La alcaldesa de Seattle, Katie Wilson, inició el largo fin de semana del Día de los Caídos con un paseo en bicicleta el sábado, con unos 300 de sus compañeros de Seattle. El lanzamiento de la temporada de fin de semana de bicicletas 2026 en Lake Washington Boulevard ha atraído a defensores de calles seguras de toda la ciudad que están celebrando un programa ampliado este año.
Rainier Valley Safe Streets, que organizó el evento del sábado, hizo todo lo posible para comenzar la temporada con fuerza en el único evento anual de calles abiertas de Seattle, que se extiende a lo largo de un segmento de tres millas de Lake Washington Boulevard desde Mount Baker hasta Seward Park.
Abrir el bulevar del parque para caminar, andar en bicicleta y recrearse los fines de semana de verano es una tradición que se remonta a 1968, lo que la hace incluso más antigua que otras instituciones locales históricas como el Festival Internacional de Cine de Seattle y Bumbershoot. Pero en los últimos años, el programa se ha visto sumido en la agitación política, y el ex alcalde Bruce Harrell redujo significativamente el programa del Fin de Semana de Bicicletas después de que se ampliara bajo su predecesora, Jenny Durkan.
La revocación de esa decisión por parte de Wilson se alinea fuertemente con el resultado de una encuesta pública de 2022 que muestra que el 62% de los residentes de Seattle querían que los fines de semana en bicicleta se expandieran a varios días. Este año, todos los fines de semana entre el Día de los Caídos y el Día del Trabajo, aparte del fin de semana de Seafair del 31 de julio al 2 de agosto, serán fines de semana para bicicletas, con horarios de operación ampliados para incluir los viernes y domingos por la noche.
Todos los estacionamientos a lo largo de Lake Washington Boulevard permanecen abiertos los fines de semana para bicicletas. Los propietarios con caminos de entrada a lo largo de la calle tienen exenciones para mantener el acceso, aunque tramos largos del camino de entrada no contienen ningún camino de entrada ni casa.
El evento del sábado comenzó oficialmente en Sam Smith Park, con viajes en grupo desde diferentes rincones de la ciudad convergiendo cerca de la nueva estación de tren ligero de Judkins Park. La llegada de Wilson, con su hija Josie y el resto del séquito de dos ruedas del alcalde a bordo, fue recibida con aplausos de la multitud. Wilson, ciclista desde hace mucho tiempo, ahora conduce el resistente SUV para garantizar que el alcalde de una ciudad importante tenga protección de seguridad, y este viaje fue su primera oportunidad de volver a subirse a la silla para un evento público.
«Al asumir el cargo, escuchamos a mucha gente que este evento podría ser más consistente y confiable, por lo que extenderlo a todos los fines de semana de este verano significa que más personas disfrutarán de un mayor acceso a este hermoso parque», dijo Wilson en un discurso en Mount Baker Beach. «Gente de todo Seattle puede venir aquí durante todo el verano, de todas las edades, para caminar, andar en bicicleta, pasear, empujar cochecitos y dejar que sus hijos corran libremente sin temor a ser atropellados por un automóvil».
Propietarios molestan al alcalde, protestando por la ampliación del programa
A la multitud en la playa se unió un grupo de unas pocas docenas de manifestantes, con carteles que se oponían a la idea de un horario ampliado del fin de semana en bicicleta y a cualquier cambio potencial que pudiera realizarse en Lake Washington Boulevard a lo largo del camino. La multitud se organizó a través de despachos del grupo pro-conductor Coexist Lake Washington.
Los miembros de Coexist impulsaron un grupo de trabajo de la ciudad creado para 2022 para estudiar el futuro de la carretera hacia el status quo, y el grupo dio una vuelta de victoria en 2023 cuando la administración Harrell redujo el programa Bicycle Weekend.
Informes de El urbanista El año pasado confirmó que las reuniones con Coexist Lake Washington precedieron a las decisiones de la oficina de Bruce Harrell de suspender las funciones para calmar el tráfico planeadas a lo largo de Lake Washington Boulevard, incluyendo aproximadamente la mitad de los limitadores de velocidad diseñados para reducir la velocidad de los automóviles y la renovación de una intersección complicada cerca de Seward Park.
A pesar de aprovechar esas reuniones a puerta cerrada durante la administración anterior, los miembros de Coexist ahora se quejan del proceso que utilizó Katie Wilson para ampliar el programa, que convocó a reuniones con las partes interesadas a principios de 2026.
Los carteles colocados por manifestantes enojados el sábado iban desde “estamos cabreados” hasta “las bicicletas no nos reemplazarán”, un mensaje que muchos vincularon inmediatamente con un notorio eslogan antisemita blandido en la manifestación supremacista blanca de 2017 en Charlottesville.
«¿Diez fines de semana no fueron suficientes?» leímos otro cartel, que seguía quejándose del aumento del tráfico en las calles laterales debido al cierre de Lake Washington Boulevard, una afirmación que en realidad no está respaldada por los datos recopilados por el Departamento de Transporte de Seattle.
Del mismo modo, es difícil respaldar o analizar el cartel de un manifestante que afirma que ampliar los fines de semana en bicicleta en un bulevar del parque cerca de algunas de las mansiones más caras de la ciudad equivaldría a «gentrificación».
En su discurso, Wilson no dudó en dirigirse a la oposición, incluso después de encontrarse cara a cara con al menos un oponente de Bicycle Weekends.
“Soy alguien que ha estado muy a menudo del lado de las protestas, así que sólo quiero decirles que sus experiencias importan, sus voces importan”, dijo Wilson a los abanderados, algunos de los cuales interrumpieron constantemente a cada uno de los oradores programados. «Continuaré escuchando de ustedes. Y sólo quiero reconocer que cuando tomamos decisiones como esta, sobre cómo usamos nuestro derecho de paso y nuestro espacio público, son decisiones difíciles, cierto, porque no podemos usar nuestro espacio todo el tiempo, y por eso solo quiero reconocer eso, y monitorearemos cómo funciona a lo largo de este año, y continuaremos hablando con ustedes, hablando con ustedes en los próximos meses».
También asistió el sábado Tammy Morales, ex miembro del Concejo Municipal del Distrito 2, quien presionó por rutas seguras para bicicletas en todo el sudeste de Seattle durante su tiempo en el concejo, incluida una enmienda presupuestaria que habría buscado crear un carril exclusivo para bicicletas a lo largo del Lake Washington Boulevard. Esos fondos fueron desviados por la administración Harrell y finalmente terminaron financiando mejoras para calmar el tráfico que se completarán este año.
“La realidad es que esta vía fue diseñada en 1903, cuando la velocidad máxima de un automóvil era de 45 kilómetros por hora”, dijo Morales. «Así que las mejoras de seguridad en las que está trabajando SDOT son cruciales para todos aquí, y de eso se trata. Se trata de hacer que esto sea seguro para todos y asegurarse de que las personas puedan usarlo sin el estrés de preocuparse por ser atropellado por un automóvil que va demasiado rápido en la acera, y de preservar los fines de semana de verano para las bicicletas, pero no solo para las bicicletas».
A pesar de las notas amargas añadidas por los carteles perturbadores, el ambiente no se apagó para los cientos de personas que se presentaron para celebrar el inicio de una querida tradición de Seattle, intensificada bajo un alcalde que no ha tenido reparos en impulsar una agenda de calles seguras.
«Los fines de semana en bicicleta son una parte muy importante de nuestro objetivo más amplio de crear una ciudad con espacios públicos seguros, alegres y centrados en las personas», dijo Wilson. «Quiero animar a todos a que vengan tantos fines de semana como sea posible. Asegurémonos de que todos en la ciudad sepan que esta oportunidad existe este año».
Los funcionarios locales comparten las aspiraciones de tránsito de la Copa Mundial
Los líderes locales ampliaron las opciones de transporte público para los partidos de la Copa Mundial de Seattle este verano y compartieron el objetivo de que el 80 por ciento de los aficionados lleguen sin un vehículo personal. Esto es lo que se espera.
Una nueva medida de financiación del transporte del condado podría socavar a Seattle
Una enmienda introducida por Steffanie Fain, miembro del Consejo del Condado de King, limitaría la participación de Seattle en un nuevo programa de financiamiento de transferencia a muy por debajo de la participación prorrateada de la ciudad, lo que resultaría en millones menos de personas que irían a la ciudad.
