Hoy en día, más personas en todo el mundo tienen acceso a teléfonos móviles que a electricidad o agua. Significa esto que la revolución digital ha despuntado de verdad?
La respuesta a esa pregunta es no, todavía no, dice el Informe sobre el Desarrollo Mundial 2016 del Banco Mundial sobre Internet, «Dividendos digitales«.
Tecnologías
La difusión de las tecnologías digitales en las dos últimas décadas ha sido rápida y ha generado un gran entusiasmo por las posibilidades de la era digital. Pero los beneficios esperados -mayor productividad, más oportunidades para los pobres y la clase media, gobiernos y empresas más responsables- no se han extendido tanto como se preveía, dice el informe.
«Está claro que el potencial es enorme», afirma Deepak Mishra, economista del Banco Mundial y uno de los codirectores del informe, una publicación emblemática del Banco Mundial.
«Compartimos el optimismo de Silicon Valley cuando se trata del potencial transformador de las tecnologías digitales. Pero no la opinión expeditiva de que los beneficios están asegurados y son automáticos», dijo Mishra. «Creemos que traducir las inversiones digitales en dividendos es mucho más difícil de lo que muchos expertos han informado hasta ahora«.
Dividendos Digitales, un estudio de las últimas investigaciones, datos y bibliografía sobre la economía digital, afirma que deben hacerse mayores esfuerzos para conectar a más personas a Internet y crear un entorno que libere los beneficios de las tecnologías digitales para todos.
Aunque los usuarios de Internet se han triplicado en una década hasta alcanzar una cifra estimada de 3.200 millones, casi el 60% de la población mundial -unos 4.000 millones de personas- sigue desconectada, según el informe.
Y a pesar de la rápida adopción de los teléfonos móviles, casi 2.000 millones de personas no utilizan ninguno. Casi 500 millones de personas viven fuera de zonas con señal de móvil.
Las personas sin acceso a la tecnología digital y sin la educación y los conocimientos necesarios para adaptarse se quedarán cada vez más rezagadas a medida que el resto del mundo avance, advierte el informe.
«Conectar a todo el mundo es una prioridad», afirma Uwe Deichmann, el otro codirector de Dividendos Digitales.
Las tecnologías digitales, sin embargo, no son un atajo para el desarrollo, aunque pueden acelerarlo si se utilizan de la forma adecuada, añade Deichmann.
Inversiones
«Vemos muchas decepciones e inversiones desperdiciadas. De hecho, es bastante chocante el número de proyectos de administración electrónica que fracasan», afirma Deichmann.
«Aunque la tecnología puede ser muy útil en muchos aspectos, no nos va a ayudar a evitar los fracasos del desarrollo de las dos últimas décadas. Todavía hay que conseguir lo básico: educación, clima empresarial y responsabilidad en el gobierno».
El informe aborda el papel de Internet en el fomento del desarrollo, incluido el crecimiento, el empleo y la prestación de servicios. También examina los riesgos de la era digital: la creciente concentración de la industria, el aumento de la desigualdad a medida que algunos tipos de empleos se automatizan y desaparecen, y la amenaza de que Internet se utilice para controlar la información en lugar de compartirla.
Un mensaje clave es que los factores «analógicos«, o no digitales, como las políticas y las normativas, son necesarios para garantizar que el mercado digital sea competitivo e Internet amplíe el acceso a la información, reduzca su coste y promueva sociedades más inclusivas, eficientes e innovadoras.
Según el informe, las tecnologías digitales amplifican el impacto de las buenas y malas políticas, por lo que no reformarlas significa quedarse más atrás que reformarlas.
«Si las normativas no promueven la competencia, los mercados se concentrarán y habrá monopolios digitales y divergencias de fortuna entre países», afirma Mishra.
Del mismo modo, «si la gente tiene las habilidades adecuadas, la tecnología digital les ayudará a ser más eficientes y productivos, pero si faltan las habilidades adecuadas, acabarás teniendo un mercado laboral polarizado y más desigualdad».
En los países desarrollados y en varios grandes países de renta media, la tecnología está automatizando trabajos rutinarios, como el trabajo en fábricas, y algunos empleos de cuello blanco. Mientras que algunos trabajadores se benefician, «una gran parte» de los trabajadores son empujados a trabajos peor pagados que no pueden automatizarse, dice Deichmann.
«Lo que estamos viendo no es tanto una destrucción de puestos de trabajo como una reorganización de los mismos, lo que los economistas llaman un vaciamiento del mercado laboral. Se observa una reducción de la proporción de empleos de nivel medio y un aumento de los de nivel inferior», afirmó.
Mejorar y replantear la educación será fundamental para preparar a la gente para los futuros mercados laborales, dice el informe.
El informe señala que es importante tener en cuenta que el desplazamiento de puestos de trabajo debido al cambio tecnológico forma parte del progreso económico y que el temor al «desempleo tecnológico» se remonta a la revolución industrial.
Aunque el sector de las tecnologías de la información y la comunicación sigue siendo una parte bastante modesta de la economía mundial (alrededor del 7% del PIB en Estados Unidos, sede de ocho de las 14 mayores empresas tecnológicas del mundo por ingresos, pero mucho menos en los países en desarrollo), ha producido algunos beneficios extraordinarios en el resto de la economía.
Oportunidades
El acceso a las tecnologías digitales ha brindado oportunidades que antes estaban fuera del alcance de los pobres. Unos 8 millones de empresarios en China utilizan el comercio electrónico para vender productos, un tercio de los cuales son mujeres. La identificación digital en la India ha reducido la corrupción y aumentado el acceso a los servicios. Y unos sencillos mensajes SMS recuerdan a los seropositivos africanos que deben tomar su medicación.
«La mayor revolución digital del mundo está transformando las empresas y los gobiernos, pero los beneficios no son automáticos ni están asegurados», dijo el presidente del Grupo del Banco Mundial, Jim Yong Kim. «Debemos asegurarnos de que los beneficios de las nuevas tecnologías se compartan ampliamente, en particular para los pobres. Los datos indican que podemos lograrlo mejorando la competencia entre las empresas, invirtiendo en las personas, empezando por las madres embarazadas, para garantizar que todos los niños tengan la capacidad cognitiva necesaria para conectarse más tarde a la revolución digital.»
Como parte de su investigación, el equipo del Informe sobre el Desarrollo Mundial 2016 celebró consultas en 29 países y se reunió con líderes de la industria tecnológica de todo el mundo. Un grupo de asesores incluía a un presidente, un ex primer ministro, expertos en tecnología, académicos y directores ejecutivos.
El informe aborda el papel de Internet en la promoción del desarrollo, incluido el crecimiento, el empleo y la prestación de servicios. También examina los riesgos de la era digital: la creciente concentración de la industria, el aumento de la desigualdad a medida que algunos tipos de empleos se automatizan y desaparecen, y la amenaza de que Internet se utilice para controlar la información en lugar de compartirla.
Un mensaje clave es que los factores «analógicos», o no digitales, como las políticas y las normativas, son necesarios para garantizar que el mercado digital sea competitivo e Internet amplíe el acceso a la información, reduzca su coste y promueva sociedades más inclusivas, eficientes e innovadoras.
Según el informe, las tecnologías digitales amplifican el impacto de las buenas y malas políticas, por lo que no reformarlas significa quedarse más atrás que reformarlas.
«Si las normativas no promueven la competencia, los mercados se concentrarán y habrá monopolios digitales y divergencias de fortuna entre países», afirma Mishra.
Del mismo modo, «si la gente tiene las habilidades adecuadas, la tecnología digital les ayudará a ser más eficientes y productivos, pero si faltan las habilidades adecuadas, acabarás teniendo un mercado laboral polarizado y más desigualdad».
En los países desarrollados y en varios grandes países de renta media, la tecnología está automatizando trabajos rutinarios, como el trabajo en fábricas, y algunos empleos de cuello blanco. Aunque algunos trabajadores se benefician de ello, «una gran parte» de ellos se ven relegados a puestos más bajos.
