clark han molestado tanto a la comunidad de alquiler que la Asociación de corto plazo de Las Vegas presentó una demanda en agosto desafiando las regulaciones. La asociación apeló su caso ante la Corte Suprema de Nevada el mes pasado. En 2022, los comisionados del condado de Clark estimaron que había más de 10,000 alquileres a corto plazo sin licencia en el condado.
Benedict Reyes ha sido un superhost de Airbnb durante los últimos seis años. Alquila cuatro casas, pero también tiene dos propiedades vacías porque el Condado de Clark no las ha aprobado para alquileres a corto plazo.
Con esas propiedades ociosas, Reyes buscó alternativas de alquiler y encontró Workbnb. Quedó tan impresionado con la puesta en marcha que invirtió en ella porque sintió que el modelo comercial sería atractivo para las empresas y los propietarios.
“En los años que he estado en Airbnb, todo tipo de personas han alquilado casas por todo tipo de razones”, dijo. “Los trabajadores son prácticamente los mejores invitados que puedes tener porque no van de fiesta”.
Schwartz, de la UNLV, cree que Las Vegas puede ser un «mercado ideal» para que Workbnb muestre su oferta de nicho.
“No solo somos una comunidad en crecimiento, con más empresas e industrias en expansión que vienen aquí, tenemos un suministro limitado de viviendas”, dijo.
Póngase en contacto con Sean Hemmersmeier en shemmersmeier@reviewjournal.com o en Twitter @seanhemmers34
