¿Quieres ser un cyborg? ¡Vamos a ponernos un chip! Porque ¿qué podría salir mal si le pides a un hombre que coja una gran aguja y te inserte un microchip en la mano?
«Siempre es un riesgo decidir poner algo en tu cuerpo», reconoce Amal Graafstra, de la ciudad occidental estadounidense de Seattle, fundadora de «Dangerous Things», una start-up dedicada a normalizar los bioimplantes. Dice que eligió el nombre de la empresa porque la gente no deja de preguntarle «¿pero eso no es peligroso?».
«Estamos poniendo el poder de la criptografía y la privacidad en tus manos», dice Graafstra a DW.
Literalmente, en sus manos. El procedimiento que realizan Graafstra y su socio alemán Stephen Kramer es una simple inyección en la piel entre los pulgares y el índice. Es similar a vacunarse y más seguro, según Graafstra, que hacerse un piercing.
Desde 2005, cuando Graafstra empezó a explorar la tecnología de los bioimplantes, Dangerous Things afirma que no ha recibido ninguna queja de roturas bajo la piel u otros efectos secundarios adversos.
Además, Graafstra está convencido de que los bioimplantes y el biohacking son el camino ineludible del futuro más cercano. Él mismo tiene cuatro chips: uno en la mano derecha, dos en la izquierda y uno -el último prototipo- en el brazo izquierdo.
Pero, ¿por qué? Según Graafstra, se trata de la interacción entre seguridad, acceso e identidad.
«En un contexto humano, identificar a alguien significa darle acceso. La identidad consiste en controlar el acceso», dijo, ya sea el acceso a cuentas bancarias, a teléfonos inteligentes o simplemente a edificios. Los implantes -y, por extensión, el hecho de convertirse en un «ciborg»- consisten en fusionar la identidad biológica y la digital.
El comienzo
En 2005, a Graafstra le molestaban mucho sus llaves. Odiaba tener que llevarlas a todas partes, no perderlas de vista y la frecuencia con la que las perdía. «Las primeras llaves se remontan a, ¿cuánto tiempo antes de Cristo?» dijo Graafstra (704 a.C., para ser exactos). «Es un sistema torpe».
Graafstra había estado explorando las tecnologías de identificación por radiofrecuencia (RFID) y comunicación de campo cercano (NFC) como alternativa a llevar un juego de llaves en el bolsillo. Es el tipo de tecnología que permite que una puerta se abra cuando pasas tu identificación laboral por un escáner.
La NFC permite que dos dispositivos habilitados para esta tecnología compartan información con un simple toque. Piensa en las tarjetas de crédito que se pueden tocar, o en el iPhone 3GS, que permitía a los usuarios tocar sus teléfonos para intercambiar información de contacto. En 2015, varios fabricantes de automóviles empezaron a hablar en serio de instalar chips NFC en los coches, sustituyendo la vieja cerradura y llave analógica que tanto molesta a Graafstra.
En 2005, la RFID se limitaba sobre todo a las tarjetas de plástico, como los carnés de trabajo. «No quería tener que empezar a llevar también otra cosa que sustituyera a las llaves», dice Graafstra.
Graafstra comenzó a asociarse con médicos y perforadores profesionales para desarrollar chips RFID implantables. En 2013 realizó una campaña de crowdfunding que recaudó 30.000 dólares (27.000 euros), más del triple de lo que había pedido. Calcula que Dangerous Things está moviendo unos 20 al día durante el CeBIT de este año. Todos los carteles y pancartas que rodean el stand de Graafstra en CeBIT rezan con orgullo «We Are Cyborgs».
Probarlo
La mayoría de la gente piensa que los ciborgs son robots humanoides, probablemente enviados por los extraterrestres para acabar con los humanos a golpe de láser. Pero aparte de la típica película de Schwarzenegger, las mejoras biológicas existen desde hace años. ¿Usa usted gafas? Seis de cada diez personas en el mundo desarrollado lo hacen. ¿O aparatos en los dientes? ¿Conoce a alguien que se haya operado los ojos con láser? Todas estas mejoras son consideradas aceptables por la sociedad.
Sin embargo, muchas personas siguen sintiendo el «factor de asco» cuando se trata de abrir una mano e insertar una pieza de tecnología «extraña». Para superarlo, dos reporteros de DW se sometieron al procedimiento para convertirse en ciborgs certificados.
Después de dar el paso, esta reportera puede decir que nadie ha tomado el control de su cerebro, nadie ha hackeado su cuenta bancaria ni le ha cortado la mano a causa de su nuevo equipamiento ciborg.
Han pasado 11 años desde que Graafstra implantó su primer chip. Y califica la diferencia que ha supuesto en su vida de «sutil pero enorme».
«¿Cuántas veces no he perdido las llaves en 11 años?», dijo. Y además, cuanta más gente inserte con los chips en el CeBIT, más grande será su ejército de ciborgs cuando llegue el momento.
Espera, ¿en serio?
«No, en realidad no«, se rió. «Pero estoy tratando de hacer correr el rumor de que voy a crear un ejército de ciborgs».
Lo que hace
El chip está hecho de hierro de ferrita, envuelto en una antena de cobre y revestido de vidrio biocompatible. En total, lleva menos metal que un empaste dental. No hay batería ni fuente de energía. Los chips permanecen pasivos bajo la piel hasta que se acercan a menos de tres milímetros de un lector RFID o NFC.
El chip puede programarse al instante con la información de su tarjeta de visita o utilizarse para la autenticación de dos factores con aplicaciones como Google Authenticator. Ponga el teléfono en su mano y generará una contraseña de un solo uso a la que nadie más podrá acceder.
«Si alguien roba o piratea tu teléfono, no podrá acceder a tu información personal ni entrar en ninguna cuenta como tú», explica Graafstra.
Los próximos chips también tendrán aplicaciones. Graafstra escanea otro punto de su brazo en el que se ha insertado recientemente un prototipo más reciente. El escaneo hace que aparezca en su teléfono lo que él llama «microaplicaciones«, que van desde un monedero de bitcoin hasta un encriptador PGP de correo electrónico.
¿Es seguro? ¿Se puede piratear?
Graafstra admite que la regulación de los chips en estos momentos es laxa, aunque todavía más estricta que la de las etiquetas que la gente pone a sus mascotas. «Esto no es un dispositivo médico. Tiene la misma regulación que un piercing», afirma.
Sus chips sí pasan por una batería de pruebas de calidad, que incluyen presión, calor, toxicidad y varias pruebas de esterilidad e integridad del cristal.
«Si están mal diseñados, sí», pueden ser pirateados, dijo Graafstra. Los chips están pensados para interactuar con el mundo exterior y eso significa que sí, es posible que alguien pueda entrar en ellos. Pero, subrayó, los chips no pueden armarse o secuestrarse para hacer daño. Y si alguien nefasto escanea el chip, sólo recibirá un revoltijo de números.
Como los chips son tan pequeños, su alcance de rastreo va desde un milímetro hasta unos pocos centímetros. A esa distancia, es poco probable que los malos pasen desapercibidos.
En el futuro, en el cerebro
Y el siguiente paso más allá podría ser, por supuesto, los implantes cerebrales.
Para aquellos a los que les preocupa que alguien piratee un chip conectado a su cerebro, no olviden, dice Graafstra, que nuestro cuerpo y nuestro cerebro ya son extremadamente pirateables. «Podría rociar un spray de feromonas ahora mismo», dijo, y hacer que quienes le rodean empiecen a sentirse atraídos por él. Un truco psicológico tan sencillo como tocar a una persona o hacer que mire una imagen durante el tiempo suficiente puede afectar a su pensamiento.
«Ya secuestramos todos nuestros sentidos a diario», dijo Graafstra. «Nuestros cerebros ya son pirateables. Nuestra biología ya es hackeable. Estos chips podrían ser dispositivos de seguridad que aprenden junto a nuestros cerebros y pueden aprender cuando algo va mal en su sistema.»
Los implantes cerebrales ya existen hasta cierto punto, se utilizan sobre todo para tratar enfermedades neurológicas como el Parkinson. Pero Graafstra imagina dispositivos que nos lleven más allá de las tareas cotidianas, como mantener los recuerdos o gestionar los síntomas de la enfermedad.
«Estamos hablando de aumento humano y aumento cognitivo», dice. «Nuestros cerebros necesitan una actualización».
