Sentirse desconectado de otras personas no sólo afecta tu estado de ánimo. El Cirujano General de Estados Unidos ha advertido que la soledad crónica puede ser tan perjudicial para la salud como fumar hasta 15 cigarrillos al día.
Esto es lo que es la conexión social, por qué tantos estadounidenses luchan con ella y cómo fortalecerla.
Conexión social, aislamiento social y soledad.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la conexión social como la forma en que nos relacionamos e interactuamos con los demás. Incluye todo, desde amistades cercanas y relaciones familiares hasta conversaciones breves con vecinos, colegas y otras personas que encontramos en la vida diaria.
Tener pocas relaciones y poco contacto con los demás puede provocar aislamiento social y sentimientos de soledad o desconexión.
Según la OMS, una de cada seis personas en todo el mundo experimenta soledad. Según la Oficina del Censo de EE. UU., más del 40% de los estadounidenses dicen que experimentan soledad al menos algunas veces. Más cerca de casa, una encuesta entre residentes del sureste de Pensilvania realizada por Independence Blue Cross (IBX) encontró que más de un tercio a veces o siempre siente una falta de compañía o conexión social.
Efectos sobre la salud
Las investigaciones muestran que las personas con vínculos sociales débiles tienen más probabilidades de desarrollar problemas de salud. Las malas relaciones sociales se han relacionado con un 29 % más de riesgo de enfermedad cardíaca, un 32 % más de riesgo de accidente cerebrovascular y aproximadamente un 50 % más de riesgo de demencia en los adultos mayores.
La soledad también puede tener un impacto emocional. Las personas que a menudo se sienten desconectadas de los demás tienen más del doble de probabilidades de desarrollar depresión que aquellas que se sienten conectadas socialmente, y muchas describen la soledad como una fuente de estrés, tristeza y agotamiento emocional continuos.
¿Quién está interesado y por qué?
Las personas de todas las edades pueden sentirse solas o desconectadas, pero las razones pueden ser diferentes según el momento de la vida en el que se encuentren.
Para los adultos mayores, la jubilación, los problemas de salud o la pérdida de amigos y familiares pueden dificultar el mantenimiento del contacto social. Cosas como la movilidad limitada o no salir con tanta frecuencia también pueden llevar a pasar más tiempo solo.
Los adultos jóvenes también suelen informar que se sienten solos. Aunque están constantemente conectados a través de teléfonos y redes sociales, estas interacciones no siempre brindan la misma sensación de conexión que se obtiene al pasar tiempo con las personas en persona. La pandemia de COVID-19 también ha perturbado la vida social durante años que fueron importantes para construir amistades y relaciones.
Para muchos adultos, hacer y mantener amistades puede volverse más difícil con el tiempo. Entre el trabajo, las responsabilidades familiares y las agendas ocupadas, es difícil encontrar tiempo para socializar o conocer gente nueva.
que hacer
Una de las formas más sencillas de fortalecer las conexiones sociales es mantenerse en contacto con personas que ya conoce. Un mensaje de texto, una llamada telefónica o una visita a un amigo o familiar pueden ayudarlo a sentirse más conectado.
Si está buscando ampliar su círculo social, la construcción de conexiones a menudo comienza poco a poco. Ver regularmente a las mismas personas en una clase, evento comunitario, actividad de voluntariado o grupo local puede facilitar el inicio de conversaciones y la formación de relaciones con el tiempo.
Los pasatiempos también pueden ser una excelente manera de conocer gente. Únase a un grupo de corredores, club de lectura, clase o liga deportiva para conectarse con personas que comparten sus intereses. Los grupos en línea también pueden ayudarte a encontrar personas con pasatiempos o experiencias similares.
La participación comunitaria puede ser otro camino hacia la conexión. Ser voluntario en una despensa de alimentos, un refugio de animales o un evento comunitario le permite conocer gente nueva mientras apoya una causa que le interesa. Las comunidades religiosas, los grupos de vecinos, las bibliotecas y otras organizaciones locales también pueden brindar oportunidades para construir relaciones.
Si se siente solo o desconectado, considere hablar con su médico o profesional de salud mental. Pueden ayudarlo a descubrir qué está causando estos sentimientos y conectarlo con recursos locales o grupos de apoyo.
Recursos para construir conexiones
En respuesta a lo que el Cirujano General llamó “una epidemia de soledad”, IBX lanzó Better Together, una campaña diseñada para ayudar a las personas a construir relaciones más sólidas y crear una cultura de conexión. La iniciativa incluye recursos para ayudar a combatir la soledad en los condados de Bucks, Chester, Delaware, Montgomery y Filadelfia.
Un pensamiento final
Para establecer conexiones sociales no siempre es necesario hacer nuevos amigos de inmediato. A veces comienza con una llamada telefónica, una conversación con un vecino, una oportunidad de voluntariado o simplemente participar constantemente en una actividad que disfruta.
Recuerde, incluso las interacciones más pequeñas pueden convertirse en relaciones significativas con el tiempo.
