China Xiaomi, un gigante de electrónica de consumo transformado en el fabricante de automóviles, dijo que está colaborando con una investigación policial sobre un accidente fatal que involucra a uno de sus vehículos eléctricos, mientras que el conductor utilizó las características de conducción autónomas del automóvil.
Un sedán Xiaomi Su7 lideró una barandilla de concreto en una carretera en el este de China el sábado por la noche a unas 60 millas por hora, según un puesto en la cuenta oficial de redes sociales de Xiaomi. El martes, los medios locales publicaron informes sobre la colisión y que sigue, que mató a tres estudiantes universitarios, junto con las fotos de los restos carbonizados del vehículo.
Xiaomi dijo que el conductor distribuyó la navegación de la compañía en piloto automático, una función de conducción asistida, mientras que pasó aproximadamente 70 millas por hora en la carretera. El automóvil viajaba a esa velocidad cuando llegó a un bloqueo de carretera, porque una parte de la carretera estaba en reparación con el tráfico desviado en un carril diferente.
Unos segundos antes de la colisión, el auto advirtió que había obstáculos por delante y comenzó a disminuir, pero era demasiado tarde. La compañía dijo que había llamado a la policía y los servicios de emergencia.
El accidente fatal tuvo lugar un año después del lanzamiento del vehículo eléctrico E -7 en Xiaomi, marcando una gran ronda para una compañía que había ganado un culto a la adoración por sus teléfonos inteligentes y electrodomésticos. Y el SU7, que se asemeja a Porsche Taycan a una fracción del precio, fue un éxito innovador en el despiadado mercado de vehículos eléctricos en China. Vendió más de 200,000 unidades en su primer año.
La capacidad de una empresa sin experiencia automotriz para construir y vender un automóvil capaz de ganar cuotas de mercado tan rápidamente es un testimonio de las ventajas de la cadena de suministro china de baterías y componentes clave para vehículos eléctricos. También es una advertencia para la industria automotriz de que la competencia ya no se limita a las marcas de automóviles tradicionales, sino a casi todas las empresas calificadas en la producción de productos electrónicos de manera eficiente y económica.
Las acciones de Xiaomi han disminuido en casi un 9 % a la bolsa de Hong Kong esta semana. La semana pasada, la compañía recaudó alrededor de $ 5.5 mil millones vendiendo nuevas acciones para financiar una expansión en el sector de vehículos eléctricos.
China ha promovido agresivamente la guía asistida o la tecnología libre de conducir en un intento de establecer el liderazgo global en el campo emergente. Muchos fabricantes chinos de vehículos eléctricos incluyen estas características avanzadas en sus autos de producción en masa. Cuando hay accidentes mortales que involucran tecnología, la información sobre arrestos anómalos se elimina en silencio de la Internet china.
Xiaomi promueve sus habilidades de conducción asistida en el sitio web oficial de la compañía. Él dice que el automóvil puede acelerar o reducir la velocidad automáticamente, cambiar de carril, ingresar y salir de una carretera y evitar la construcción. Sin embargo, advierte que estas características de «guía asistida inteligente» no pueden «reemplazar» por completo a un conductor que controla el vehículo.
Xiaomi dijo que el automóvil involucrado en el accidente era un modelo estándar de su SU7. Ese modelo no está equipado con sensores basados en láser montados conocidos como LiDAR, un acrónimo de detección de luz y sistemas de distancia.
Wang Yinglai, un experto en automóvil en el Consejo de Consumidor de Zhejiang, dijo a los medios administrados por el estado que un automóvil que conduce por la carretera tendría más dificultades para detectar lentes estacionarias o al frente sin ese sensor basado en láser.
En el servicio chino de las redes sociales, Weibo, una mujer con el apellido Wang que la plataforma verificó como la madre de una de las víctimas, dijo que Xiaomi no contactó a la familia por la tragedia.
«Mi casa se derrumbó después del accidente de mi hija», escribió la Sra. Wang. «Solo queremos una explicación».
La metrópoli sur de China, un periódico administrado por el Partido Comunista en el poder, informó que un padre de una de las otras víctimas dijo que su hija y un compañero de clase se han quemado en el accidente. También dijo que la compañía no lo había contactado.
En una segunda declaración el martes por la noche, la División Automotriz de Xiaomi declaró que había intentado el permiso y la guía de la policía para reunirse con familias al comienzo del día, pero la compañía aún estaba esperando ser afectada.
En una publicación separada en las redes sociales, She Jun, la fundadora y directora gerente de Xiaomi, expresó sus condolencias a las familias de los fallecidos y agradeció a la gente por su «atención y crítica». Dijo que había muchas preguntas de que la compañía no podía responder al accidente en este momento, pero prometió que Xiaomi no trataría de evitar la responsabilidad.
