La gira de tres días de Lionel Messi por la India, “The GOAT Tour”, organizada por Satadru Dutta de Calcuta, estuvo llena de frenesí juvenil. Este es el primer evento deportivo de este tipo en el que un primer ministro (Revanth Reddy de Telangana) se pone una camiseta de fútbol para dar una patada.
Esta gira se produjo apenas un mes después de que otra gira, el partido amistoso de la selección argentina en Kerala, organizado por el gobierno estatal, sancionado por la FIFA, fracasara después de meses de espera, a pesar de que el gobierno ordenó una renovación del estadio de fútbol de Kochi.
El fiasco de Calcuta
La gira de Messi, acompañada por sus dos amigos futbolistas y compañeros del Inter Miami, el delantero uruguayo Luis Suárez y su compatriota Rodrigo de Paul, estuvo en los titulares por todas las razones equivocadas después de que multitudes de Calcuta irrumpieran en el estadio de Salt Lake cuando Messi se retiró después de 20 minutos debido a un susto de seguridad. El fiasco provocó la detención del organizador y la dimisión del ministro de Deportes. Dutta estuvo bajo custodia policial durante 14 días, una orden sin precedentes por sólo algunos daños menores a la propiedad pública.
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Lo que hay que mencionar aquí es que la gira fue una oportunidad fantástica para que los jóvenes aficionados al fútbol y al deporte vieran a un genio del fútbol, no sólo como un jugador que crea magia en la televisión, el único lugar donde los indios lo han visto y se han desmayado muchas veces, sino simplemente como un hombre real y vivo. Creó magia más recientemente durante la última final de la Copa del Mundo, cuando Argentina, liderada por Messi, venció a Francia en una final vibrante que se narra todos los días en todo el mundo.
Un frenesí futbolístico que crece silenciosamente
En el hombre, en los cuentos folclóricos y la maestría surrealista que lo rodean, se recrea un deporte cada dos días. Aunque en India nunca se organizó un gran fútbol y no se vio a ninguna estrella de la Copa Mundial en acción en su mejor momento, India, que es un país loco por el cricket y con un exceso de torneos, ha experimentado el fútbol en su imaginación, aparte, por supuesto, de la televisión.
A pesar de ser un país con una gran cantidad de estadios de cricket, la India nunca ha sido visitada por ningún equipo de fútbol importante, principalmente debido a su clasificación por debajo de 100 en el fútbol mundial. Pero países mucho más pequeños, como Singapur y Tailandia, han recibido a clubes de la Premier League en sus giras de pretemporada. India no se presentó y no se presentó al fútbol a gran escala. Sin embargo, de manera invisible y desconocida, se estaba desarrollando un enorme frenesí futbolístico en el país.
La gira de Messi aprovechó esto. Ningún evento deportivo en la India con un precio mínimo de entrada de entre 7.000 y 10.000 rupias ha visto una multitud tan grande. La IPL, que cuenta con la misma multitud, tiene un precio base de entrada de 500 rupias, o incluso 250 rupias para los primeros partidos. El famoso estadio de cricket Arun Jaitley de Delhi atrajo a 25.000 personas para ver a Messi, a pesar de que era sólo un evento de fútbol sin partidos (los eventos de música rock se venden igual de bien).
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La compra de entradas, aunque a un precio elevado, democratizó el evento cuando fácilmente podría haberse privatizado por más dinero. El hecho de que Messi y sus amigos fueran llevados por los Ambani a un corto viaje al zoológico de Vantara, que no está completamente legalizado, muestra que dinero privado estaba esperando para capitalizar la fama y el reconocimiento global de Messi. Una cena y un evento fotográfico en Mumbai para la multitud de Richie Rich SoBo tuvo un precio de 12 rupias lakh por persona.
Crítica basada en la visión puritana
Pero los principales deportistas criticaron el evento. El tirador campeón olímpico Abhinav Bindra disparó la primera andanada, calificándolo de desperdicio de dinero, aunque no hubo fondos gubernamentales involucrados. Enfadado, afirmó que se gastaron millones en fotografías de proximidad y encuentros y saludos en lugar de fortalecer la cultura deportiva de la India. Quería saber qué estábamos tratando de lograr con tales espectáculos.
La visión puritana de que el entretenimiento deportivo no sirve para nada no se basa en hechos. El deporte es a la vez espectáculo y gloria nacional, además de cultivar nociones de derrota, victoria y éxito. Los ídolos del deporte juegan un papel importante en el cultivo del espíritu de éxito.
El escritor formó parte de la enorme multitud (ver vídeo) que abarrotó el estadio Arun Jaitley de Delhi y bloqueó el centro de Delhi durante toda la tarde, en un día en que el Parlamento estaba en sesión. Muchos de los niños en la fila eran estudiantes y estaban de vacaciones del trabajo. Un estudiante de filosofía con honores de la Universidad de Delhi le dijo a este escritor que salió corriendo de la sala de exámenes después de responder solo dos preguntas para llegar a tiempo al partido de Messi, a unos 8 km del campus. Dijo que el examen no importaba porque le había ido bien en las pruebas de clase.
Un sueño hecho realidad
El espresso indio citó a un trabajador de una fábrica de acero de Sangrur en Punjab que había terminado su agotador turno a las 9 de la mañana de la noche anterior y se apresuró a tomar el tren de medianoche para llegar a Delhi a la 1:30 de la tarde, hora en la que estaba previsto que comenzara el evento tardío. «Valió la pena las 7.000 rupias gastadas. Mi sueño era ver a Messi».
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Además, para gente pobre como este trabajador siderúrgico, que vive al margen de la sociedad, ser parte de un espectáculo como este también significa ser parte del centro del país, donde suceden grandes cosas. El enorme precio de la entrada no les importaba a muchos como él. Aparte del hecho de que la entrada les da acceso a un evento del que se habla en todo el mundo, estos eventos pagados también ocasionalmente los convencen de que son parte de un todo mayor y que no se les deja simplemente al margen para que mueran al final, si no por el calor del horno de la fábrica o el aplastamiento de la élite.
Un estadio es siempre un fenómeno urbano, e incluso si está ubicado en un suburbio aspiracional, estar allí como espectador legítimo también significa ver el mundo en movimiento. En estos momentos de euforia y frenesí, para el joven aspirante que siempre vive con la esperanza de que algún día los dados tiren a su favor, el estadio es también una catedral. Aquí sólo hay un dios, un deseo y una oración. En el amor por el juego o por el hombre se rompen todas las barreras.
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De esta manera, Messi y los muchos significados y aspiraciones que lleva en su esbelta figura eran la divinidad misma para más de un lakh de jóvenes indios que lo dejaron todo ese día para verlo. Estar cerca de un hombre así, un ídolo, fue un gran logro para ellos.
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