Si sigues las noticias tecnológicas, verás titulares como estos «X startup recauda $x millones liderados por Y». Una nueva startup, Young African Catalysts (YAC), dirigida por los principales magnates de capital de riesgo en África, está creando el talento que influirá en tales titulares en el futuro.
Quédate conmigo. Si bien las nuevas empresas de recaudación de fondos son el centro de atención, pocas personas prestan atención a las empresas que invierten en ellas. Durante los últimos diez años, las empresas de capital de riesgo (VC) se han sentado en la parte superior de la actividad de inversión de inicio.
Empresas como Sequoia Capital y Andreessen Horowitz (A16z) hicieron apuestas tempranas que contribuyeron al éxito de empresas como Apple, Facebook y Google en Occidente; Ventures Platform, TLcom en Paystack, Flutterwave y Andela en África.
Encontraría fácilmente esta información con un poco de investigación, pero lo que no es fácil de encontrar es cómo entrar en el espacio de VC. ¿Cómo te conviertes en uno de los analistas emprendedores que descubrirán el próximo Paystack, Flutterwave o incluso Google? Pista: es más difícil de lo que piensas.
Incluso si logra obtener un puesto de nivel de entrada en una de las principales empresas de capital de riesgo, el nivel de dificultad ocupa un grado completamente nuevo de armamento.
Esto fue lo que descubrieron los cofundadores de YAC, Luke Mostert y Karl Nchite, al comienzo de sus carreras.
Un viaje rocoso hacia el capital de riesgo
Nacido y criado en Sudáfrica, Mostert desarrolló un interés en el espacio de inicio a una edad temprana. Después de incursionar en el espacio en la Universidad de California, Los Ángeles, aprendió sobre el capital de riesgo y comenzó a buscar una forma de ingresar.
Después de algunas llamadas y correos electrónicos, logró obtener una pasantía y GreenHouse Capital, donde perfeccionó su habilidad con el acelerador de la empresa centrado en las mujeres, GreenHouse Labs.
“Después de la pasantía, volví a Sudáfrica y, una vez más, no había vacantes. Después de un poco de insistencia, fui a una prueba a un fondo de capital de riesgo llamado 4DI Capital, donde tuve que demostrar mi valía. Aprendí de algunos de los primeros capitalistas de riesgo del continente”, recuerda.
Después de su paso por 4DI, una de las primeras empresas de capital de riesgo de África, Mostert recibió una llamada del fundador de Future Africa, Iyin Aboyeji, para dirigir las inversiones en la empresa en ciernes.
El cofundador de Mostert, Nchite, recorrió una ruta diferente. Nacido de un padre zambiano y una madre sueca que se conocieron en sus respectivos viajes empresariales, también tomó rápidamente la ruta empresarial.
En la Universidad de Ciudad del Cabo y otros institutos, tomó muchos cursos de pensamiento de diseño y pensamiento estratégico. Fue a través de uno de sus profesores que Nchite se enteró de las inversiones de Goodwell entre otros capitalistas de riesgo. Se unió a sus nuevas iniciativas centradas en África y comenzó a ascender de rango.
Ambos cofundadores eran los jugadores más jóvenes en sus respectivas firmas de capital de riesgo y enfrentaban desafíos para entrar en redes exclusivas de acuerdos compartidos forjadas durante décadas.
“Descubrí que tenía que aprovechar mi red para encontrar ofertas. una pregunta dificil [for] un recién llegado al espacio”, explica Nchite.
Descubrió otro problema cuando necesitaba asesorar y mejorar las habilidades de los nuevos participantes en la empresa. Se dio cuenta de que el apoyo que recibió no coincidía con el apoyo que uno necesita para prosperar en un ecosistema acelerado.
“Lo que era muy evidente era que el tiempo para mejorar era muy limitado. Dar a las personas que se unen a nuevas empresas o empresas de capital de riesgo la capacidad de ejecutar, si no esprintar, es algo que creo que habría apreciado en ese momento”.
El nacimiento del YAC
Ambos fundadores observaron que sus compañeros y colegas de todo el continente también tenían el mismo problema. Después de COVID, comenzaron a iterar en una solución que evolucionó para convertirse en Young African Catalysts (YAC) para resolver este problema.
“Construimos una comunidad que presenta 50 fondos diferentes enfocados en África y 60 miembros diferentes que comparten acuerdos. El año pasado, pudimos compartir alrededor de 250 acuerdos”, revela Nchite.
Mostert explica que esta fase podría considerarse como la fase piloto de YAC, y la comunidad privada era para jóvenes profesionales establecidos (menores de 35 años) que trabajaban para un fondo líder en el continente.
Tras el éxito de la comunidad, los fundadores ahora se están moviendo hacia la mejora de las habilidades de los jugadores dentro del ecosistema africano para ayudarlos a iniciar carreras en varias áreas del espacio de inicio. Inicialmente, dentro del espacio VC, y pronto el espacio del operador.
“Cuando digo “operador”, podrías ser alguien que quiere trabajar en la división de marketing o en el lado de desarrollo comercial en una startup. Tal vez tenga antecedentes corporativos y esté buscando orientarse en este espacio. Estos son los jugadores que buscamos mejorar”, agrega Nchite.
Mostert insiste en que, al salir a bolsa, YAC comenzará a ayudar a los aspirantes a talentos a convertirse en los próximos inversores principales en sus respectivos fondos.
“Estamos diciendo, tenemos 50-60 personas que han hecho exactamente lo que estás tratando de hacer. No solo los vamos a capacitar, sino que también los ubicaremos en estos fondos que ya tenemos en nuestra red existente”, revela.
Mostert agrega que el plan posterior para construir comunidades de operadores y mejorar las habilidades de los futuros operadores de empresas emergentes es parte del plan de la compañía para convertirse en la red más poderosa de jóvenes líderes en el ecosistema de empresas emergentes.
Hoy en día, sería fácil encontrar empresas que capaciten talento para roles técnicos como ingeniería de software, pero Mostert insiste en que pocos están mejorando las habilidades para los otros roles blandos en nuevas empresas como marketing, desarrollo comercial, jefe de personal o capital de riesgo. .
Más allá de la mejora de las habilidades y las comunidades, la empresa también busca financiar el talento. Su ala de exploración de empresas ayudará a las nuevas empresas a obtener acceso a su red. «Aquellos que no tienen el tipo de redes de amigos y familiares que pueden poner cheques o hacer introducciones a los grandes VC».
Mostert agrega que la compañía también lanzará el fondo YAC, donde invertirá $25,000 a $100,000 en boletos para jóvenes fundadores de empresas emergentes.
Cómo funciona la beca YAC
Con el éxito de su comunidad solo por invitación, el jueves 13 de abril de 2023, YAC lanzará su beca Aspiring VC, un programa de ocho semanas de duración para jugadores jóvenes. La beca de nivel inicial costará $1500 y la beca de nivel superior costará $2500.
“Los módulos analizarán información crucial para los participantes en el ecosistema de VC. Ya sea modelado financiero, etiqueta del fundador, análisis de pitch deck, análisis de mercado y análisis de competencia”, dice Nchite.
Los instructores de este programa serán jugadores establecidos en grandes fondos de capital de riesgo que se ocupan de estos conceptos de forma continua. Si bien esto suena tentador, nos apresuramos a señalar que es posible que los expertos no siempre sean los mejores maestros.
En respuesta, Nchite insiste en que las lecciones no tomarían el enfoque clásico de conferencias, pero los aspirantes a becarios aprenderán más haciendo y analizando casos del mundo real.
La compañía también planea presentar charlas de ejecutivos clave de nuevas empresas para ayudar a los aspirantes a becarios a comprender cómo funcionan las nuevas empresas.
“Aprovecharemos nuestras nuevas empresas de exploración de empresas que estamos ayudando a recaudar fondos ahora. Estaremos emparejando cada una de estas nuevas empresas con dos de nuestros aspirantes a becarios. Esto ayuda a crear valor para los becarios que buscan enfocarse en industrias específicas para prepararse para carreras en fondos específicos del sector”, agrega Nchite.
YAC no cree que el programa de ocho semanas convierta a los novatos en superestrellas, pero lo ve como un programa fundamental centrado en África para ayudarlo a poner las cosas en marcha. También refuerza el enfoque del programa para que los aspirantes a becarios se ensucien las manos.
Es por eso que Mostert insiste en que buscará a los aspirantes a becarios que ingresan a VC porque es la pasión y el objetivo de su vida y no porque esté de moda.
Según Mostert, los principales fondos de capital de riesgo tomarán una parte del talento de la beca después de cada cohorte. La compañía estandarizará una pasantía de tres meses que facilitará una transición fluida de la beca YAC al próximo rol de VC del pasante. Los fundadores tienen la esperanza de que las funciones de tiempo completo sigan a tales pasantías.
Si los becarios se colocan en funciones en estos fondos, YAC cobrará una tarifa de colocación como la mayoría de las empresas de contratación, generalmente el 15% del salario anual del candidato.
El brazo de exploración de empresas de la empresa, que actualmente atiende a 20 nuevas empresas, recibe una comisión del 5 % sobre las recaudaciones de fondos exitosas.
“Solo obtenemos una parte de la ronda que te ayudamos a criar. Si recaudaste $5 millones y te ayudamos a recaudar $100,000 de esa cantidad, solo obtenemos el 5% de esa porción”, aclara Mostert.
Desafíos, competencia y el futuro
El precio de $ 1,500 es un precio elevado para muchos, pero sigue siendo una de las opciones más asequibles que existen. Entre las becas de VC más populares, solo el precio de $ 1,000 de Dream VC es más bajo.
Mostert cree que la sólida comunidad de YAC es su mayor punto de venta, ya que lo ayuda a impulsar cosas como la contratación y la exposición a la diversa red de capital de riesgo de la empresa.
Cuando la beca para operadores de startups se lance más adelante, la compañía también aprovechará la comunidad para la colocación de talentos y las rondas de financiación. Para ambas becas, aprovechará los datos de la comunidad y su ala de búsqueda de empresas.
Ofrecerá datos sobre fondos, talento y nuevas empresas con las que trabaja para suavizar todos los aspectos de sus operaciones.
“Nuestro enfoque en África es otro diferenciador, ya que la mayoría de los programas solo enseñan sobre VC desde un punto de vista general”.
Sin embargo, esa cantidad sigue siendo un problema para la mayoría de los africanos. Mostert dice que YAC mitigará esto al asociarse con empresas de todo el continente para ayudar a patrocinar a algunos estudiantes realmente talentosos. Como tal, habrá componentes de ayuda financiera para ayudar a los candidatos a acceder a opciones con tarifas reducidas o sin costo.
Aunque los fundadores han explorado acuerdos de reparto de ingresos en los que los candidatos pagan después de conseguir un trabajo, argumentan que ese es un modelo más adecuado para Occidente, donde las cosas son más fáciles de rastrear.
“Pondremos la mayor parte de la carga financiera de la beca en los capitalistas de riesgo adinerados que se beneficiarán de este talento en lugar de en los jóvenes de 22 o 23 años que buscan ganar su primer dinero”, agrega Mostert.
Nchite redondea comparando la oferta de YAC con un ciclo. El candidato recibe capacitación, se expone a diferentes VC y se empareja con nuevas empresas en la red de la empresa. Ayuda a la startup a recaudar $ 500,000 a través de su servicio de búsqueda de empresas. La puesta en marcha está llena de efectivo y necesita demostrar su valía. «¿Que necesitan? Talento”, asegura.
“Cuando están buscando inversionistas para su próxima ronda, acuden a YAC y nos comunicamos con nuestra comunidad de becarios de VC para obtener el apoyo de los inversionistas. Enjuague, repita y el ciclo continúa”.
Si bien es posible que algunas partes de YAC no parezcan escalables por sí solas, los fundadores insisten en que cuando se agrega toda la red, sus efectos y la infraestructura pueden comenzar a escalar.
Nchite cree que más jugadores ingresarán al mercado de talentos e intentarán adoptar un enfoque similar al de YAC, pero sería difícil lograr que todas estas partes móviles se unan como lo han hecho.
Si bien la mayoría de las nuevas empresas en esta etapa aprovecharían las oportunidades de inversión para ayudarlas a lanzar el producto, los fundadores de YAC han rechazado las ofertas de recaudación de fondos. Están eligiendo, en cambio, arrancar y construir el producto hasta después de la primera beca.
“Estamos en un enfoque de mostrar y no decir, donde le mostramos a la gente lo que queremos crear y luego les pedimos el dinero para escalar eso”, dice Mostert.
En lugar de financiación, los fundadores revelan que el mayor desafío de la empresa ha sido decidir qué problema resolver. Fueron necesarios 15 meses de conversaciones con las partes interesadas para intentar encontrar la solución.
La creciente población de África y la explosión de nuevas empresas harán del continente un hervidero de talento, y sería interesante ver cómo se desarrollan las cosas para YAC y otros jugadores en el espacio.
