Un nuevo informe publicado hoy por el TUC sostiene que los beneficios económicos de la digitalización, la robótica y la inteligencia artificial (IA) beneficiarán a los trabajadores. Por ejemplo, revirtiendo las políticas destinadas a retrasar la edad de jubilación. El informe profundiza en el impacto de la revolución tecnológica sobre el empleo y los salarios.
Los cambios tecnológicos anteriores, como la Revolución Industrial, no han provocado una pérdida general de puestos de trabajo, sino que han alterado los tipos de trabajo que realiza la gente.
OpenText
No obstante, preocupa a las personas. Una encuesta de OpenText de 2016 realizada a 2000 encuestados del Reino Unido ofrece una instantánea de la opinión de los ciudadanos británicos sobre si creen o no -o temen- que el aprendizaje automático o la tecnología robótica puedan sustituir sus puestos de trabajo.
Un número significativo de los residentes británicos encuestados (42%) cree que su trabajo podría ser sustituido por un robot en 2066, mientras que una cuarta parte (25%) piensa que esto podría ocurrir en los próximos 10 años.
Uno de cada diez encuestados de 25 a 34 años cree que su trabajo podría ser sustituido por un robot en 2018. Y este temor lo sienten especialmente las generaciones más jóvenes de trabajadores: 1 de cada 5 (19%) jóvenes de 18 a 24 años afirma que a veces o con frecuencia se preocupa por la posibilidad de que su puesto de trabajo pueda ser sustituido por tecnología robótica, frente a casi tres cuartas partes (73%) de las personas de 45 a 54 años, que afirman que nunca se preocupan por ello.
Las recompensas
Por lo general, tras un cambio industrial significativo, las recompensas derivadas del aumento de la productividad han ido a parar cada vez más a manos de los responsables, en lugar de repartirse entre los trabajadores a través de la mejora de los salarios y las condiciones laborales.
Por ejemplo, el informe del TUC señala la década de 1950, en la que casi uno de cada tres trabajadores trabajaba en la industria manufacturera, mientras que uno de cada 12 trabajaba en servicios profesionales y técnicos. En 2016 estos porcentajes se habían invertido.
Sugiere que los puestos de trabajo perdidos en la industria manufacturera no fueron sustituidos por empleos de calidad similar o superior en las comunidades afectadas: «los salarios en las antiguas zonas industriales siguen estando un 10% por debajo de la media nacional».
Este no debe ser el caso tras la Cuarta Revolución Industrial -o Digital-, según el TUC. Pide a los gobiernos, las empresas y los sindicatos que trabajen juntos para «mitigar los trastornos en la vida de los trabajadores y maximizar las oportunidades de que éstos se beneficien». Y dado que dos tercios de la mano de obra de 2030 ya trabajan hoy, los esfuerzos deben centrarse en garantizar que los trabajadores actuales estén preparados para afrontar el cambio».
Entre las ideas del informe sobre cómo se podrían compartir los beneficios con los trabajadores se incluyen:
- Utilizar las ganancias de ingresos derivadas de una mayor productividad para frenar los aumentos previstos de la edad de jubilación, que afectarán a millones de personas de 40 años.
- Conceder a todos el derecho a una revisión profesional a mitad de la vida e incrementar la inversión en formación en el lugar de trabajo hasta alcanzar la media de la UE (en la actualidad, el Reino Unido sólo invierte la mitad).
- Dar a más trabajadores la oportunidad, a través de la negociación colectiva, de participar en los beneficios económicos que aporta la tecnología mediante aumentos salariales.
Frances O’Grady, Secretaria General del TUC: «Dado que el Reino Unido no ha conseguido aumentar su productividad en la última década, tenemos que aprovechar al máximo las oportunidades económicas que ofrecen las nuevas tecnologías. Los robots y la inteligencia artificial podrían permitirnos producir más por menos, impulsando la prosperidad nacional. Pero necesitamos un debate sobre quién se beneficia de esta riqueza, y cómo los trabajadores obtienen una parte justa.»
«Deberíamos considerar los cambios que se avecinan como una oportunidad para mejorar la vida de los trabajadores y sus familias. El Gobierno podría utilizar los ingresos generados para revertir las políticas de aumento de la edad de jubilación estatal. Y las empresas podrían utilizar los aumentos de productividad para mejorar los salarios y las condiciones de los trabajadores.»
«Los robots no son sólo exterminadores. Algunos de los empleos actuales no sobrevivirán, pero se crearán otros nuevos. Debemos asegurarnos de que los empleos de mañana no sean peores que los de hoy. Deben proporcionar un trabajo satisfactorio, con buenos salarios y condiciones. Y debe haber financiación para formar a la gente para un nuevo trabajo si su empleo se queda obsoleto».
Experto
Mark Barrenechea, consejero delegado de OpenText, se pregunta si la gente debería preocuparse por la sustitución de sus puestos de trabajo por la IA… o no.
«Muchos puestos de trabajo desaparecerán por la automatización y otros cambiarán significativamente a medida que la empresa se vuelva más automatizada e inteligente. En los próximos años, algunos de nosotros podríamos estar respondiendo ante jefes-robot. Desde el punto de vista de la productividad, pasamos un tercio de nuestro tiempo en el lugar de trabajo recopilando y procesando datos. Todos los trabajos de todas las industrias se verán afectados por el aprendizaje automático.»
«Sin embargo, no deberíamos temer esta disrupción. Las comunicaciones M2M permitirán a las máquinas procesar datos y tomar decisiones basadas en ellos a medida que avanzamos hacia sistemas más inteligentes y cognitivos. En muchos casos, la inteligencia que aporten estos sistemas será más precisa, inmediata y segura que la que pueda ofrecer el ser humano.»
«¿La ventaja? La oportunidad de pensar exponencialmente significa que las aplicaciones potenciales de estas tecnologías son ilimitadas. El impacto económico de lo digital es enorme. Las empresas que utilizan Internet tienden a crecer más rápidamente, exportan el doble que las que no lo hacen y crean más del doble de puestos de trabajo. Sin embargo, muchas empresas no empiezan con buen pie el camino hacia la transformación digital. Aunque las organizaciones están aprovechando las tecnologías digitales, muchas economías siguen siendo digitalmente inmaduras. Esto significa que la capacidad de liberar el valor de lo digital está lejos de hacerse realidad.»
